VIE DE JULES CÉSAR

VIE DE JULES CÉSAR
L’ascension d’un jeune ambitieux
Caius Julius Caesar naît à Rome en 100 avant J.-C., le 12 du mois Quinctilis,
appelé plus tard Julius (juillet) en son honneur. Il mourut le 15 mars 44 en pleine
réunion du sénat, assassiné par Brutus.
Brillant élève, très sportif, il est issu d’une famille patricienne, et appartient à
la jeunesse dorée de Rome. À 17 ans, il fut désigné pour être flamine de Jupiter (plus
tard il se fit nommer Grand Pontife , au prix d'un investissement financier
considérable ! Il fit ses premières armes en Asie et fut décoré pour sa bravoure lors
de la prise de Mycènes. Sa jeunesse furent entachée, à cette époque, par la rumeur
de relations homosexuelles (très mal considérées chez les hommes libres) avec
Nicomède III, que les Romains rétablirent sur son trône de Bithynie.
César épousa à 17 ans Cinna , proche du parti populaire, avant de terminer ses
études sur l’île de Rhodes, où il apprit à faire des discours. On dit qu’il se fit enlever
par des pirates sur le chemin du retour. Il revint à Rome en 73 av. J.-C.
En 68, César prononce l'éloge funèbre de sa tante Julia Caesaris , qui était
l'épouse du grand général populaire Marius , et de Cornelia. Il en profita pour insister
sur ses origines royales (la famille de sa mère descend d'Ancus Martius) et divines
(les Julii se considéraient comme les descendants de Vénus , grand-mère d'Iule).
Sa carrière politique se déroule normalement jusqu’en 63. Il est élu
successivement tribun militaire, questeur en Espagne Ultérieure, édile et préteur
(magistrat chargé de la justice). Après la mort de Cornelia, il se rapproche du
populaire Pompée, en se mariant à sa parente Sylla .
Mais il aimait offrir des bijoux hors de prix à sa maîtresse Servilia , et on dit
qu'il ne refusait pas non plus les faveurs de la fille de celle-ci...
Il se fait aimer de la plèbe en donnant des jeux somptueux et en faisant voter
une loi agraire accordant des terres aux vétérans. Il organise un combat de
gladiateurs, et fait décorer le forum et les basiliques, où l’on rendait la justice et
commerçait. Pratiquement ruiné, il devient propréteur en Espagne, puis gouverneur
des Gaules cisalpine et transalpine et de l’Illyrie. Là, il fit une campagne brillante et
rétablit sa fortune. Mais il répudie sa seconde femme, qu’il soupçonne d’avoir accueilli
Claudius, un jeune rival politique, qui serait entré chez César déguisé en femme !
Malgré l’éloignement, il suivit attentivement les événements de politique
intérieure et soutenait le parti populaire contre le parti du Sénat. En 60, de retour à
Rome, il scelle une alliance avec Pompée et Crassus , la première fortune de Rome, et
forme avec eux le premier triumvirat. Il est consul en 59.
La conquête des Gaules
De 58 à 52, César, qui a épousé Calpurnia, entreprend la conquête de la Gaule
Il s’agit là d’une longue suite de victoires retentissantes sur les peuples du Nord :
victoire contre les Suèves et leur chef Arioviste (58) ; victoire contre les Belges
(57) ; débarquement en Bretagne (Angleterre actuelle ), campagne en Normandie, en
Aquitaine (56) ; passage du Rhin, extermination des Usipètes et des Tenctères (55) ;
deuxième expédition contre la Bretagne (54).
Sa célébrité dans Rome est immense, ses concitoyens sont admiratifs face à de
telles victoires. Cependant, la résistance s’organise et les révoltes sont nombreuses :
Vercingétorix , un chef arverne (d’Auvergne), unifie la résistance nationale. En 52,
César s’empare d’Avaricum (Bourges) mais subit un échec à Gergovie (près de
Clermont- Ferrand).
La campagne de Jules César
En 51 une lutte décisive se livre autour d’Alésia en Bourgogne. Après un long et
terrible siège, Vercingétorix est contraint de se soumettre et de se livrer à César.
Les dernières résistances sont brisées à Uxellodunum (Luzech dans le Lot). La Gaule
perdait un million d’hommes, la pacification de la Gaule était achevée.
En combien de régions la Gaule fut divisée après la guerre des Gaules ? 4
La guerre civile à Rome ( 50 - 48 )
Les difficultés rencontrées en Gaule et son absence prolongée, ternirent
quelque peu l’image de César.
