Les Croisades
Entre 1096 et 1291, les Chrétiens mènent huit expéditions guerrières qu’on appelle
les Croisades contre certains groupes de Musulmans.
Avant les croisades, les chrétiens se rendent souvent en pèlerinage (voyage fait en
dévotion dans un lieu sacré) à Jérusalem. Mais les Turcs conquièrent la ville et traitent les
pèlerins avec une grande cruauté. En 1096, le pape demande à tous les chrétiens de partir pour
la Terre sainte et de se battre contre les musulmans. Beaucoup de gens partent pour les
Croisades : on les appelle les croisés car ils portent une croix sur leurs vêtements. On retrouve
parmi les croisés des gens du peuple (roturiers), des chevaliers, des nobles mineurs, des princes
et même les rois de France et d’Angleterre. Un grand nombre d’entre eux meurent dans les
batailles, pendant le voyage ou ils sont faits prisonniers.
Malgré les grandes pertes, les croisés apprennent beaucoup de choses au contact des
Orientaux.
Les chevaliers apprennent le jeu d’échecs, très populaire en Palestine.
Les maisons deviennent plus agréables : on met des coussins sur les sièges et
l’on suspend des tapis aux murs.
On porte de longs vêtements flottants appelés houppelandes, des turbans et
des chaussures pointues, comme les Turcs. Les hommes se laissent pousser la
barbe.
Les croisés ramènent aussi avec eux la boussole, la brouette, le moulin à vent et
certains fruits (oranges, citrons, pèches, abricots) sans oublier le coton, le riz, la
canne à sucre et malheureusement aussi la poudre à canon.