Module 2 – Les plantes, source de nourriture et de fibres Thème 1

Module 2 – Les plantes, source de
nourriture et de fibres
Thème 1 – Des plantes et des humains
Les plantes dans leur milieu naturel
Comment les humains utilisent-ils les plantes?
·Les plantes servent de nourriture.
·Les plantes nous fournissent des fibres que nous utilisons pour fabriquer des vêtements, du
papier et des matériaux de construction. La fibre est le tissu de la tige, des feuilles, des graines
ou des racines de la plante.
·Les plantes entrent dans la fabrication de beaucoup de médicaments et de produits.
Les plantes sont une partie cruciale des écosystèmes. Elles produisent l’oxygène dont la plupart des
organismes ont besoin pour vivre. Les plantes aident à diminuer la pollution en absorbant le gaz
carbonique. Les plantes sont aussi à la base de la majorité des réseaux alimentaires. Les plantes servent
d’abri à plusieurs animaux. Elles aident à filtrer l’eau, elles l’absorbent aussi ce qui règlent le débit et le
niveau des étendues d’eau. Les racines aident à maintenir le sol en place.
Il faut 14 gros arbres pour absorber le gaz carbonique qu’une automobile émet dans l’atmosphère
pendant une heure.

Les plantes alimentaires
75% de la production mondiale de nourriture dépend de 7 cultures principales:
·Le blé
·Le riz
·Le maïs
·La pomme de terre
·L’orge
·Le manioc
·Le sorgho
Manioc Sorgho Sorgho (raffiné)
Les plantes textiles
Les plantes fournissent des fibres qui ont toutes sortes d’utilités, comme la fabrication des vêtements,
de papier et de matériaux de construction. Le coton, le chanvre et le lin sont parmi les fibres naturelles
que nous utilisons.
Le coton est une fibre naturelle que les humains cultivent et utilisent depuis des siècles. Le cotonnier est
présentement la plante non comestible la plus importante du monde.

Le chanvre est la plus ancienne plante textile cultivée dans le monde. Le chanvre est mois
dommageable pour l’environnement que d’autres sources de fibres. Un hectare de chanvre peut
produire quatre fois plus de fibre qu’une surface équivalente plantée d’arbres. On peut récolter une
production de chanvre au bout d’un an, alors qu’il faut attendre 10 ans pour récolter les arbres. Aussi le
papier de chanvre dure plus longtemps que le papier de pâte de bois et on peut le recycler 7 fois. (Le
papier de pâte de bois peut être recyclé 4 fois). Le chanvre pousse rapidement, de sorte qu’il étouffe les
mauvaises herbes de façon naturelle. De plus, les insectes nuisibles ne se nourrissent pas de cette
plante. La culture de chanvre ne nécessite pas d’herbicides ni d’insecticides chimiques.
Le lin est une plante alimentaire et textile que l’on cultive dans les pays du Nord au climat frais. Sa fibre
est de deux à trois fois plus solide que le coton.
Les plantes médicinales
De nombreux médicaments contiennent des ingrédients qui proviennent des plantes. Nous fabriquons
plus de 7000 médicaments à partir des plantes dont certains pour le cœur, le cancer, des antibiotiques
et des analgésiques. Les plantes ont été les premiers médicaments. Souvent, les plantes nous donnent le
schéma de médicaments que les scientifiques peuvent ensuite reproduire en laboratoire.
Le pavot somnifère est la source de la morphine, le plus puissant analgésique naturel. Le pavot
renferme aussi de la codéine (médicaments contre la toux et le rhume).

Pavot somnifère
La quinine sert à prévenir contre le paludisme (maladie mortelle de certains moustiques tropicaux).
Des plantes utilisées dans le transport et la construction
Le caoutchouc est l’un des produits végétaux que l’on utilise le plus. Sans caoutchouc, les automobiles,
les avions, et les engins spatiaux n’existeraient pas.
Les plantes ont aussi joué un rôle dans le transport par eau (canots).
Certaines plantes sont la source de lubrifiants qui servent à huiler certaines machines.
Les plantes servent aussi dans la construction. En Amérique du Nord, 90% des maisons sont en bois.
Les plantes qui fournissent des combustibles
Si ta maison est chauffée au bois ou au charbon, c’est grâce aux plantes. Le charbon est produit par les
couches de sédiments qui se sont accumulées et ont comprimé les tissus végétaux. Avec la pression et la
chaleur elles deviennent du charbon.
On peut transformer le sucre de certaines plantes en un combustible liquide (éthanol). Le méthanol
(alcool de bois) est un autre type de combustible liquide fait avec du bois.
Le bois tendre vient des conifères et le bois franc (ou bois dur) vient d’arbres à feuilles caduques.