Luzerne cultivée

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Connaissance des herbes
Luzerne cultivée – grand trèfle
(alfalfa) = Medicago sativa Fabacées (Fabaceae)
Histoire, botanique et culture
En Afrique du Nord et dans les régions
méridionales, la luzerne est connue sous
e nom arabe «alfalfa».
Utilisation dans la médecine
naturelle et en cuisine
Les multiples utilisations de cette plante
tant en médecine qu’en cuisine sont
surprenantes.
Recette
soupe au fromage et à la luzerne
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Histoire
Selon des écrits en partie très anciens, cette plante était déjà connue des peuples et des tribus de
Chine il y a 3500 ans. Elle a probablement été introduite durant le 5e siècle avant J.-C. en Grèce, d’où
elle s’est également diffusée en Afrique du Nord et en Espagne avec l’expansion de l’Empire ottoman.
On trouve de nombreuses mentions sur les origines et la diffusion de la luzerne en tant que plante
fourragère importante pour les chevaux et les moutons, mais également en tant que denrée alimentaire
sous forme de graines germées. Même le fondateur de la théorie moderne de l’évolution Charles Darwin
(1809 –1882) a reconnu la grande importance de la luzerne. Différentes espèces de bourdons auraient
été introduites sur sa proposition en Australie, colonie britannique, afin d’y assurer une pollinisation
suffisante de la luzerne cultivée.
Botanique et culture
Les fleurs bleu-violet de cette plante de la famille des fabacées mettent – de juin jusque dans le
courant du mois de septembre – des touches de couleur lumineuses dans chaque jardin d’herbes
aromatiques. Les fleurs de la luzerne sont disposées en grappes et ses feuilles sont formées de 3
folioles. Selon l’endroit, elle peut facilement atteindre une hauteur d’environ 80 cm, ou parfois même
plus. On la trouve également souvent à l’état sauvage sur des terrains plutôt maigres, mais aussi sur
des sols argileux profonds, sur le bord des chemins et sur les talus, parfois jusqu’à une altitude de plus
de 1200 mètres. C’est une plante vivace qui résiste assez bien au froid hivernal.
Grâce à sa faculté de fixer l’azote, cette plante aide à maintenir ou même augmenter la productivité
des précieuses terres agricoles. La luzerne cultivée est malheureusement parfois confondue avec la
luzerne bigarrée (Medicago x varia) qui, elle, a des fleurs jaune-vert. Nous aimerions attirer ici votre
attention sur une étude intéressante sur la pollinisation réalisée par deux pays nord-européens, la
Suède et la Finlande. On a pu prouver dans des essais que la luzerne est pollinisée à raison de plus de
75 % non pas par des abeilles, mais par des bourdons, et que sa culture doit pour cette raison être
transférée dans des régions où les bourdons sont particulièrement nombreux.
Utilisation dans la médecine naturelle
La luzerne ajoutée à des aliments pour bétail fournit un apport précieux qui est censé améliorer la
production de lait des vaches. Le grand trèfle, autre nom donné à la luzerne, renferme de nombreux
nutriments et de précieuses substances: protéines, vitamines du groupe B, vitamines C, D et E.
Selon diverses sources, elle a entre autres pour applications en médecine et en naturopathie les
saignements et troubles de la ménopause dus à un déséquilibre hormonal. En présence des problèmes
de santé précités, nous vous recommandons toutefois de consulter un médecin ou un thérapeute et
d’éviter toute automédication. Du carotène, de la vitamine K et de la chlorophylle, qui jouent un rôle
important en tant que compléments alimentaires, sont extraits des feuilles de luzerne.
Utilisation dans la cuisine
Les feuilles encore jeunes peuvent servir au printemps pour confectionner des gratins goûteux et
aromatiques avec des pommes de terre et des épinards. Mais les feuilles de luzerne coupées en fines
lanières permettent aussi d’apporter une touche croquante aux salades vertes ou de préparer des
sauces de salade. En période de famine, on utilisait autrefois également les inflorescences, auparavant
séchées et moulues, pour allonger la farine de céréales.
Les jolies inflorescences de la luzerne viennent mettre des touches de couleur lumineuses dans les
mélanges de tisanes. À ne pas oublier non plus, les graines germées d’alfalfa, qui peuvent être consommées fraîches ou séchées. Leur goût rappelle celui des légumes secs et des pois.
Recette
Soupe au fromage et à la luzerne
Pour 4 à 6 personnes
1 petit 1 cuil. ½ dl
8 dl 1 dl 2 dl Un peu Un peu oignon
à soupe d’huile d’olive
de vin blanc
de bouillon de légumes
de lait
de demi-crème
de noix muscade
de poivre du moulin
•Laver la luzerne, bien laisser égoutter. Détacher les feuilles de la tige et les couper en fines lanières.
•Éplucher l’oignon et le hacher finement.
•Faire chauffer l’huile d’olive dans la poêle, ajouter l’oignon et le faire revenir.
•Ajouter d’abord le vin blanc, puis le bouillon de légumes.
•Faire venir à ébullition et laisser cuire à petit feu pendant 3 minutes.
•Mettre le lait, la demi-crème et le Sbrinz dans un gobelet gradué, puis ajouter au bouillon en remuant
constamment. Assaisonner d’un peu de noix muscade et de poivre.
•Dresser la soupe dans les assiettes, parsemer de luzerne et servir aussitôt.
EGK-Caisse de Santé | Connaisance des herbes, série de Brigitte Speck, Ursula & Christian Fotsch