Les Croisades

L. Bertrand, directeur d'école à La Rochefoucauld
Les Croisades
(Etude régionale)
L'enthousiasme que suscita la croisade chez 1es chrétien ne fut pas seulement dû à l'activité de Pierre
l'Ermite; il eut bien d'autres causes: entre autres, la menace turque et la décadence de l'empire
byzantin, l'humeur aventureuse des barons, 1'éveil des classes populaires avides d'agitation et de
liberté, le pieux désir d'arracher le Saint-Sépulcre aux mécréants qui le profanait.
Les Français et notamment les Aquitains qui avaient eu leurs apôtres célèbres, tels que saint Martial,
saint Ausone, saint Germier, Aptone, saint Groux, saint Astier, saint Ymes, furent les premiers à
répondre à l'appel de l'Eglise.
Le pape Urbain II f ut le promoteur du mouvement; Pierre l’Ermite prêcha la croisade.
A son exemple, un moine de l'abbaye de Lesterps, saint Gaultier, entraîna les Limousins et les
habitants de La Marche; les religieux de l'abbaye de Nanteuil groupèrent les Poitevins; ceux de
Baignes et de La Rochefoucau1d donnèrent l'élan aux Saintongeais; tous partirent sous la direction de
Guimard, évêque d'Angoulême.
Au cours de ces premières expéditions, un ecclésiastique de La Rochefoucauld, Pierre Foucher, reçut
le titre de patriarche de Jérusalem.
Dans la suite, un grand nombre de seigneurs de nos contrées partirent à leur tour; parmi eux il faut
citer les comtes d'Angoulême: Guillaume II et Guillaume IV, Geoffroy de Rançon qui par sa témérité
fut cause du désastre de Laodicée (1147), Guy de Lusignan, qui fut le dernier roi de Jérusalem1.
Les trois premiers Lusignan, Hugues Ier, Hugues II et Hugues III, participèrent aux Croisades de Louis
IX.
Pour se rendre compte des souffrances endurées par les pèlerins de 1100 à 1275, il faut lire les récits
qu'en fit un moine gardien du. couvent des Cordeliers d'Angoulême qui avait pris part à une de ces
expéditions.
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1
Il dut renoncer à ce titre en 1192.
Etudes Locales, 9e année, N. 83, juillet 1928, pp. 222-223