Juin 1, 2012 - Gallo

Communiqué de presse
Juin 1, 2012
Étude archéologique de trésors celtes des Pays-Bas
historiques et la conquête romaine de Jules César
Une étude approfondie a été menée entre 2008 et 2012 sur des trésors celtes des Pays-Bas
historiques récemment trouvés et constitués de plus de 500 pièces de monnaies et de divers bijoux en
or. Cette étude a été menée par des spécialistes de la Vrije Universiteit d'Amsterdam, de la Katholieke
Universiteit de Leuven, du Musée Gallo-romain de Tongres et de l'Institut Royal du Patrimoine
artistique.
Les résultats de cette étude sont tout simplement remarquables et apportent à divers égards une
contribution unique à l'archéologie, l'Histoire et la numismatique de la période celte aux Pays-Bas
historiques à l’époque de la conquête romaine de Jules César:
Huit trésors récemment découverts
 L'étude porte sur pas moins de 8 trésors récemment découverts qui n'avaient fait jusqu'ici l'objet
que de publications provisoires. Divers trésors n'ont été que récemment découverts ou n'étaient
pas encore connus. Ils consistent en une combinaison de pièces de monnaie et parfois aussi de
bijoux.
 On peut démontrer que tous les trésors ont été enfouis simultanément dans les années
50 av. J-C, la période de la conquête romaine par César.
 Les pièces de monnaie de ces trésors avaient été essentiellement frappées par les tribus des
Éburons et des Nerviens.
 Les trésors de Thuin-1, -2 et -3, Fraire et Philippeville datent du début des années 50 av. J-C et
sont sans doute liés aux campagnes de César contre les Nerviens et les Aduatuci. Les trésors de
Heers, Orp et Maastricht datent de la fin des années 50 av. J-C et sont sans doute liés à la révolte
d’Ambiorix contre les légions romaines.

 Un certain nombre d’étampes utilisés pour frapper des monnaies permet d’évaluer l’ampleur de la
circulation de monnaies celtes en Belgique et dans les Pays-Bas méridionaux à l’époque de la
conquête romaine ; il y a certainement été frappé quelques centaines de milliers de pièces d’or.
 Il est fort plausible que l’or sous forme de pièces de monnaies et de bijoux ait joué un rôle
considérable dans les sociétés de l’époque ; l’or était le ciment social de la communauté et était
utilisé par l’élite pour financer des conflits armés.
 Il ressort clairement de l'étude que César se livra à des pillages d'or à grande échelle pendant ses
campagnes. On ne trouve en effet plus de traces après la conquête romaine de cette circulation
d'or importante qui marquait la période antérieure à l'invasion romaine.
Découverte de la fortification des Aduatuci
L'étude a surtout conduit à la découverte de la fortification (opidium) des Aduatuci qui fut assiégée et
conquise par César en 57 av. J-C, et dont la population totale de 53 000 personnes fut mise en
esclavage et déportée. Cet oppidum des Aduatuci se trouvait dans le Bois du Grand Bon Dieu à
Thuin, dans le Hainaut. Il y a plusieurs arguments en faveur de cette assertion:
- La présence de vestiges d’une fortification datant du bas Âge de Fer et entourant un terrain de
13 ha.
- La topographie de la fortification correspond de très près à la description qu’en fait César.
- La découverte de quelques concentrations de balles de fronde en plomb romaines qui prouvent que
cette fortification fut assiégée par l’armée romaine.
- La découverte de trois trésors à proximité de la fortification qui ont tous été enterrés au début des
années 50 av. J-C
Le fait que le site se trouve dans ce qui est considéré comme le territoire des Aduatuci.
Un extrait de texte intéressant du biographe romain Suetonius (Div. Iul. 54.2) accuse César d’avoir
pillé à grande échelle les oppida et sanctuaires de Gaule et de s’être ainsi énormément enrichi avec
les trésors qu’ils contenaient, principalement sous forme d’or : ‘Suite à cela, il avait tant d’or qu’il ne
savait qu’en faire et le mit en vente dans toute l’Italie au prix de 3 000 sesterces la livre.’ Le prix
normal de la livre d’or étant de 4 000 sesterces, César causa une inflation dramatique sur le marché
italien de l’or. Sa conquête de l’oppidum des Aduatuci en 57 av. J-C fait figure d’exemple à cet égard.
Après la conquête, non seulement la population entière fut vendue à des marchands d’esclaves
romains, mais l’armée romaine allait systématiquement piller l’oppidum en quête d’or sous la forme de
pièces de monnaie et de bijoux. Les trois trésors de Thuin récemment découverts n’échappèrent pas
à l’attention romaine, mais ne constituaient qu’une fraction de l’or originellement conservé ici.

Publication
Les résultats de l'étude sont publiés dans l'ouvrage suivant : N. Roymans/G. Creemers/S. Scheers
(éd.), 2012 : Late Iron Age gold hoards from the Low Countries and the Caesarian conquest of
Northern Gaul, Amsterdam, publié par Amsterdam University Press et le Musée Gallo-romain de
Tongres.
En vente dans la boutique du musée Gallo-romain :
A commander via [email protected] .
55 € (hors frais de port)
Légendes des illustrations
1. Vue d’ensemble de monnaies d’or des Nerviens provenant du trésor de Thuin-1.
Photo Fondation Roi Baudouin
2. Monnaies du Trésor de Heers (Photo Musée Gallo-romain)
3. Vue d’ensemble de monnaies d’or des Éburons du trésor de Maastricht-Amby. D’après
Roymans/Dijkman 2012, 175, fig. 4.
4. Bracelet en or celte aux extrémités en forme de têtes d’animaux du trésor de Philippeville.
D’après Roymans/Dijkman 2012, 112, fig. 3.
5. Site des trésors récemment découverts avec leur datation supposée. D’après
Roymans/Dijkman 2012, 2, fig. 1 : a début des années 50 av. J.-C..; b fin des années
50 av. J.-C.
6. Campagnes militaires de César de 57 av. J.-C. et lieu des principales batailles: Brun: tribus
rassemblées dans la coalition anti-romaine menée par les Nerviens.1 sur les rives de l’Aisne;
2 sur les rives de la Sabis/Sambre; 3 siège de l’oppidum des Aduatuci
7. Balles de fronde en plomb romaines provenant de la fortification celte près de Thuin.
Photo Gallo-Romeins Museum
8 Plan de la fortification de Thuin avec indications des lieux des trésors découverts (n°1-3) et
des endroits (croix) où furent trouvées des balles de fronde en plomb romaines. Dessin de la
Vrije Universiteit Amsterdam.
Prof. dr. Nico Roymans Guido Creemers
Archeologisch Centrum, Vrije Universiteit, Conservateur en archéologie,
Faculteit Letteren, Research Institute CLUE, Musée Gallo-romain de Tongres
De Boelelaan 1105, Kielenstraat 15,
1081 HV Amsterdam. 3700 Tongres, Belgique
e-mail: ngam.ro[email protected].nl e-mail: [e-mail]
tél. [phone] /
+31 06.23 68 44 25 [phone]