BASESFONDAMENTALESDELAGENETIQUE
INTRODUCTION
1. Définitions
Lagénétiqueestlasciencedel’héréditéetdelavariationchezlesêtresvivants.Elle
étudielanature,l’expression,lefonctionnement,latransmissionetlesmodificationsde
l’informationgénétiquehéréditairequicaractériselesorganismesvivants.L’héréditéest
latransmissiondescaractèresdesascendantsauxdescendants.Uncaractèreestdonc
héréditaires’ilpeutsetransmettred’unegénérationàlasuivanteaucoursdela
reproductionsexuée.
2. Rappelhistorique
Lespremierstravauxsurl’héréditéontdémarréavecPythagoredeSamosvers490
avantJC.PourPythagore,c’estlespermequisecoaguleenembryonetcen’estqu’au
coursdelagestationquelefœtusreçoitlesinfluencesmaternelles.
PourAristote(384à322avantJC),lespermeétaitdusanghautementpurifiéqui
contientlaformeetlaforcedufœtustandisquelesangmenstruelpurifiéfourniraitles
matériauxrequispourlaformation.
PourEmpedocled’Agrigente(484à424avantJC),l’embryonestconstituéparun
mélangedesdeuxspermesdansl’utérus.
Cesthéoriesrestaientenvigueurjusqu’auXVIIIèmesiècleavecl’avènementdeJohan
GregorMendel.En1865,Mendelétablitlesfondementsdelagénétiquemoderne.Ila
pudonneruneexplicationauxressemblancesentreparentsetdescendantsetla
réapparitiondescaractèresancestrauxapparemmentperdus.Maislestravauxde
Mendeln’ontpaspuretenirl’attentiondesbiologistesdel’époquequin’avaientpassaisi
leurimportance.
En1900,ErichTshermarkenAutriche,HugodeVriesenHollandeetCarlCorrensen
Allemagne,redécouvrirentindépendammentlesloisélémentairesdeMendel.Acette
époque,labiologiemoléculaireconnaîtunessorimportant,cequiapermisde
reconnaîtreleschromosomescommesupportdumatérielgénétique.Deplus,labiologie
moléculaireapermisdedonnerunesignificationàlamitoseetàlaméiosequisontdeux
formesdedivisioncellulaireimportantespourlesgénéticiens.
En1902,WilliamBateson(biologistebritannique),WilliamSaunders(canadien)et
LucienCuenot(1ergénéticienfrançais)ontmontréquelesloisdeMendelquiportaient
surlesvégétaux(lepois)pouvaients’appliqueraurègneanimal.
Acettemêmedate,HeinrichT.Boveri,WalterSuttonetEduardAdolfStrasburgerfirent
unesynthèsedesconnaissancesacquisesencytologieetengénétiqueetdémontrèrent
l’existenced’unecorrespondanceparfaiteentrelecomportementdesfacteurs