Rois maures et Îles Purpuraires (Mogador) : archéologie antique

Ktèma : civilisations de l'Orient,
de la Grèce et de Rome antiques
Les rois maures et les Îles Purpuraires (Mogador)
André Jodin
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Jodin André. Les rois maures et les Îles Purpuraires (Mogador). In: Ktèma : civilisations de l'Orient, de la Grèce et de Rome
antiques, N°21, 1996. Hommage à <name ref = "persee-web:/authority/176127">Edmond Frézouls</name> – III. pp. 203-211;
doi : https://doi.org/10.3406/ktema.1996.2167
https://www.persee.fr/doc/ktema_0221-5896_1996_num_21_1_2167
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Résumé
Sur la côte atlantique du Maroc, les îlots de Mogador fixent la latitude la plus méridionale jamais
atteinte par les navigateurs antiques. L’intérêt qu’ils portaient à ces parages est dû à une
exceptionnelle richesse en produits de la mer : thons, poissons de toutes espèces fournissant du
garum, murex traité dans les pourpreries locales.
Dès le VIIe siècle, les Phéniciens avaient ouvert la voie, mais à l’époque punique les rois maures (tel
Bocchus l’Ancien) exploitaient à Mogador ces produits dans un véritable «complexe industriel» dont ils
tiraient la majeure partie de leurs ressources financières. En effet, les fouilles ont révélé que longtemps
avant le roi Juba II, protégé d’Auguste, un bâtiment assez luxueux avait été construit dès le début du
IIe siècle avant notre ère, comprenant notamment une grande citerne naviforme de conception
punique, telle qu’on en connaît à Carthage.
Abstract
On the Atlantic coast of Morocco, the islets of Mogador settle the last southern point ever reached by
ancient sailors. For them, these quarters offered a great interest on account of their exceptional
richness in sea products : tunnies, garum sauce, saltings, and murex for purple factories.
At the Seventh Century, the Phenicians had discovered the islands, but at the punie period, the
Mauretanian sovereigns possessed in Mogador an authentic set of industrial structures of which
activities furnished the best of their financial supplies.
The excavations has revealed that long before Juba II, in fact dependent of Rome, a pretty well done
building had been erected, early in the Second Century B.C., including a great vessel-form cistern of
punie conception, well known at Carthage.

Les rois maures et les îles Purpuraires
(Mogador)
Résumé. — Sur la côte atlantique du Maroc, les îlots de Mogador fixent la latitude la plus méridionale jamais atteinte par les navigateurs antiques. L’intérêt qu’ils portaient à ces parages est dû à une excep¬ tionnelle richesse en produits de la mer : thons, poissons de toutes espèces fournissant du garum, murex traité dans les pourpreries locales. Dès le viie siècle, les Phéniciens avaient ouvert la voie, mais à l’époque punique les rois maures (tel Bocchus l’Ancien) exploitaient à Mogador ces produits dans un véritable «complexe industriel» dont ils tiraient la majeure partie de leurs ressources financières. En effet, les fouilles ont révélé que longtemps avant le roi Juba II, protégé d’Auguste, un bâtiment assez luxueux avait été construit dès le début du 11e siècle avant notre ère, comprenant notamment une grande citerne naviforme de conception punique, telle qu’on en connaît à Carthage.
Abstract. — On the Atlantic coast of Morocco, the islets of Mogador settle the last southern point
ever reached by ancient sailors. For them, these quarters offered a great interest on account of their
exceptional richness in sea products : tunnies, garum sauce, saltings, and murex for purple factories.
At the Seventh Century, the Phenicians had discovered the islands, but at the punie period, the
Mauretanian sovereigns possessed in Mogador an authentic set of industrial structures of which activities
furnished the best of their financial supplies.
The excavations has revealed that long before Juba II, in fact dependent of Rome, a pretty well
done building had been erected, early in the Second Century B.C., including a great vessel-form cistern
of punie conception, well known at Carthage.
