dossier de presse musée royal de l`afrique centrale

DOSSIER DE PRESSE
MUSÉE ROYAL DE L’AFRIQUE CENTRALE
DE PRESSE
MUSÉE ROYAL DE L’AFRIQUE CENTRALE

DOSSIER DE PRESSE – Musée royal de l’Afrique centrale 2
Attention, araignées ! (18.12.2012 – 31.03.2013)
Dès le 18 décembre 2012, une nouvelle exposition vous permettra d’admirer des araignées et
des scorpions vivants.
L’exposition, d’origine polonaise, a d’abord été présentée en Allemagne, en Pologne et aux Pays-
Bas avant d’arriver en Belgique. Elle présente des araignées et scorpions dans 40 terrariums.
Plus de la moitié des espèces proviennent d’Afrique.
Les araignées vivent sur tous les continents à l’exception de l’Antarctique. Elles peuplent la Terre
depuis 400 millions d’années et ont vu apparaître et disparaître les dinosaures. Plus de 42 000
espèces d’araignées sont connues, dont environ 6500 en Afrique et 700 en Belgique. Les
espèces les plus grandes se rencontrent dans les régions tropicales. Et presque toutes sont
exclusivement terrestres.
Les terrariums présentent des araignées colorées comme la mygale à pattes rouges, l’usambara
orange, la dangereuse veuve noire ou encore l’araignée Goliath, une des plus grandes araignées
du monde. Vous pourrez également faire connaissance avec des espèces d’arachnides
exceptionnelles comme un amblypyge, un solifuge ainsi qu’avec une série impressionnante de
scorpions dont le scorpion empereur.
Le Musée royal de l’Afrique centrale profite de l’accueil de cette exposition pour présenter au
public les recherches qu’il mène sur les araignées. L’institut de recherche du MRAC dispose
d’une collection de 300 000 spécimens d’araignées africaines et mène des recherches sur la
biodiversité et sur l’utilité des araignées dans l’évaluation de la qualité d’une forêt.
L’exposition présente également des scorpions puisque ceux-ci appartiennent à la classe des
arachnides. La majeure partie des presque 2000 espèces de scorpions connues se rencontrent
dans les régions tropicales et subtropicales. A quelques exceptions près, ils ne sont actifs que de
nuit. Vous pourrez néanmoins les admirer sans problème dans l’exposition car, fait remarquable,
le squelette des scorpions devient lumineux lorsqu’on l’éclaire aux rayons ultraviolets.
L’exposition vous donnera des informations générales sur la morphologie et le mode de vie des
araignées. Un cartel décrit chaque araignée des terrariums. Enfin, des interviews filmées vous
permettront de faire connaissance avec la recherche scientifique menée sur les araignées au
sein de l’institut de recherche du MRAC.
Saviez-vous que la soie des araignées est plus résistante que le kevlar, matière première des gilets
pare-balles ?

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Attention, araignées ! (18.12.2012 – 31.03.2013)
UN AVANT-GOÛT DE L’EXPOSITION
Theraphosa blondi (Araignée goliath)
Distribution : Vénézuela, Brésil, Guyane
Copyright : ©Wadycki Pacyna
D’une taille adulte de 12 cm et d’un poids de plus de 160 gr,
Theraphosa blondi est la plus grande araignée du monde.
Mais elle est très exigeante, et seuls les plus expérimentés
parviennent à la conserver dans leur terrarium.
Pelinobius muticus
Distribution : Kenya, Tanzanie
Copyright : ©Wadycki Pacyna
Cette araignée, nommée autrefois Citharischius crawshayi,
est la plus grande mygale africaine. Elle vit dans les régions
de savane de l’Afrique de l’Est où elle creuse des galeries
qui débouchent sur des chambres situées parfois à deux
mètres de profondeur et au plafond desquels elle suspend
les cocons de ses œufs.
Psalmopoeus cambridgei
Distribution : Trinidad
Copyright : ©Wadycki Pacyna
Toutes les mygales du genre Psalmopoeus sont des
araignées arboricoles d’Amérique latine. Lorsqu’elles se
reposent, elles étendent les pattes dans les crevasses des
arbres ou d’autres abris semblables. Souvent elles tissent
une toile autour du trou qu’elles habitent.
Pandinus imperator
Distribution : Afrique centrale et occidentale
Copyright : ©Wadycki Pacyna
Pandinus imperator est l’un des plus grands scorpions du
globe : adulte, il peut atteindre 20 cm de long. Son venin ne
présente pas de danger pour les personnes saines, mais
peut provoquer de fortes douleurs. L’animal capture ses
proies grâce surtout à ses fortes pinces.

