D`Homère

L’Odyssée
D’Homère

Les quatre premiers chants de l’Odyssée évoquent l’histoire de
la cour d’Ithaque durant les vingt années d’absence du roi
Ulysse.
Pénélope, la fidèle épouse du héros parti combattre les
Troyens, doit résister aux assauts répétés de ses prétendants
qui tentent de la convaincre de la mort de son mari, afin de
s'emparer du pouvoir en l’épousant.
Aidée par Mentor, un fidèle compagnon d’Ulysse, elle élève
seule son fils Télémaque. Ce dernier, devenu adulte, décide de
partir à la recherche de son père.
Avec la protection de la déesse Athéna, il entame sa propre
épopée, la « Télémachie ».

Pénélope et Télémaque, céramique attique,
v. 440 av. J.-C.
Odyssée, Chants I à IV.

Alors que Télémaque recherche son père, Ulysse pour sa
part échoue après dix années d’errance sur une plage de la
Phéacie.
Recueilli par Nausicaa qui s’en éprend, il est introduit au
palais du père de la jeune fille, le roi Alcinoos. Pendant la
réception que le roi donne en son honneur, Ulysse révèle sa
véritable identité et, pressé par ses hôtes, leur raconte alors
les aventures qu’il a vécues pendant ces longues années :
« À la fin de la guerre de Troie, j’ai cherché à rentrer dans
mon île d’Ithaque avec mes compagnons. Sur le chemin du
retour, nous nous sommes trouvés entraînés dans une
dramatique errance de plus de dix ans dont je suis le seul
survivant. Après avoir combattu les Cicones, nous avons
affronté les Lotophages, grands consommateurs d’un fruit
qui soulage des tourments de l’âme. »

Antonio Canova, la Danse des fils d'Alcinoos, 1787-1792. Bas-relief en plâtre,
140 x 267 cm. Musée Correr, Venise.
Odyssée, Chants VI à IX.