Dépendance numérique de la France aux Etats-Unis : décryptage

«Trump peut tout couper»#: à quel
point la France est-elle
dépendante des Etats-Unis sur le
numérique#?
Au Consumer Electronics Show, à!Las Vegas, le!6!janvier. (Steve Marcus/Reuters)
«Trump n’a aucune limite. Il peut tout couper. Il l’a déjà fait.»
Dimanche 18 janvier, Aurore Lalucq lançait cet avertissement sur X.
L’eurodéputée Place publique, qui préside la commission des affaires
économiques au Parlement européen, y demandait «solennellement
à la commission et aux gouvernements de travailler en urgence à un
plan B».
A quoi pense l’élue quand elle écrit que le président américain a
«déjà» tout coupé ? Sans doute aux magistrats de la Cour pénale
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internationale (CPI), dont le Français Nicolas Guillou, placés sous
sanctions américaines en août, sur fond de désaccords avec les
décisions rendues par cette juridiction. Depuis, les juges de la CPI
n’ont plus accès aux services de Microsoft ou d’Amazon et ne
peuvent plus recourir aux moyens de paiement rattachés à Visa ou
Mastercard. Ils sont ainsi condamnés à une cure numérique forcée et
se voient obligés de quasiment tout régler en espèces.
Les mêmes blocages pourraient-ils être étendus à l’ensemble d’un
pays, voire d’une communauté de pays comme l’Union européenne ?
Ce qui ne semblait être, il y a encore quelques semaines, qu’une
hypothèse fantaisiste, devient une option de plus en plus concrète, à
la faveur de l’imprévisibilité du dirigeant des Etats-Unis et de ses
menaces de rétorsions commerciales. «Si Trump interdit à ses
entreprises de nous fournir des services, notamment numériques, ce
sera terrible», alertait l’historien et géographe Sylvain Kahn,
professeur à Sciences-Po, dans Libération dimanche.
Une domination sur le marché européen du
cloud
Du côté du Conseil de l’intelligence artificielle et du numérique
(CIANum), on constate que les réflexions destinées à «réduire les
vulnérabilités françaises et européennes tout au long de la chaîne de
valeur du numérique» ont pris «une dimension d’autant plus
stratégique et revêtent un caractère d’urgence au vu de la situation
internationale». Mais, tempère auprès de CheckNews Arthur
Barichard, nouveau secrétaire général de cet organe consultatif
chargé d’éclairer le gouvernement, «le constat était déjà là avant et il
serait illusoire de penser que l’on peut s’autonomiser du jour au
lendemain». A court terme, le CIANum est donc en train de mettre
sur pied un groupe de travail qui doit plancher sur «une réponse
collective», associant Etat et secteur privé.
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Où en est la France aujourd’hui ? A quel point institutions,
entreprises et citoyens sont-ils assujettis aux services numériques
américains ? Chacun peut déjà le constater dans son quotidien. En
ouvrant son ordinateur, où le logo Microsoft s’affiche partout sur le
bureau. En allumant son smartphone, exploité par Android ou iOS
(Apple). En cliquant sur l’icône WhatsApp, messagerie appartenant
au groupe Meta, pour envoyer un message. En se rendant sur
Google pour effectuer une recherche Internet. En sortant sa carte
bancaire Visa pour commander un produit sur Amazon. Ou en se
connectant à ChatGPT pour lui demander quelles alternatives
existent à ces prestations assurées par des entreprises américaines.
Chacune de ces actions génère un flux de données qui, en grande
majorité, vont atterrir dans des datacenters américains.
Au-delà du commerce en ligne, des applications, de la navigation et
des réseaux sociaux, qui ne sont que la partie émergée de l’iceberg,
des géants américains dominent tous les rouages de la machine
numérique. Cette hégémonie s’exprime particulièrement à travers le
cloud, ou «l’informatique en nuage», c’est-à-dire la mise à
disposition de services informatiques par le biais de serveurs
répartis partout dans le monde et interconnectés. Et sur lesquels
reposent la majorité des logiciels modernes. Or les trois grands
fournisseurs internationaux de services cloud que sont Amazon Web
Services, Microsoft Azure et Google Cloud concentrent à eux seuls
70 % du marché européen, selon la dernière évaluation du cabinet
d’études Synergy. Quant aux fournisseurs de services européens,
leur part de marché a été divisée par deux entre 2017 et 2024. Et
chacun des trois gros fournisseurs locaux, SAP, Deutsche Telekom et
OVHcloud, ne détient pas plus de 2 % du marché européen.
