Les tiques et la maladie de Lyme - Société Royale Forestière de

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Les tiques
et la maladie de Lyme
Par Philippe de Wouters et Vincent Notelaers1
Mise à jour (juillet 2006) par Florentin Vecchiato1 et Geneviève Ducoffre2
La maladie de Lyme est une maladie infectieuse que l’on
peut attraper en travaillant ou se baladant dans des
forêts à litière épaisse, à sous-bois dense et dans des
prairies suite à une morsure par une tique. 10% des
tiques présentes en Belgique sont infectées par une
bactérie pathogène (Borrelia) responsable de la maladie
de Lyme.
La maladie de Lyme n’est pas une maladie nouvelle car elle fut déjà décrite en 1910 par le
dermatologue suédois Afzelius. Une dizaine d’années plus tard, deux médecins décrivent une
paralysie provoquée par morsure ou piqûre de tiques (Garin et Bujadoux 1922). Dès cette époque, on
soupçonnait une bactérie spiralée comme agent pathogène infectieux.
Cette maladie a été redécouverte en 1975 à la suite d’une épidémie d’arthrite chez des enfants et des
adultes à Lyme, ville du Connecticut, aux Etats-Unis. Les cas étaient groupés et apparaissent pendant
l’été dans ces régions particulièrement boisées.
1. Description de la tique
Une tique est un petit acarien de couleur brun-noir et de la taille d’une tête
d’épingle. Quand elle doit se nourrir, elle grimpe sur la végétation basse et
se laisse tomber sur l’animal (petits rongeurs, bovins, ovins, chevaux,
chiens,...) ou sur l’homme qui passe par-là. Ensuite, elle grimpe, s’accroche
à la peau en enfonçant son rostre et suce le sang. Plus la tique reste
accrochée longtemps, plus elle devient grosse car elle a le temps de se
gorger de sang.
Æ Tique sur une peau humaine
Photo extraite de la brochure « La maladie de Lyme »1996 Galaxo Wellcome Belgium
1 Société Royale Forestière de Belgique, Galerie du Centre, Bloc 2 – 6° étage à 1000 Bruxelles – Tél. : [phone]
2 Institut Scientifique de Santé Publique – Section Epidémiologie, Rue J. Wytsman, 14 à 1050 Bruxelles – T. : 02/642.57.77.
Fiche réalisée grâce au soutien du Ministre wallon de l’Agriculture, de la Ruralité, de l’Environnement et du Tourisme

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2. Les tiques : vecteurs de la maladie de Lyme
Ce sont les tiques du genre Ixodes3 qui sont les vecteurs de la transmission de la bactérie Borrelia
responsable de la maladie de Lyme. L’espèce de tique présente en Europe est Ixodes ricinus.
La plupart des animaux domestiques ou sauvages peuvent servir d’hôtes intermédiaires. Les
principaux réservoirs animaux de la bactérie sont les rongeurs et le gros gibier, et dans une moindre
mesure, les oiseaux. Ces animaux sauvages ne développent pas la maladie, ce sont des "réservoirs
tolérants". Par contre, certains animaux domestiques comme le chien ou le cheval peuvent présenter
des symptômes cliniques (fatigue, parfois arthrite).
2.1 Le cycle de développement de la tique
Le cycle d’Ixodes nécessite trois hôtes successifs et dure deux ans.
3 Ixodes: du grec Ixos, qui signifie glu; la tique se fixe de façon tenace à son hôte
La larve
La femelle pond ses œufs dans un abri du sol
et les larves éclosent environ un mois plus
tard. La larve attend deux à trois semaines
pour rechercher un hôte, un animal ou
occasionnellement l’homme. Elle se nourrira
une seule fois de son sang, en un repas durant
de trois à cinq jours.
La nymphe
Elle se transforme ensuite en nymphe dont le
comportement est semblable à celui des
larves: deux à trois semaines après l’éclosion
elle recherche un hôte, un animal ou un
homme. Elle prendra un repas unique qui dure
quatre à cinq jours. Le « repas » achevé, la
nymphe se détache de l’hôte pour tomber sur
le sol.
La tique
Après trois à cinq mois, les nymphes muent et
se transforment en tiques adultes sexuées.
Seules les femelles se nourrissent alors du
sang d’un animal ou d’un homme.
2.2 La transmission de Borrelia, la bactérie pathogène
Si le sang de l’hôte est infecté par la
bactérie Borrelia, il est transmis à la
tique où il se multiplie dans l’intestin et
peut ensuite être transmis à un nouvel
hôte lorsque l’acarien, à l’occasion du
repas suivant régurgite une partie du
contenu de son intestin. La tique est
donc l’agent de transmission le plus
fréquent, mais les larves et nymphes
peuvent aussi contribuer à l’infection.
Cycle du tique et de la bactérie Borrelia
(dessin extrait du rapport « Ziekte van
Lyme » 1997, IDEW - Ministerie van de
Vlaamse Gemeenschap – Afdeling Bos en
Groen)
Plus la tique est restée attachée longtemps, plus le risque d’infection augmente. On estime qu’il faut entre
12 et 24 heures de contact pour que la tique puisse transmettre les bactéries pathogènes dans la peau.

