Les poux de tête - Lycée Français International de Pékin

Les poux de tête
Les poux de tête sont des insectes sans ailes, longs de 2 à 4 mm et pourvus de six pattes terminées
par des crochets. Ils appartiennent à la famille des pthiraptères et sont hématophages. Autrement
dit, ils se nourrissent de sang. Le pou de tête est un parasite exclusif de l'homme. De couleur
grisâtre à jeun, les poux deviennent rouge lorsqu'ils ont pris leur repas.
Le pou de tête, comme son non l'indique, habite sur le cuir chevelu des humains. Ses résidences
préférées sont le cou et le contour des oreilles. Un pou peut vivre entre 6 à 8 semaines. Les
femelles pondent des œufs, les lentes, que l'on retrouve collés aux cheveux, à la base de ceux-ci
très près du cuir chevelu.
Les poux de tête, à la différence des poux de corps, ne transmettent pas de maladies mais
provoquent souvent des démangeaisons du cuir chevelu. Chez les enfants, ces démangeaisons
risquent de se sur-infecter à force d'être grattées et de donner des ganglions au niveau de la nuque
(aussi appelés « adénopathies cervicales »). Ainsi, toute infection de la nuque ou du cuir chevelu
doit faire rechercher l’existence de poux.

La transmission
Les poux aiment toutes les têtes. Que les cheveux soient courts, longs, propres ou sales, dès lors
qu'il y a des poux, toutes les personnes de l'entourage peuvent en attraper. On estime que 300
millions de personnes dans le monde seraient concernées par la pédiculose de la tête.
Toutefois, les poux de tête touchent essentiellement les enfants d’âge scolaire entre 3 et 8 ans. La
transmission entre enfants à l'école est très fréquente et s'apparente à un phénomène épidémique.
Les poux ne sautent pas, ne volent pas, mais ils marchent très vite (jusqu'à 23 cm par minute). Le
moyen de transmission privilégié des poux est le contact direct entre enfants ou entre enfants et
adultes, de tête à tête, de cheveux à cheveux.
La transmission des poux est également possible par contacts indirects comme les échanges de
bonnets ou de casques motos...
Le diagnostic
Un diagnostic à l’œil nu
Le diagnostic de pédiculose repose sur la mise en évidence des insectes et/ou de leurs lentes
(œufs) visibles à l’œil nu ou après peignage sur cheveux secs ou humides.
C'est un diagnostic facile, réalisable par tous. Aucun autre examen n’est nécessaire.
Où chercher les poux ?
•Près du cuir chevelu
•Derrière les oreilles
•Au-dessus de la nuque
•Sur le dessus de la tête

Les conseils
Quelques règles à respecter pour éradiquer les poux :
L’éradication des poux passe par un respect rigoureux des modalités de traitement et un examen
attentif et régulier de la chevelure des enfants en âge scolaire.
Examiner régulièrement le cuir chevelu et la chevelure des enfants scolarisés.
Dans le but de dépister une pédiculose et de la traiter au plus vite, nous vous recommandons
d'inspecter régulièrement la tête de vos enfants. Tous les samedi par exemple, ce qui vous laisse le
temps de faire un traitement (en cas de découverte de poux) avant le retour à l'école le lundi matin.
La recherche de poux et de lentes visibles à l’œil nu se pratique soit par inspection des cheveux et
du cuir chevelu, soit par peignage de la chevelure des enfants avec un peigne spécial (anti-poux) sur
cheveux secs ou humides.
En cas de découverte de poux de tête, il vous faudra impérativement appliquer un produit
anti-poux (pédiculicide) sur la chevelure de vos enfants.
Voir: Les différents traitements ci-dessous
Laver le linge à 60°C au moins
Pour lutter efficacement conter les poux, il faut traiter non seulement les cheveux, mais aussi tout ce
qui est ou a été en contact avec eux : chapeaux, capuches, taies d'oreiller, draps, têtes de fauteuil...
Les poux savent nager, mais ils ne résistent pas à une température supérieure à 60°C. Il vous faut
donc laver en machine à une température supérieure à 60°C, les vêtements qui risquent d’avoir été
contaminés et qui peuvent être lavés sans dommage.

