de la MytHoLogIe GreCque

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HEROS
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Qu’est-ce que la mythologie ?
On appelle mythologie » un ensemble de mythes, c’est-à-dire
des histoires qui donnent des explications sur les origines
d’une civilisation. Le mythe est diƉ érent de la légende, parce
que la légende s’inspire d’événements historiques, alors que
les mythes sont surtout symboliques et poétiques.
Les mythes peuvent expliquer l’origine du monde (c’est la
cosmogonie), celle des dieux (la théogonie) ou encore la création
des hommes (l’anthropogonie). Il existe aussi de grands mythes
collectifs qui racontent des guerres ou des expéditions
rassemblant plusieurs héros célèbres, comme la guerre de Troie
ou l’expédition des Argonautes, menée par Jason.
Mais les mythes grecs sont parfois aussi chargés de raconter
les origines d’une cité. Ainsi, Cadmos est le fondateur de Thèbes,
Thésée le roi le plus célèbre d’Athènes, et Persée le héros d’Argos.
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* Voir dans la même collection
Dieux de la mythologie grecque.
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Dieux et héros grecs
La mythologie grecque raconte qu’il existe d’abord le Chaos,
une sorte de grand vide. Puis sont créés, entre autres, la Terre
et l’Olympe, lieu où séjournent les dieux. C’est ensuite une
série de naissances : la Nuit, le Jour, le Sommeil, la Mort…
Au bout d’un certain temps, Zeus, dieu du ciel et de la foudre,
fi nit par prendre le pouvoir sur les Titans, la première génération
de dieux, et sur les Géants, créatures immenses et primitives
nées de la Terre.
Zeus achève de mettre de l’ordre dans le monde et distribue
leurs fonctions aux autres dieux siégeant sur l’Olympe : Athéna
sera déesse de la sagesse et de la guerre, Apollon dieu de la
lumière et des arts, tandis que Poséidon règnera sur les mers,
Hadès sur les enfers, etc .*
Étrangement, il existe plusieurs mythes expliquant la
naissance de l’homme. Selon certaines versions, Zeus a créé
plusieurs humanités diƉ érentes avant de s’arrêter sur la nôtre.
Dans d’autres, les hommes sont nés directement du sol, comme
des plantes ! Contrairement aux dieux, qui ne peuvent mourir,
les humains sont mortels.
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Quelques grandes œuvres autour des héros grecs
VIII
e
siècle avant notre ère
L’Iliade
et
L’Odyssée
, d’Homère
Théogonie
et
Les Travaux et les Jours
, d’Hésiode
I
er
siècle avant notre ère
L’Enéide
, de Virgile
I
er
siècle
Les Métamorphoses
, d’Ovide
XII
e
siècle
Le Roman de Thèbes
, anonyme
XVI
e
siècle
Antigone
, de Robert Garnier
XVII
e
siècle
Phèdre
, de Jean Racine
Médée
, de Pierre Corneille
XX
e
siècle
La Machine infernale
, de Jean Cocteau
Antigone
, de Jean Anouilh.
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