VIE DE JULES CÉSAR
L’ascension d’un jeune ambitieux
Caius Julius Caesar naît à Rome en 100 avant J.-C., le 12 du mois Quinctilis,
appelé plus tard Julius (juillet) en son honneur. Il mourut le 15 mars 44 en pleine
réunion du sénat, assassiné par Brutus.
Brillant élève, très sportif, il est issu d’une famille patricienne, et appartient à
la jeunesse dorée de Rome. À 17 ans, il fut désigné pour être flamine de Jupiter (plus
tard il se fit nommer Grand Pontife , au prix d'un investissement financier
considérable ! Il fit ses premières armes en Asie et fut décoré pour sa bravoure lors
de la prise de Mycènes. Sa jeunesse furent entachée, à cette époque, par la rumeur
de relations homosexuelles (très mal considérées chez les hommes libres) avec
Nicomède III, que les Romains rétablirent sur son trône de Bithynie.
César épousa à 17 ans Cinna , proche du parti populaire, avant de terminer ses
études sur l’île de Rhodes, où il apprit à faire des discours. On dit qu’il se fit enlever
par des pirates sur le chemin du retour. Il revint à Rome en 73 av. J.-C.
En 68, César prononce l'éloge funèbre de sa tante Julia Caesaris , qui était
l'épouse du grand général populaire Marius , et de Cornelia. Il en profita pour insister
sur ses origines royales (la famille de sa mère descend d'Ancus Martius) et divines
(les Julii se considéraient comme les descendants de Vénus , grand-mère d'Iule).
Sa carrière politique se déroule normalement jusqu’en 63. Il est élu
successivement tribun militaire, questeur en Espagne Ultérieure, édile et préteur
(magistrat chargé de la justice). Après la mort de Cornelia, il se rapproche du
populaire Pompée, en se mariant à sa parente Sylla .
Mais il aimait offrir des bijoux hors de prix à sa maîtresse Servilia , et on dit
qu'il ne refusait pas non plus les faveurs de la fille de celle-ci...
Il se fait aimer de la plèbe en donnant des jeux somptueux et en faisant voter
une loi agraire accordant des terres aux vétérans. Il organise un combat de
gladiateurs, et fait décorer le forum et les basiliques, où l’on rendait la justice et
commerçait. Pratiquement ruiné, il devient propréteur en Espagne, puis gouverneur
des Gaules cisalpine et transalpine et de l’Illyrie. Là, il fit une campagne brillante et
rétablit sa fortune. Mais il répudie sa seconde femme, qu’il soupçonne d’avoir accueilli
Claudius, un jeune rival politique, qui serait entré chez César déguisé en femme !
Malgré l’éloignement, il suivit attentivement les événements de politique
intérieure et soutenait le parti populaire contre le parti du Sénat. En 60, de retour à
Rome, il scelle une alliance avec Pompée et Crassus , la première fortune de Rome, et
forme avec eux le premier triumvirat. Il est consul en 59.
La conquête des Gaules
De 58 à 52, César, qui a épousé Calpurnia, entreprend la conquête de la Gaule
Il s’agit là d’une longue suite de victoires retentissantes sur les peuples du Nord :