Toutefois, une solution beaucoup plus simple consiste à mettre draps et vêtements dans un sac
poubelle, ou simplement les placer à l'écart pendant trois jours. En effet, les poux ne peuvent vivre
que sur le cuir chevelu humain où ils trouvent leur nourriture.
Sans nourriture, les poux ne survivent pas plus de trois jours.
Il ne sert à rien de laver les tapis, les peluches, et tout ce qui n'est pas en contact avec les cheveux.
Même si des lentes y ont été pondues, une température inférieure à 28 degrés ne leur permettra pas
d’éclore. Pour les dossiers du canapé, des fauteuils et sièges auto, les recouvrir d’un drap (d'un
paréo, etc.) pendant trois jours.
En cas de pédiculose de la tête, examiner tous les membres de la famille ainsi que l’entourage
proche et traiter les sujets atteints
La pédiculose de la tête se transmettant par contact humain direct « tête à tête », il est indispensable
d’examiner le cuir chevelu et la chevelure des autres membres de la famille et de l’entourage proche
(frères, sœurs, parents, grands-parents, nounou…), même s’ils ne présentent pas de symptômes. En
cas de découverte de poux et/ou de lentes, le même traitement doit être appliqué à tous (et renouvelé
si nécessaire) afin de ne pas laisser persister un foyer de poux qui serait source de nouvelles
contaminations.
Surtout pas de traitements préventifs ni de répulsifs!
L'efficacité de l'utilisation préventive de produits anti-poux n'a jamais été démontrée. Bien au
contraire, les traitements préventifs sont très vraisemblablement responsables de la survenue de
résistance des poux aux insecticides.
Dans tous les cas, l'utilisation répétée de produits contenant des insecticides n'est pas souhaitable
car elle peut être dangereuse pour la santé de vos enfants.
Les différents traitements :
1. Les produits à action chimique:
Ce sont des produits insecticides (aussi appelés pesticides), il existe deux grandes familles :
les organophosphorés dont le malathion est le chef de file
et
les dérivés des pyréthrines.
Ces produits sont des insecticides neurotoxiques, ils s’attaquent au système nerveux des poux.
Ces deux produits peuvent être utilisés indifféremment en première intention. Mais, il est à
noter que les poux sont devenus résistants aux insecticides et que ces deux produits ne peuvent plus
prétendre d'une efficacité à 100 %.
Le respect strict des consignes d’utilisation est indispensable pour une bonne efficacité du
traitement.
Le produit utilisé doit être appliqué en quantité suffisante sur la totalité de la chevelure qui doit
être bien mouillée. Pour plus de facilité, il vaut mieux utiliser une lotion.
Ces produits n’étant que peu ou pas efficaces sur les lentes (œufs), il est indispensable de
renouveler l’application une (ou deux fois) à 7 jours d'intervalle afin d’éliminer les poux nés des
œufs n’ayant pas été éliminés lors du premier shampoing.

2. Les produits à action mécanique
Une nouvelle génération de produits anti-poux est désormais disponible sur le marché. Ces produits
n'ont pas de toxicité chimique, leur efficacité vient d'une action mécanique qu'ils exercent sur les
poux et les lentes. Produits siliconés ou produits huileux, ils se présentent sous forme de lotion ou
de crème à usage externe. C'est en engluant poux et lentes qu'ils les font mourir par asphyxie.
Les poux ne devraient en principe pas réussir à développer de résistance contre ces nouveaux
produits. Mais attention, ces produits ne sont pas tous efficaces.
Attention aux huiles essentielles qui sont naturelles, mais pas dénuées de risques pour la santé
humaine, en particulier lors d'utilisation fréquente et prolongée.
Parmi ces nouveaux produits, deux agissent très efficacement aussi bien sur les poux que sur les
lentes: DUO LP PRO et NYDA.
3. Un traitement en comprimé : l’ivermectine
Pour l’instant, ce médicament n’est pas « officiellement » indiqué pour traiter les poux. En France,
ce médicament n’a pas d’Autorisation de Mise sur le Marché (AMM) pour cette indication.
Cependant certains médecins peuvent vous le proposer.
Il s’agit d’un produit utilisé contre les acariens, contre certains vers ou contre la gale.
Là encore, le principe est simple et efficace : le produit passe dans le sang du patient infesté. Le pou
se nourrissant de sang 2 à 4 fois par jour, le sang chargé de produit atteint le pou et le détruit.
Attention : pour que le médicament soit tout à fait efficace, il ne faut pas l’utiliser en mono-dose,
sous peine d'oublier les œufs. Il est nécessaire de prendre deux doses, à dix jours d’intervalle.
En cas d’échec aux traitements classiques, consulter un médecin
Un traitement classique par insecticide (malathion ou dérivé des pyréthrines) a échoué s’il persiste
des poux vivants, malgré un respect strict des consignes d’utilisation du produit.
Dans ce cas, il est souhaitable d’aller consulter un médecin.