Mécanismes de structuration des prairies subalpines

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THESE
Pour l’obtention du titre de
DOCTEUR DE L’UNIVERSITE J. FOURIER – GRENOBLE 1
Ecole doctorale : Chimie et Sciences du Vivant
Spécialité : Biodiversité, Ecologie, Environnement
Mécanismes de structuration des prairies subalpines: apport des
traits fonctionnels
Par
Nicolas Gross
Soutenue devant jury le 14 septembre 2007
Composition du jury :
Mr. Fernando MAESTRE,
Université Rey Juan Carlos, Madrid, Espagne Rapporteur
Mr. Jean-François SOUSSANA
Directeur de recherche, INRA, Clermont Ferrand, France Rapporteur
Mr. Philippe COZIC
Directeur de recherche, CEMAGREF, Grenoble, France Examinateur
Mme Sandra DIAZ
Professeur, université de Cordoba, Argentine Examinatrice
Mr. Richard MICHALET
Professeur, Université de Bordeaux 1, France Examinateur
Mme Sandra LAVOREL
Directrice de Recherche, CNRS, France Directrice de thèse
Thèse préparée au sein du Laboratoire d’ECologie Alpine (LECA, UMR UJF-CNRS 5553)

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REMERCIEMENTS
Au cours de ce travail de thèse, j’ai travaillé dans trois laboratoires, passé mes hivers à la mer
et mes étés à la montagne, déménagé huit fois et traversé deux fois l’océan atlantique. J’ai
rencontré et échangé avec plus de monde que je n’aurais espéré rencontrer un jour. Les
remercier tous prendrait plus que l’ensemble de ce manuscrit et les souvenirs que je garde de
cette thèse, grâce à eux, feront à jamais parti de moi. On dit que la thèse est un parcours
initiatique. C’est bien vrai. Plus qu’une expérience professionnelle, c’est une expérience de
vie.
Je dois tout d’abord remercier les gens qui m’ont donné envie et permis de prendre le chemin
de la recherche. Ces gens sont Pierre Liancourt, Richard Michalet et Philippe Choler. Il m'ont
accueilli dans leur équipe alors que j'étais un tout jeune étudiant de maîtrise suivant son
copain Abdé pour "voir ce qu'était la recherche en écologie". Par leurs enseignements, les
stages que j’ai effectué en Maîtrise et DEA, les échanges scientifiques et personnels que j’ai
pu avoir avec eux, ces personnes passionnés par leur métier mon donné le courage et l’envie
de suivre leur chemin. Plus que cela, ils m’ont permis de continuer dans cette voie.
Grâce à eux, j’ai pu être mis en contact à l’entrée de mon DEA avec Sandra Lavorel qui
deviendra ma directrice de thèse. Durant quatre années, Sandra m’a laissé évolué, recadré,
compris, m’a surtout fait confiance pour mener à bien ce travail de thèse. Elle m’a permis de
partir du LECA à plusieurs reprises pour confronter mes idées et enrichir mon travail de thèse
dans d’autres laboratoires de recherche et au sein de conférences nationales et internationales.
Jusqu’à la dernière minute son soutien a été sans faille. Pour cela et parce qu’elle m’a
également beaucoup appris sur le métier de chercheur, je ne la remercierai jamais assez.
Je dois ensuite remercier les gens qui m’ont épaulé au plus prêt dans ce travail. Ce sont
Catherine Roumet, et Katharine Nash Suding. Catherine, m’a tout de suite accueilli à
Montpellier pour travailler pendant deux longs hivers sur les mycorhizes (partie de la thèse
qui ne figure pas dans ce manuscrit, mais qui reste très prometteuse). Ce projet que je tenais à
réaliser. Catherine m’a donnée les moyens de le mener à bien. Elle m’a souvent reproché mon
manque de rigueur, pour cela j’ai énormément appris d’elle. De la même façon, je la remercie
pour son soutien sans faille et sa présence.
Katy, elle était présente au tout début de ma thèse en post-doctorat au LECA. Elle est à
l’origine de ce travail de thèse avec Sandra. Son travail a été une source intarissable
d’inspiration dans la réalisation de cette thèse. Elle a également participé aux montages des
manips sur le terrain. Elle a supporté la monté du Lautaret en trois heures avec un camion
charger de 2 tonnes et demi de pots de fleurs remplis de sable. Je l’ai vu creuser dans la neige
à 7h du matin une fois arriver au Lautaret pour faire passer le camion jusqu’à la parcelle
expérimentale. Pour cette motivation, pour son aide à l’écriture des papiers ainsi que pour son
accueil généreux au sein de son laboratoire, pour tout ça, Merci !
Je remercie également tous les membres de mon Jury qui ont très vite accepté d'évaluer ce
travail. Je remercie les rapporteurs: Jean François Soussana, Fernando Maestre, ainsi que les
examinateurs: Sandra Diaz, Philippe Cozic et Richard Michalet.
Je dois remercier également toutes les personnes qui ont participé à ce travail au Lautaret et
avec qui j’ai passé ces moments intenses et inoubliables. Cela commence par David Lapied