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Attention : La maladie de Lyme ne se
transmet pas de personne à personne
ni d’un animal (à poil ou à plume) à
une personne.
Comment peut-on attraper la maladie de Lyme ?
On peut s’infecter:
Ö si on est mordu par une tique et
Ö si cette tique est infectée par une bactérie pathogène (10% des tiques sont infectées
en Europe) et
Ö si la tique reste fixée à la peau pendant au moins 12 heures.
Toutes les personnes infectées ne développeront cependant pas la maladie.
Le risque de maladie après morsure est estimé à moins de 1% en Europe de l’Ouest.
3. Comment se manifeste la maladie de Lyme ?
Dans la maladie de Lyme, on distingue généralement 3 étapes, lesquelles ne sont pas toutes
obligatoirement observées:
3 jours à 3 mois après la morsure:
* apparition d’une tache rouge circulaire à l’endroit de la morsure, qui grandit petit à petit (érythème
migrant), avec parfois apparition de symptômes grippaux: maux de tête, de
gorge, fatigue, fièvre,...
Quelques semaines ou mois après la morsure:
* douleurs dans les bras ou les jambes,
* visage déformé par une paralysie des muscles de la face,
* vision double,
* troubles du rythme cardiaque (arythmie); Paralysie faciale chez un enfant
(photo de Aeschlimann extraite de la brochure
« La maladie de Lyme »1996 Galaxo Wellcome Belgium)
Plusieurs mois jusqu’à parfois des années après la morsure:
* douleurs et gonflement d’une ou de plusieurs articulations, souvent le genou (arthrite),
* troubles neurologiques chroniques (plus rare),
* maladie chronique de la peau aux extrémités.
Une personne infectée peut développer un ou plusieurs de ces signes combinés de façon variable.
La forêt est un milieu favorable
à la présence de tiques