Crassus meurt dans une expédition contre les Parthes, et Pompée devient
l’homme fort de Rome. L’ambition de César ne pouvait accepter cela, aussi il veut se
présenter aux élections consulaires tout en restant dans sa province avec son armée.
Or la loi exigeait une représentation personnelle des candidats. De plus, il devait
répondre devant un tribunal au sujet de malversations. Il lui fut demandé de licencier
son armée et de rentrer seul à Rome.
Il refuse d’obéir et le 10 janvier 49, à la tête de son armée il franchit le
Rubicon en s’écriant : « Alea jacta est » / « le sort en est jeté ! » Avec rapidité et
mobilité il marche sur Rome. Pompée bat en retraite et s’enfuit en Grèce.
En deux mois, César est maître de toute l’Italie. Il décide de détruire toutes
les armées pompéiennes installées en Gaule et en Espagne. Après un long siège, il
s’empare de Marseille et de la péninsule ibérique.
En 48, il est nommé Consul, et il poursuit Pompée en Grèce, c’est la bataille de
Pharsale, en Thessalie. La victoire de César est totale, Pompée s’enfuit en Egypte où il
est assassiné devant Alexandrie.
Buste de Pompée
De la victoire à la mort ( 48 - 44 )
En 47, César réside en Egypte, il triomphe d’une rébellion à Alexandrie, il
soumet l’Egypte et règle un différent entre Cléopâtre et son frère Ptolémée. Il donne
alors le trône à Cléopâtre. Lors d’un voyage sur le Nil, il goûte quelques mois de repos
auprès d’elle, mais doit rapidement repartir en guerre contre le fils de Mithridate
nommé Pharnace. La victoire est rapide : "Veni,vidi,vici - Je suis venu, j’ai vu, j’ai
vaincu ! "
En 46, un nouveau front en Afrique l’oblige à repartir en campagne, c’est la
victoire de Thapsus.
A Rome, il alterne consulats et dictatures avant d’obtenir la dictature à vie. Il
doit alors repartir pour l’Espagne où les fils de Pompée ont levé une armée. César
triomphe le 15 mars 45 à Munda près de Cordoue.
César se retrouve véritablement maître du monde connu alors, il fait l’objet
d’un véritable culte, lors de la réforme du calendrier, le mois de sa naissance sera
nommé " julius ", il marque la monnaie de son effigie, sa statue est portée avec celle
de la Victoire et il reçoit le titre de " divus " (divin).
En possession du pouvoir absolu, César règne dans l’intérêt général : il amnistie
ses anciens adversaires, il entreprend une série de réformes, comme l’introduction de
Gaulois ou d’Espagnols au Sénat, il donne des terres aux vétérans, réforme les impôts,
contrôle sévèrement les gouverneurs et magistrats des provinces, procure du travail
aux pauvres...
Les grandes paroles de César : que signifient exactement
la phrase « Alea jacta est ! » ? Le sort en est jeté
Connaissez-vous un mot français de la même famille qu’
« alea » ? Aléatoire
Cléopâtre
dans Astérix
Cependant ses ennemis ne désarment pas, un complot dans lequel participent
des sénateurs comme Cassius et Brutus est tramé contre lui. César est assassiné en
pleine séance du Sénat par Brutus son protégé, le 15 mars 44. Il s’écria alors : « Tu
quoque, fili » - « Toi aussi, mon fils ! »
Auguste (appelé alors Octave) son fils adoptif, lui succédera, conservera le nom
de « César » comme synonyme d’empereur romain héritier du trône, et le transmettra
à ses successeurs. Ce nom a donné " kaiser " et " tsar ".
L’œuvre administrative et politique de Caius Julius Caesar sera poursuivie
durant une trentaine d’années.
Jules César est sans doute un des génies les plus extraordinaires qui aient
existé, tant par la diversité de ses dons que par les aspects de son caractère. Une
partie de ses oeuvres littéraires ont été perdues, mais il reste l’œuvre intégrale des
Commentaires formé de deux parties : " Sur la guerre des Gaules " ( De Bello Gallico )
et " Sur la guerre Civile " ( De Bello Civili ), écrite dans une langue d’une remarquable
pureté.
Ambitieux, excellent orateur, capitaine de génie, il est l’archétype du
conquérant, du dictateur.
Qui est-ce ? Octave
Anaïs Février