UNITÉ 9 : L`EGYPTE ET LA MÉSOPOTAMIE les premières civilisations

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On appelle l’Egypte et la Mésopotamie les premières civilisations parce qu’elles sont les premières a
utiliser l’écriture et a devenir des empires très puissants.
Toutes les deux ont surgi à coté des grands fleuves au 3ème millénaire avant Jésus Christ.
1. L’Égypte et le Nil
L’Égypte est un territoire extraordinaire: pays
désertique, il est traversé par un grand fleuve, le Nil.
Cette vallée étroite est la Haute Egypte. Le Nil vient
des régions pluvieuses du Sud du désert du Sahara et
se jette dans la mer Méditerranée par un vaste delta
qui forme la Basse-Egypte. Les Égyptiens se servent
du fleuve de différentes manières.
Le Nil inonde tous les ans la vallée pendant quatre
mois : c’est la crue du Nil durant laquelle se dépose le
limon, une boue fertile qui enrichit les champs. Plus
tard, les eaux se retirent, c’est la décrue.
L’ÉGYPTE
La civilisation égyptienne est née au 3ème millénaire avant J.C. et a brillé pendant 2 000 ans
environ. Elle finit par faire partie de l’Empire Romain au I siècle avant J.C

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Le pharaon et sa famille
Les hauts fonctionnaires
Les prêtres
Les scribes
Les artisans et les marchands
Les paysans
Les esclaves
Le pharaon et sa famille
Les hauts fonctionnaires
Les prêtres
Les scribes
Les artisans et les marchands
Les paysans
Les esclaves
Les Égyptiens considèrent le Nil comme un dieu car ses bienfaits sont multiples. Il permet
l’agriculture. C’ est une voie de communication. Dans le delta on pêche des poissons, on chasse du
gibier et on cueille du papyrus.
2. L’économie egyptienne
Les Egyptiens étaient presque tous paysans. Ils cultivaient les céréales, l’olivier, le palmier et le lin
pour faire des vêtements. Des travaux étaient indispensables pour assurer une bonne irrigation des
champs : creusement de canaux, utilisation du chadouf. Toutes les terres appartenaient au pharaon ou
aux temples.
Quand ils ne cultivaient pas la terre, les paysans devaient participer aux grands travaux de
construction des pharaons, comme les pyramides.
L’économie s’appuie sur l’agriculture d’irrigation qui produit des céréales, des légumes et d’autres
produits; sur l’élevage qui donne des animaux pour l’alimentation et le travail; sur l’artisanat qui
fabrique des tissus, de la céramique et des outils et sur le commerce extérieur.
3. La société égyptienne
La société se hiérarchise en différents groupes sociaux
 Le pharaon
Au sommet de la pyramide, il y a le pharaon et sa famille. Le Pharaon est un roi considéré comme un
dieu. Il est le chef des prêtres et des armées. Il doit maintenir l’ordre et la justice et protéger
l’Égypte contre ses ennemis.
 Les hauts fonctionnaires
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GROUPES

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Les hauts fonctionnaires sont responsables de l'administration du pays, de la collecte des impôts,
etc. Ils font exécuter les décisions du Pharaon et rendent la justice en son nom. Une sorte de premier
ministre, le vizir est à la tête de l’administration.
 Les prêtres ou clergé
Les prêtres sont chargés du culte des dieux. Ils s’occupent des sacrifices et des prières. Ils sont
aussi responsables des écoles.
 Les scribes
Les scribes forment une classe de fonctionnaires qui sait lire et écrire.
 Les artisans et les marchands
Les artisans décorent les palais et les temples du Pharaon. Les marchands pratiquent le commerce.
 Les paysans
Les paysans constituent la majorité de la population Égyptienne. Ils travaillent aux champs, ils
cultivent des céréales (blé, orge) mais aussi des légumes et du lin pour les vêtements. Ils doivent
verser au Pharaon et aux prêtres de lourds impôts et accomplir pour eux des corvées. Ils travaillent
aussi aux grands travaux comme les pyramides.
 Les esclaves
Les esclaves, nombreux, ont presque les mêmes tâches que les paysans, mais n'ont pas de droits. Ce
sont souvent des prisonniers de guerre.
4. Le gouvernement
L’Égypte est une monarchie : le roi s’appelle le Pharaon, roi-dieu maître de toute l’Égypte qui a le
pouvoir absolu. Il porte la double couronne, le pschent, symbole de la Haute et de la Basse-Egypte. Il
était considéré comme un dieu vivant.
Le pharaon a plusieurs fonctions :
 Il est chef politique : Il gouverne l’Egypte.
 Il est le grand prêtre : On lui rend un culte.
 Il est chef de l'armée : Il commande les armées.
 Il rend la justice pour ses sujets.
Le pharaon gouverne l'Egypte avec des fonctionnaires. Le plus important est le vizir qui est le Premier
ministre.
Les scribes étaient des personnages privilégiés, connaissant l'écriture sacrée: les hiéroglyphes. Ils
étaient les secrétaires du royaume.
5. La religion
Pendant l’Égypte ancienne, la religion est très importante; les égyptiens ont de nombreux dieux
comme Amon-Râ (dieu du Soleil), Osiris (dieu des morts), Isis (la Lune) et Horus (dieu du Ciel). Les
égyptiens croient à la vie après la mort, ainsi, ils conservent le corps grâce à la momification.

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Les Égyptiens étaient polythéistes. Le dieu Osiris avait une grande importance. Son mythe est le
récit légendaire des origines de l'Égypte et il explique aussi la croyance en une seconde vie après la
mort.
C'est pourquoi les Egyptiens les plus riches (Pharaon et privilégiés) étaient embaumés, momifiés, mis
dans des sarcophages puis enterrés dans des pyramides ou des tombeaux immenses au bord du
désert.
Le clergé faisait les embaumements, l'entretien des temples, des tombes, des statues de dieux. Il
était très puissant.
1. Associez les images avec les textes :