Des masses de données aux mains des
Américains
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A côté des services permettant de faire tourner les logiciels, les
infrastructures numériques sont complétées par des systèmes
physiques d’absorption et de traitement des données. Ce sont les
fameux datacenters – ou centres de données. D’après une note du
cabinet de conseil McKinsey publiée en octobre 2024, l’Europe
héberge seulement 18 % de la capacité mondiale, dont moins de 5 %
appartiennent à des sociétés européennes, contre 37 % pour les
Etats-Unis. Ainsi, «il est estimé que 80 % des données générées par
les internautes français lorsqu’ils naviguent sur Internet sont
hébergées dans des serveurs et dans des centres de données
localisés aux Etats-Unis», pointait en 2022 un rapport de la
commission des affaires économiques du Sénat. En raison du
développement du marché de l’intelligence artificielle générative,
largement dominé par des acteurs américains, la masse de données
va encore s’amplifier.
Avec quelles conséquences concrètes ? Le recours massif aux
solutions américaines se traduit par une dépendance technique, afin
d’assurer la maintenance des infrastructures et logiciels
informatiques, qui elle-même engendre de nombreux coûts. Pour les
entreprises européennes, la suprématie américaine sur les outils
numériques pèserait chaque année pour 265 milliards d’euros, selon
un chiffrage du Cigref (le «club informatique des grandes
entreprises françaises»).
Le fait que la plupart des usages numériques dépendent de
technologies détenues par des entreprises américaines pose
également la question de la maîtrise des outils : en cas de blocage,
volontaire ou non, le risque est de se trouver dans l’incapacité de
faire fonctionner des services indispensables. Comment acheter des
billets de train en ligne sans les services cloud d’Amazon, dont
dépend la plateforme SNCF Connect depuis 2021 ? Comment
assurer la continuité des soins dans les hôpitaux en cas de paralysie
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des systèmes Microsoft, qui équipent des centaines
d’établissements de santé, membres de la Centrale d’achat de
l’informatique hospitalière ?
L’Et at fr ançais t ente de montr er l’ex e mple
La domination américaine sur le marché du cloud soulève, en outre,
de vives interrogations concernant l’utilisation des données
stockées. De fait, les Etats-Unis ont adopté plusieurs textes
législatifs dont la portée est dite «extraterritoriale» et qui autorisent
donc leurs autorités à collecter des données sur des personnes ou
entités stockées en dehors des Etats-Unis, mais hébergées par des
sociétés dont le siège est domicilié outre-Atlantique. Ce corpus, qui
inclut entre autres le Cloud Act de 2018, pose dès lors un problème
de souveraineté des données.
Le cas s’est notamment présenté s’agissant de la «Plateforme des
données de santé», base de données médicales pseudonymisées à
des fins de recherche. Alors que son hébergement devait être confié
à une solution souveraine, au vu de la sensibilité des données, elle
est toujours hébergée à ce jour par Microsoft Azure. Les débats
entourant ce «Health Data Hub» ont illustré la manière dont des
acteurs publics et économiques se retranchent derrière des
considérations de prix ou de facilité d’utilisation pour justifier le
recours à des solutions étrangères.
Pourtant, des alternatives existent, que ce soit des technologies
européennes opérées par des acteurs européens (comme OVHcloud
et Scaleway) ou des technologies américaines opérées par des
acteurs non soumis au droit américain (à l’image de Bleu, porté par
Orange et Capgemini, qui permet de recourir aux services de
Microsoft Azure dans le cadre d’un cloud sécurisé). La Direction
interministérielle du numérique, qui pilote la transformation
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