Dans sa description des côtes de Gétulie, Pline TAncien (') signale des îlots riches en murex,
où le roi Juba de Maurétanie aurait personnellement «organisé» des fabriques de pourpre :
(insulas) ... constat esse ex aduerso Autololum, a Iuba repertas, in quibus Gaetulicam purpuram
tingere instituerat.
P. Vidal de La Blache (2) a reconnu, le premier, ces îles Purpuraires dans les îlots de Moga¬
dor (3) (fig. 1). Des recherches de terrain entreprises dans la décennie 1950-1959 ont d’ailleurs
absolument confirmé cette hypothèse (4).
(1) Pline, N.H., VI, 201 et 203.
(2) P. Vidal de la Blache, «Les Purpurariae du Roi Juba», Mélanges Perrot, Paris, 1902, pp. 325-329. Membre
de l’École Française d’Athènes, historien de formation, P. Vidal de la Blache rédigea une thèse remarquée sur Hérode
Atticus. Mais pour la postérité, sa réputation de géographe l’a emporté.
(3) Mogador est le nom attribué aux seuls îlots situés au large de la ville d’Essaouira (ex-Mogador), à 700 km
au sud-ouest de Tanger.
(4) J.-P. Desjacques et P. Koeberlé, «Mogador et les îles Purpuraires», Hesperis, XLII, 1955, pp. 193-202 ;
A. Jodin, «Note préliminaire sur l’établissement pré-romain de Mogador (Campagnes 1956-1957)», Bulletin d' ’Archéologie
Marocaine (= ΒΛΜ), II, 1957, pp. 9-40 ; Ed. Frézouls, «Les Baquates et la province romaine de Tingitane», BAM,
II, 1957, pp. 65-116, voir p. 100 ; A. Jodin, Les établissements du roi Juba II aux îles Purpuraires (Mogador), Tanger,
1967 ; H. Treidler, s.u. «Purpurarme Insulae», Realencyclopadie Pauly- Wissova, XXIII, 2, 1959, coll. 2020-2028.

204 A. JODIN
GADESXl
TANGER
LIXUS/· V?
BANASA) THAMUSID A/
salaA LfOLUBIUS
MOGADOR
AMROC ANTIQUE
Fig. 1. — Carte des principaux sites du Maroc antique.
Les fabriques de pourpre gétules ne datent-elles que du règne de Juba II, comme on l’a
longtemps prétendu? Pour J. Carcopino (5) «Juba ne les aurait organisées qu’après s’être rendu
compte sur place des chances promises à cette industrie». Mais nous savons aujourd’hui que
ces «chances» étaient connues de longue date, car l’exploitation du murex, comme de tous
les produits de la mer, devait remonter à une époque déjà très lointaine.
En effet, les îles Purpuraires furent découvertes, semble-t-il, sept cents ans avant le règne de
Juba par des navigateurs phéniciens (6). Au cours des siècles, les navires puniques de Lixus et
de Gadès les visitèrent à un rythme plus ou moins régulier. Aussi, lorsque le jeune roi débarqua
en ces contrées lointaines, prenait-il la suite d’une longue lignée de marins entreprenants et
d’actifs negotiatores.
Sans aucun doute, serait-il plus rigoureux de traduire insulas (...) a Iuba repertas par l’ex¬
pression «îles retrouvées par Juba», selon le sens premier du verbe reperire (7). De même,
pourrait-on développer par une périphrase ce que sous-entend précisément le verbe instituere :
«organiser quelque chose qui existe déjà» (8). Dans le cas présent, instituerat impliquerait donc
(5) J. Carcopino, Le Maroc antique, Paris, 1948. Voir p. 173. (6) A. Jodin, Mogador, comptoir phénicien du Maroc atlantique, Études et Travaux d’Archéologie Marocaine, II, Rabat, 1966.
(7) Térence, Andria, 806 : reperire parentes — retrouver ses parents.
(8) C’est dans ce sens que Cicéron, De Or., I, 86, a employé cette expression : instituere duitates = organiser
des cités créées de longue date.

