Impact des émotions sur le système immunitaire

Impact des émotions sur le système immunitaire
Introduction
Dans la vie de tous les jours, nous sommes confrontés à des situations qui nous rendent
joyeux ou nous mettent mal à l’aise, nos émotions sont soit positives soit négatives. L’on se
demande alors si des états affectifs prolongés positifs ou négatifs ont un impact sur notre état
de santé? Si notre système immunitaire est sensible à ces états d’âme et de quelle manière ?
1- Système immunitaire
L’immunité est représentée par un ensemble de mécanismes de défense que dépolie un
organisme contre les éléments étrangers, en particulier les agents infectieux (virus, parasites,
bactéries…) Le système immunitaire est autonome, adaptatif et est doué d’une grande
plasticité, il évolue au gré des contacts qu’il a avec des microbes ou substances étrangères au
corps.
Plusieurs organes composent le système immunitaire de l’Homme (fig 1)

Fig 1 Composantes du système immunitaire humain
2- Emotions
Il s’agit d’états affectifs intenses, accompagnés de manifestations physiologiques : décharges
musculaires, expressions de la mimique, pleurs, rires, vasodilatation, sueurs…

Les émotions jouent un rôle essentiel dans notre adaptation et notre survie, cependant, au
moment où les émotions négatives et leur gestion ont été au cœur de la recherche en
psychologie, la joie, la fierté, l’intérêt ou la gratitude ont longtemps été ignorés (3)
Paul Ekman définit des émotions qu’il appelle : « de base en raison de leur universalité »
comme suit
La peur : permet la fuite et/ou la protection ; ceci permet d’éviter les dangers et de se mettre
en sécurité
La colère : permet d’attaquer ; ceci pousse à surmonter les obstacles et à mettre une limite
Le dégoût : permet le rejet ; autrement dit : mettre à distance ce qui est mauvais pour soi
La tristesse : permet le retrait c’est-à-dire l’intégration de la perte affective
La surprise : permet l’attention ; intégrer plus d’éléments du milieu
La joie : permet la plénitude ; ressentir la satisfaction de réaliser un désir
3- Relation entre les émotions et le système immunitaire
Lorsque les émotions négatives comme la tristesse ou l’anxiété, ne sont pas correctement
régulées, des risques de morbidité voir de mortalité sont augmentés, en effet les niveaux
d’inflammation sont augmentés (2) il a été rapporté qu’adopter une stratégie adaptative de
régulation émotionnelle entrainait une baisse de la c-réactive protéine (CRP), cette dernière
est sécrétée par le foie en réponse à de l’inflammation ( Appleton et al., 2013)
Dans une étude en laboratoire, des sujets sains étaient amenés à se distraire d’émotions
négatives, il y a eu alors augmentation du taux de cytokines salivaires (Newton et al.,2017)
Des études récentes montrent que les émotions positives sont elles aussi indispensables à
notre bien-être et notre survie (Fredrickson, 1998, 2001l)
Une étude(1) a été réalisée et a donné ce qui suit :
PRESENTATION

L’immunoglobine salivaire (S –IgA) est la principale catégorie d’anticorps présents dans les
sécrétions des muqueuses. Elle assure la première ligne de défense contre les agents
pathogènes, aussi bien dans le système gastro-intestinal, les voies respiratoires supérieures
que le tractus urinaire.
Le taux d’immunoglobine salivaire est une mesure standard de l’immunité sécrétoire
Une hausse de S-IGA est associée à une diminution de l’incidence des maladies et à une plus
grande réceptivité aux infections
Les cellules NK (Natural killer), sont des lymphocytes capables de lyser les cellules
étrangères et de les détruire. De la même manière, une hausse des NK est synonyme d’un bon
fonctionnement du système immunitaire et d’un bon état de santé
EXPERIMENTATION
Deux groupes ont été créés pour cette étude en plus d’un groupe témoin :
Premier groupe : soumis à un état émotionnel positif (compassion/ empathie)
Deuxième groupe : soumis à un état émotionnel négatif (colère / frustration)
Troisième groupe : écoutait de la musique émotionnellement neutre
Des échantillons de salive sont prélevés avant et après l’expérience ainsi que chaque heure
pendant 6 heures
RESULTATS
 Une exposition (par auto induction) de 5 minutes à l’empathie et à la compassion
augmente immédiatement les taux de S-IGA contrairement à la colère et la
frustration.
 La même chose s’est produite pour les NK
 Les taux hauts ou bas le sont restés plusieurs heures après l’expérimentation
INTERPRETATION

Les résultats de cette étude confirment les effets de renforcement immunitaire des états
émotionnels positifs et indiquent le besoin d’une gestion efficace des effets
immunosuppresseurs des émotions négatives
Conclusion
L’être humain fonctionne selon un système complexe dynamique et harmonieux ; ainsi donc
l’on ne peut dissocier les émotions, les sentiments et les humeurs du système immunitaire ; la
santé et les émotions sont intimement liées. En prenant conscience de nos émotions et en
apprenant à les gérer efficacement, nous pouvons contribuer activement à améliorer notre
santé et notre bien-être général.
Bibliographie
1. JEMMOTT JB AND MAGLOIRE K. ACADEMIC STRESS, SOCIAL SUPPORT
AND SECRETORY IMMUNOGLOBULINA A. JPERSON SOC PSYCHOL
1988 ;55 :803-810.
2. BRAIN, BEHAVOR, AND IMMUNITY-HEALTH volume18, December 2021,
10039
3. ANNUAL REVIEW OF PSYCHOLOGY volume 53, 2002 83-107