Fiche d'identité
Taille: 15-17 centimètres
Poids: env. 40 grammes
Durée de vie: env. 4-5 ans
Alimentation: petits poissons, crabes, grenouilles
Zones d’habitat: d’Europe en Afrique du Nord, d’Asie méridionale au Japon
Particularités: il passe la plus grande partie de sa journée à pêcher des
poissons sous l’eau, mais il est incapable de nager!
Menaces: destruction de son habitat
Effectif: Environ 600 000
Zones d’habitat
Le martin-pêcheur consomme de grandes quantités de petits poissons. Il doit donc vivre au bord de cours
d’eau regorgeant de nourriture. On trouve le martin-pêcheur près d’étendues d’eau relativement plates, au
courant faible, où il peut pêcher facilement.
Dans l’idéal, le martin-pêcheur s’installe sur les berges du cours d’eau, dans des arbres dont les branches
surplombent la surface. Il peut alors y observer l’eau patiemment et chercher ses proies du regard.
En outre, le martin-pêcheur ne peut s’établir qu’à un endroit lui permettant de construire un tunnel (une grotte
étroite creusée dans la berge, où il construit son nid), c’est-à-dire sur des rives naturelles escarpées.
© naturepl.com / Inaki Relanzon / WWF
Alimentation
Le martin-pêcheur chasse surtout de petits poissons, comme des vairons et des épinoches. Perché sur un tronc
d’arbre ou une branche, il scrute l’eau. De temps à autre, il en rase également la surface, ses plumes d’un bleu
étincelant lui offrent alors un excellent camouflage.
Lorsqu’il aperçoit sa proie, il se précipite dans l’eau presque à la verticale, les ailes relevées. S’il arrive à attraper
sa proie avec son long bec fin, il retourne vers son point de départ et cogne le poisson contre le bois pour le
tuer.
Le martin-pêcheur engloutit le poisson la tête la première, ce qui empêche les arêtes et les nageoires de se
coincer dans sa gorge.
Les martins-pêcheurs sont plutôt de gros mangeurs: une famille comptant six à sept petits consomme près
d’une centaine de petits poissons par jour.
© Roger Leguen / WWF-Canon