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la réorganisation ou la refonte d’une industrie ancienne, laissée à l’abandon après la disparition
des rois maures, durant l’interrègne des années 33-25, c’est-à-dire entre Bocchus II (80-33)
et Juba II (25 av. J.-C. - 23 ap. J.-C).
Cette réinterprétation des textes n’est pas sans motif, car elle se fonde pour l’essentiel sur
des données archéologiques nouvelles. En effet, quarante années de travaux ont permis d’amé¬
liorer sensiblement nos connaissances sur les civilisations préromaines d’Afrique du Nord. C’est
en tenant compte de ces résultats que nous reprendrons ici l’analyse de quelques découvertes
naguère effectuées aux îles Purpuraires.
L’appareil maurétanien
Les fouilles de l’établissement de Mogador permirent de remettre au jour les vestiges d’une
grande «villa», dont les divers bâtiments se répartissaient en trois blocs distincts, Nord, Centre,
Sud (9). Vingt-trois pièces furent dégagées au total, mais il est certain qu’une partie importante
de l’ensemble a dû, au cours des siècles, s’effondrer dans la mer.
Le bloc Nord, qui comporte actuellement sept pièces, paraît le plus ancien. En effet, ses murs
présentent un appareil caractéristique dit «maurétanien» (il faudrait dire «maurusien», car il
est très antérieur à la Maurétanie romaine), dont on connaît de nombreux exemples dans
tous les sites du Maroc antique. On le retrouve, notamment, dans les secteurs préromains
de Lixus, Banasa, Thamusida, Sala, Volubilis. Cet appareil en «nid d’abeilles» est constitué
de moellons polygonaux à sec, qui sont entourés de petites pierres de calage (10).
Seules, les façades extérieures des maisons étaient bâties en pierre dans toute leur élévation.
Quant aux cloisons, elles présentaient un appareil mixte : soubassement de pierres sèches avec
table de charge supportant une structure de briques crues (mogdars, adobes, mudbricks).
Ultérieurement, les maçons romains négligèrent tout à fait ce procédé.
La métrologie des bâtiments est elle-même significative. En effet, dans la plupart des cas
(pièces II, III, IV, V), l’épaisseur des murs est de 0,55 m. Ce module singulier les distingue
aussitôt des murs romains de deux pieds d’assise (0,59/0,60 m). Or, à Volubilis (H), on sait que
cette mesure de 0,55 m, qui correspond à une «grande coudée» préromaine, se retrouve de
façon systématique dans l’épaisseur des murs d’appareil «maurétanien» des quartiers archaïques.
L’ordre dorique-toscan
P. Koeberlé, l’un des deux inventeurs du site, avait découvert en remploi dans un pavage
tardif un chapiteau d’ordre dorique-toscan qui avait dû appartenir à la colonnade de quelque
atrium disparu (12). Cette tête de colonne, de facture rustique, comporte un tailloir de plan
carré, reposant sur un echinos au profil en arc de cercle. Un fort astragale de l’épaisseur d’un
tore, enserre le départ d’un fût de colonne solidaire du chapiteau.
Cette pièce fut taillée dans un grès dunaire local, puis stuquée à la mode hellénistique (13).
Un enduit de couleur crème était censé lui donner l’aspect du marbre (qui, rappelons-le, n’était
pas exploité au Maroc dans l’Antiquité). Ces différents détails techniques appartiennent, sans
aucun doute, à l’époque pré-augustéenne.
(9) A. Jodin, îles Purpuraires , pp. 29-75. Voir p. 52.
(10) A. Jodin, Volubilis Regia Iubae, Contribution à l’étude des civilisations du Maroc antique préclaudien, Pubi.
du Centre Pierre Paris, Vol. 14, Paris, 1987. Voir p. 152.
(11) A. Jodin, Volubilis, p. 106.
(12) A. Jodin, fíes Purpuraires, p. 58, pi. XX, en bas.
(13) A. Jodin, Volubilis, p. 95 sq., et parag. 4, p. 97 : «Le stucage des chapiteaux».