4
0
6,64
incidence/100.000 habitants
[0,00 - 37,70]
> 0 - 5
> 5 - 10
> 10
4. Où rencontre-t-on des tiques en Belgique ?
Les tiques peuvent être présentes là où il y a des bois et une
végétation basse (hautes herbes, fougères, buissons,...).
Géographiquement, c'est en Ardenne et en Campine que les cas
diagnostiqués sont les plus fréquents. Mais, et c'est plus récent,
Bruxelles, la botte du Hainaut et Leuven sont touché par une
forte présence de tiques (cfr. carte).
Répartition des cas de maladie de Lyme (2005)
Sources : laboratoires de référence (U.C.L. + K.U.L. + Ottignies)
5. Qui peut attraper la maladie de Lyme ?
Aussi bien les enfants que les adultes sont susceptibles d’être mordus par une tique et donc de
contracter la maladie de Lyme. La maladie de Lyme n’est pas transmissible d’homme à homme.
Examinez les animaux de compagnie au retour des promenades en forêt ; leur pelage est un lieu de
prédilection des tiques ; effectuez le brossage de leur pelage en vous couvrant les jambes et les bras.
Il est possible d’être infecté plusieurs fois.
6. Quand peut-on attraper la maladie
de Lyme ?
La maladie de Lyme s’observe surtout de juin à
août, parfois d’avril à novembre en fonction des
conditions climatiques. L’activité maximale des
tiques se situe surtout juste avant et juste après
l’été.
Lorsqu’il fait bon, beaucoup de personnes ont
tendance à se découvrir; tout contact direct de la peau avec la végétation basse augmente le risque
de morsure. Les promenades hors des sentiers forestiers accroissent également ce risque.
Nombre de cas de maladie de Lyme par mois (2005)
Sources : laboratoires de référence (U.C.L. + K.U.L. + Ottignies)
7. Que faire pour éviter d’attraper la maladie de Lyme ?
* en forêt, rester sur les sentiers et éviter de se frotter
contre les herbes et les plantes sur lesquelles les tiques
sont en attente du passage d’un hôte,
* porter des vêtements couvrant la plus grande partie de
la peau: manches longues, pantalons, chaussettes,
bottes,
* contrôler la peau après toute exposition possible pour
détecter rapidement les tiques attachées.
N / mois
150
100
50
0JFMAMJJAS DNO

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Enduire les parties de la peau non couvertes par un produit répulsif contre les insectes ne procure
pas une protection absolue: ces produits s’évaporent de la peau rapidement et les tiques peuvent
rechercher des parties de la peau non enduites.
Il n’existe à l’heure actuelle aucune médication à prendre avant une exposition éventuelle.
8. Que faire en cas de morsure par une tique ?
La morsure est généralement indolore. C’est pourquoi, après une promenade dans un milieu
endémique, il est conseillé de rechercher les tiques par un examen soigneux de la peau et de les
extraire rapidement. Plus longtemps la tique reste accrochée à la peau, plus grand est le risque de
contamination par la bactérie pathogène.
Eliminer les tiques le plus rapidement possible :
1. saisir la tête de la tique à l'aide d'une pince, quelques modèles sont disponibles en pharmacie ;
2. extraire la tique d'un coup sec sans exercer auparavant des mouvements de rotation. Evitez de
l’écraser afin de ne pas laisser la tête de la tique sous la peau ;
3. désinfecter convenablement la plaie à l'alcool, passer également la pince à l'alcool et se laver
correctement les mains.
Si l’entièreté de la tique n'a pu être retirée, il est préférable d'aller chez le médecin
Remarques: prendre un bain ou une douche bien chaude peut parfois suffire pour éliminer les tiques;
contrôler la peau après.
Et ensuite:
• Inscrire dans un agenda la date de la morsure et le lieu présumé de contamination afin de
pouvoir mentionner ces renseignements au médecin s’il y a apparition de symptômes;
• Surveiller les endroits de morsure et l’apparition des signes cliniques mentionnés plus haut;
• Surveiller les proches ayant été soumis au même risque;
• S’il y a apparition de taches rouges, maux de tête, douleurs dans les jambes ou les bras,
consulter un médecin; si nécessaire, une simple prise de sang sera réalisée, à partir de la 3ème
semaine4, pour savoir si l’on est infecté par la bactérie responsable de la maladie de Lyme. Si le
diagnostic est positif, une antibiothérapie sera prescrite.
Trois raisons pour rester serein :
Toute morsure n’est pas infectante.
Une tique infectée ne transmet pas obligatoirement la maladie.
La maladie peut être traitée de manière efficace.
Pour plus d’informations:
Institut Scientifique de la Santé Publique (I.S.P.)
Section d’Epidémiologie
rue J. Wytsman, 14 à 1050 Bruxelles
Tél. : [phone] [email protected]
4 Avant la 3ème semaine, le test ne détecte pas la bactérie