Session n°5 : Nouvelles frontières L`immunité innée, des insectes à l

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Session n°5 : Nouvelles frontières
L'immunité innée, des insectes à l'homme : réflexions sur la recherche
fondamentale
Jules Hoffmann, Professeur de Biologie à l'Institut d'Etudes Avancées de l'Université de Strasbourg,
Directeur de recherche émérite au CNRS, Prix Nobel de médecine 2011
Les insectes, qui représentent la vaste majorité des espèces animales, bénéficient de puissantes
défenses antimicrobiennes. Notre laboratoire, initialement à l'Institut de Zoologie de Strasbourg, puis
à l'IBMC, essaie depuis de nombreuses années de décrypter les mécanismes de ces défenses. Nos
recherches furent guidées depuis le début, par la pure curiosité. Nous pensions découvrir des
réactions totalement différentes de celles des mammifères. Au fur et à mesure que nos travaux
avancèrent, nous comprenions, au contraire, que les insectes et les mammifères partagent une
immunité innée puissante (hors lymphocytes et immunité adaptative). La relative facilité de la
génétique de la drosophile a ensuite permis au laboratoire de faire des avancées rapides qui ont pu
féconder les recherches sur les mammifères et l'homme. L'exposé retracera brièvement les étapes-
clef de ces travaux. Il plaidera ensuite pour que les recherches purement fondamentales, basées sur
la curiosité des chercheurs, sans à priori d'applications potentielles, puissent être soutenues à
l'avenir comme elles l'ont été dans le passé, dans notre pays et à l'échelle internationale.

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Pr Jules Hoffmann
FONCTIONS ACTUELLES
 Professeur de Biologie à l’Institut d’Etudes Avancées de l’Université de Strasbourg
 Directeur de recherche émérite au CNRS
DOMAINES DE RECHERCHE
Biologiste de renommée internationale, Pr Jules Hoffmann a consacré ses travaux à l'étude des
mécanismes génétiques et moléculaires responsables de l'immunité innée chez les insectes. Né au
Luxembourg en 1941, il effectue ses études universitaires à Strasbourg où il obtient une thèse de
biologie expérimentale.
Il entre au CNRS en 1964 puis crée le laboratoire CNRS « Réponse immunitaire et développement
chez les insectes » qu’il dirige jusqu’en 2006. Initialement à l’Institut de Zoologie de Strasbourg, le
laboratoire fait partie depuis 1994 de l'Institut de biologie moléculaire et cellulaire du CNRS, dont
Jules Hoffmann a été également directeur de 1994 à 2006. Les nombreuses découvertes de Jules
Hoffmann et de ses collaborateurs dans le domaine ont fait émerger une vision nouvelle des
mécanismes de défense que les organismes, des plus primitifs jusqu'à l'homme, opposent aux agents
infectieux.
Pr Jules Hoffmann a en outre été Président de l’Académie française des sciences en 2007 et 2008 et
créateur de l'Entreprise EntoMed (1999-2007) visant à développer de nouveaux antibiotiques à partir
de peptides antimicrobiens d'insectes.
DISTINCTIONS ET PRIX
Pr Jules Hoffmann a reçu de nombreux prix prestigieux dont
 Prix Nobel de médecine et de physiologie 2011
 Prix Keio de médecine (2011)
 Prix Gairdner en sciences médicales (2011)
 Prix Shaw en sciences du vivant et médecine (2011)
 Médaille d'OR du CNRS (2011)
 Prix Rosenstiel pour l’Immunité (2010)
 Jules Hoffmann est membre de l’Académie française, de la National Academy of Sciences
(US), de l’American Academy of Arts and Sciences, de l’Académie allemande Leopoldina et de
l’Académie des Sciences de Russie
PUBLICATIONS
Pr Jules Hoffmann est auteur de plus de 250 publications scientifiques.