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Attention, araignées ! (18.12.2012 – 31.03.2013)
LES ARAIGNÉES
TAXONOMIE DES ARAIGNÉES
Les araignées font partie des Arthropodes et plus précisément de la catégorie des Chélicérates.
Ces derniers sont caractérisés par les chélicères, appendices buccaux terminés par une griffe
mobile grâce à laquelle l’araignée injecte son venin dans sa proie.
Presque toutes les araignées recourent au venin pour capturer leur proie. On parle d’araignées
venimeuses surtout lorsque leur venin est dangereux pour l’homme. Des 6500 espèces
d’araignées africaines, seules quelques-unes sont « venimeuses » ; de plus, leur morsure est
sans danger pour les personnes en bonne santé. Il en va de même pour les quelque 700
espèces qui vivent dans notre pays.
Le corps d’une araignée se compose de deux parties. Le céphalothorax (fusion tête-thorax), ou
prosome, et l’abdomen, ou opisthosome. Les araignées sont pourvues de huit pattes et la tête de
l’araignée porte des organes tactiles, les pédipalpes, que l’on peut comparer à une paire de
pattes supplémentaire. Sur l’abdomen de l’araignée apparaissent trois paires de filières, qui
produisent la soie dont les fils sont utilisés entre autres pour la fabrication de la toile. Une
araignée est généralement pourvue de huit yeux dont certains reconnaissent les images, d’autres
captent le mouvement.
DES CARNIVORES
Seule la moitié des araignées sont des araignées à toile. Parmi celles-ci, les cribellates tissent
une toile dans laquelle la proie se prend les pattes, les écribellates utilisent quant à elles des
soies encollées.
D’autres espèces d’araignées capturent leurs proies en se tenant aux aguets ou en se mettant
activement à la chasse.
Les araignées se nourrissent principalement d’insectes et d’autres arthropodes. De petits
vertébrés tels que des grenouilles ou des oiseaux peuvent quelquefois figurer à leur menu.
Les araignées dissolvent leur proie au moyen de sucs digestifs, qu’elles injectent dans la victime
ou qu’elles leur crachent. Il en résulte une bouillie qu’il ne leur reste qu’à sucer.
Saviez-vous que les araignées ne sont pratiquement jamais dangereuses pour l’homme ?

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Attention, araignées ! (18.12.2012 – 31.03.2013)
MODE DE VIE
Les araignées sont des animaux à squelette externe (exosquelette). C’est donc une enveloppe
rigide qui donne au corps sa solidité. L’abdomen reste souple, et peut augmenter de volume
lorsque l’araignée s’alimente. Le reste du corps étant constitué d’une forte cuirasse, l’araignée ne
peut grandir que par mues.
La reproduction est souvent, pour l’araignée mâle, une entreprise périlleuse. Si la femelle décide
que le mâle n’est pas à son goût, ou qu’elle n’est pas d’humeur à s’accoupler, il y a de grandes
chances pour que ce mâle, souvent plus petit, ne devienne la proie de la femelle et termine là ses
jours. Chez certaines araignées, la règle est que le mâle soit mangé après l’accouplement.
Chez le mâle adulte, l’extrémité des palpes porte un organe de copulation, le bulbus. Le mâle
remplit celui-ci de son sperme, secrété auparavant sur une toile fabriquée à cette fin. Avec l’aide
de ce bulbus, le sperme peut, lors de l’accouplement, être introduit avec précision dans
l’ouverture génitale. Les araignées pondent. Leurs œufs sont enrobés dans de la soie formant un
cocon protecteur plus ou moins solide. Chez certaines espèces, la femelle veille sur le cocon, ou
les porte jusqu’à ce que les œufs éclosent.
Saviez-vous que seule la moitié des araignées tissent une toile ?