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N°145 - Tome 16 - mai 2011 - RéfleXions Ophtalmologiques
plus perforer l’œil sain, ce qui n’est pas exceptionnel s’il a été
lésé par l’affection initiale et que l’on a sous-estimé l’épaisseur
limbique avant le prélèvement.
Une autre technique possible est la greffe de limbe allogénique
provenant de donneurs décédés. Elle peut conduire à un rejet
épithélial et nécessite donc la prise d’un traitement immuno-
suppresseur avec de la ciclosporine orale nuisant à la qualité
de vie des patients, sans être entièrement garantie à long
terme : le taux de succès retrouvé dans la littérature varie de
20% à 60% à 1 an. De plus, les taux de succès diminuent
graduellement avec le temps (7, 11, 12).
Face aux contraintes et aux taux de succès réduit de la greffe
de limbe, l’utilisation clinique d’épithéliums obtenus par la
culture ex vivo de cellules souches limbiques autologues
pour améliorer les résultats de la reconstruction de la surface
oculaire a été développée récemment.
La culture de cellules épithéliales autologues a été réalisée
sur différents supports tels que le collagène, les membranes
amniotiques (13, 14, 15), les gels de fibrine (16), et les gels de fibro-
nectine et de fibrine réticulés (17). On observe que les membranes
amniotiques sont le support le plus utilisé, et donnent un succès
total au mieux de 50%. Un seul essai sur la fibrine a donné
100% de succès, mais il différait des autres par le fait que
l’explant était non pas la biopsie native du limbe, mais un
épi thélium préalablement sé paré de son stroma par un
traitement à la dispase facilitant la mobilité des CSL. Cependant,
quelque soit l’essai, aucun contrôle phénotypique ou de
fonctionnalité n’a été effectué pour vérifier la qualité du greffon
avant la greffe.
Un nouveau procédé de culture cellulaire a ainsi été développé
de façon à parer à ces inconvénients des supports jusque là
utilisés : il s’agit de la culture sur polymère de type UpCell®
qui présente deux avantages :
•L’extraction des cellules épithéliales, permet d’effectuer,
avant la greffe, des contrôles de fonctionnalité et des contrôles
phénotypiques indispensables pour certifier la présence des
cellules nécessaires pour remplacer l’épithélium cornéen
malade.
•Pour transférer le feuillet, cette technologie permet de
s’affranchir du traitement enzymatique et de conserver la
membrane basale et par là même d’assurer une meilleure
adhésion au stroma sans suture, avec un maintien temporaire
par une lentille de contact.
Les services de l’Hôpital Edouard Herriot à Lyon, du Dr Odile
Damour (banque de tissus et Cellules) pour la culture et du Pr
Carole Burillon (ophtalmologie, département de la cornée)
pour la sélection et la chirurgie des patients ont développé
cette nouvelle t ec hnique qui a été initiée au J ap on p ar
Nishida (18). La technique de culture innovante est basée sur
l’utilisation d’un polymère thermosensible (technologie UpCell)
et permet la transplantation d’un épithélium sans support, ce
qui permet de résoudre les problèmes des supports comme
la membrane amniotique ou la fibrine (problèmes infectieux,
sutures) et d’augmenter les chances de réussite. Les cellules
sont cultivées sur un insert de culture à la surface duquelle
est greffé de manière covalente un polymère poly(N-isopro-
pylacrylamide) (PIPAAm). Ce polymère intelligent est sensible
aux variations de température : à 37°C, ce polymère est
déshydraté ce qui facilite et permet l’adhésion des cellules ;
à une température inférieure à 32°C, la surface s’hydrate
rapidement et gonfle, entraînant ainsi le détachement du feuillet
épithélial intact et évitant ainsi le recours à des traitements
par des enzymes protéolytiques. Les cellules épithéliales
confluentes peuvent alors être récoltées en un feuillet intègre
Cultures de cellules souches épithéliales : un espoir
Figure 2 : K3= cellules épithéliales
P63= cellules progénitrices
Evaluation de la qualité du feuillet épithélial greffé in vitro
Figure 3 : Greffe de cornée 18 mois après la greffe
de cellules souches épithéliales orales
Figure 4 : Histo du bouton cornéen 18 mois après la
greffe de cellules souches épithéliales orales :
Epithélium stratifié de bonne qualité