L`HOMME ET LA BIODIVERSITÉ TROPICALE

Anis Chakib et Luiza Padoa Synthèse des textes
Page | 1
L’HOMME ET LA
BIODIVERSITÉ TROPICALE
Serge Bahuchet et Doyle McKey
SYNTHESE
Au cours de ce texte, les auteurs traitent de plusieurs thèmes liés à la biodiversité, ainsi listés :
• Présentent la notion de biodiversité, ces différentes composantes et donc différentes stratégies de
conservation à adopter
• Discutent l’importance de cette biodiversité dans les tropiques,
• Expliquent l’histoire de l’homme dans ces régions et ses conséquences pour leur relation actuelle avec
la biodiversité,
• Discutent l’importance de la biodiversité tropicale pour les hommes
Le premier thème est celui qui nous intéresse ici, et celui qui sera développé, mais les autres ne sont ni moins
importants ni moins intéressants. La notion de biodiversité peut être vue de deux points de vues différents, celui
dite purement biologique, très utilisé par les scientifiques occidentaux, qui exclut l’espèce humaine ; et celui de
la biodiversité culturelle qui inclut l’Homme dans la « nature », et donne importance à la richesse de cultures
qu’il a été capable de développer. L’intégration de ces deux points de vue fait alors apparaître le terme de
biodiversité bio-culturelle.
Chacune de ces notions peut être
abordée à multiples échelles, comme
démontré dans le schéma à gauche.
Selon le niveau d’organisation qu’on
regarde, différentes stratégies de
conservation de la biodiversité seront
choisis. Par exemple, si on mesure la
biodiversité par le nombre d’espèces, on
va considérer celle-ci comme une unité
évolutive unique, et on va chercher à
valorises des « hotspots » avec un fort taux
d’endémisme. En opposition, si la mesure
est faite par le maintien de l’intégralité
fonctionnelle de l’écosystème on décidera
pas forcément de conserver toutes les
espèces, mais juste celles qui sont plus
importantes que d’autres du point de vue de leur fonction dans l’écosystème.
Pour finir, les auteurs on cherché d’expliquer certaines relations entre la biodiversité biologique et la
biodiversité culturelle. Par exemple, comment expliquer que les zones tropicales, avec un plus grande nombre
d’espèces sont aussi celles avec le plus grand nombre de langues, et le contraire dans les zones tempérées ?
Selon les scientifiques, le climat y est déterminant : « la où le climat permet une production continue de
nourriture toute l’année, des petits groupes peuvent être autosuffisants, et les populations se fragmentent en un
grand nombre de petites langues. La où la variabilité de climat est plus grande, la taille des réseaux sociaux
nécessaires pour assurer la subsistance est plus grande et ainsi les langues tendent à être plus largement
réparties. »
Biodiversité
Biologique Culturelle
Ecosystémi
que
Spécifique
Génétique
Langues
Mots

Anis Chakib et Luiza Padoa Synthèse des textes
Page | 3
LA BIODIVERSITÉ
Francesco di Castri
SYNTHESE
Aujourd’hui, le terme biodiversité est employé de manière très large et souvent peu précise. Le grand public
associe généralement la biodiversité des espèces emblématiques généralement menacées d’extinction
(éléphant, panda,…). Les écologistes militants ont une approche plus « écosystémique » lorsqu’ils se battent
pour la sauvegarde d’espaces naturels menacés (forêts tropicales, récifs coralliens,…). Les scientifiques utilisent
eux-mêmes le mot biodiversité avec peu de rigueur et de précision.
Le mot biodiversité est donc à la source de nombreuses interprétations et parfois d’incompréhensions entre les
divers acteurs de la société. Il existe néanmoins deux définitions approuvées officiellement par la plupart des
pays :
• Définition des Nations Unies figurant dans la convention sur la diversité biologique (1992)
« … variabilité des organismes vivants de toutes origine y compris, entre autres, les écosystèmes terrestres,
marins et autres écosystèmes aquatiques et les complexes écologiques dont ils font partie ; cela comprend la
diversité au sein des espèces et entre espèces ainsi que celle des écosystèmes. »
• Définition de la Stratégie mondiale de la biodiversité (1992)
«… la totalité des gènes, espèces et écosystèmes d’une région. »
Ces définition ne sont pas satisfaisantes mais distingue néanmoins les trois éléments constitutifs de la
biodiversité : les gènes (diversité intra-spécifique), les espèces (diversité spécifique)
et les écosystèmes (diversité écologique).
On peut cependant définir la biodiversité plus précisément de la manière suivante :
« La biodiversité est l’ensemble constitué par la diversité génétique, la diversité
spécifique et la diversité écologique, et leurs interactions, en un lieu donné et à un
moment donné. »
Les interactions au sein de chacun des 3 « niveaux » de diversité ainsi que les
interactions entre ces trois niveaux sont donc une composante essentielle de la
biodiversité.
Seulement il faut ajouter à cela le caractère
hiérarchique de ces interactions. En effet, la
biodiversité est organisée de manière
hiérarchique de l’échelle moléculaire à l’échelle
des habitats. Cela sous entend, une
hiérarchisation de chacun des 3 niveaux de la
biodiversité. Il existe plusieurs composantes
d’échelles différentes pour chacun de ces
niveaux. Chaque niveau a des caractéristiques
qui dépendent des niveaux inférieurs et qui
déterminent dans une certaine mesure les
caractéristiques des niveaux supérieurs. Les
différents niveaux de diversité sont donc
hiérarchisés et étroitement liés.

Anis Chakib et Luiza Padoa Synthèse des textes
Page | 4
La hiérarchisation de la biodiversité et la connaissance des interactions sont d’une importance capitale dans
les stratégies de conservation. De même, la compréhension des phénomènes d’évolution et d’extinction fait
appel à ces mêmes notions.
Malgré cette définition plus précise de ce qu’est la biodiversité, il persiste encore de nombreux mythes et
préjugés à propos de celle-ci. Finalement, l’important est d’admettre que les connaissances scientifiques à ce
sujet restent largement incomplètes. La biodiversité constitue donc un sujet de recherche inépuisable tant il est
vaste et complexe.