
 
Mot du RT : 
Les informations à connaître absolument sont notées « (+++) ». 
 
 
 
 I. Le cancer 
 
A- Définition 
 
Le  cancer  est  une  maladie  caractérisée  par  une  prolifération  cellulaire 
anormalement importante, non contrôlée, au sein d'un tissu normal de l'organisme.  Ces 
cellules dérivent toutes d'un même  clone à l’origine, cellule initiatrice du cancer qui a 
cumulé des mutations et acquis certaines caractéristiques lui permettant de se diviser 
indéfiniment.  
Au cours de l'évolution de la maladie, certaines cellules peuvent migrer de leur lieu 
de production et former des métastases, « tumeurs filles ». 
  
B- Caractérisation des cellules cancérigène (+++) 
 
Afin de caractériser des cellules cancérigènes à partir d’analyses réalisées in vitro, on 
étudie leur caractère transformé et/ou tumorigène (une cellule peut être transformée 
sans être tumorigène, une cellule tumorigène est généralement transformée). 
 
- Une cellule transformée présente différentes caractéristiques (+++) : 
o Prolifération  indépendante  des  facteurs  de  croissance (hormones, 
protéines...  in  vitro,  on  utilise  du  sérum  de  veau  fœtal,  concentré  de 
facteurs de croissance) 
o Prolifération  sans  inhibition  de  contact,  insensibilité  aux  signaux  et 
mécanismes anti-prolifératifs 
o Prolifération sans  adhérence à  un  support  solide :  autres  cellules  de 
l’organe,  membrane  basale,  matrice  extracellulaire  (in  vitro,  le  support 
utilisé pour étudier cette caractéristique est l’agar mou).   
o Capacité proliférative illimitée (croissance à l’infini, « immortalité ») 
Cette caractéristique n’est pas valable pour les cellules sanguines.