Métallurgie secondaire à Fada N'Gourma

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1. INTRODUCTION
La question de la métallurgie du fer, et en particulier de la forge traditionnelle, a été abordée
dans plusieurs recherches au Burkina Faso. Toutefois, ces travaux restent inégalement répartis
dans l’espace, laissant certaines régions, notamment l’Est du pays, encore peu documentées. Or,
la forge traditionnelle constitue un indicateur des dynamiques techniques et socioculturel des
communautés locales.
Dans la province du Gourma, et plus particulièrement dans la ville de Fada N’Gourma,
l’existence d’ateliers de forge encore actifs et de lignages forgerons témoigne d’une longue
tradition métallurgique. Malgré ce potentiel, la métallurgie secondaire dans cette zone a fait
l’objet de peu d’études approfondies, comparativement aux régions du Centre, de l’Ouest et du
Nord du Burkina Faso. Les rares travaux disponibles mentionnent l’existence de pratiques de
forge anciennes, sans toutefois proposer une analyse globale de leur évolution ni de leur rôle
dans l’histoire sociale et culturelle locale.
Les observations de terrain réalisées à Fada N’Gourma révèlent pourtant de nombreux indices
attestant d’un ancrage ancien et durable de la forge traditionnelle, tant dans l’organisation
économique que dans les pratiques culturelles et symboliques. L’absence d’études
ethnoarchéologiques détaillées dans cette zone constitue ainsi une lacune dans la compréhension
de la métallurgie secondaire.
La métallurgie du fer occupe une place centrale dans l’histoire technique et culturelle du
Burkina Faso. Les travaux de chercheurs tels que Jean-Baptiste Kiethega (1996, 2009), Elisée
Coulibaly (1990, 1997, 2006), T. Hélène Kiénon/Kaboré (1998), Noaga Birba (2004, 2016), F.
Elise Thiombiano/Ilboudo (2010, 2014) et Hamguiri Lankoandé (2016, 2023) ont permis de
mieux comprendre la sidérurgie ancienne du pays.
Cependant, la majorité de ces études se concentrent sur les régions du Centre, de l’Ouest et du
Nord, laissant l’Est du Burkina Faso, et plus particulièrement Fada N’Gourma, peu exploré,
malgré son rôle reconnu de région productrice de fer. Les rares travaux réalisés sur cette zone (F.
E. Thiombiano, 2010, 2014 ; H. Lankoandé, 2016, 2023) évoquent un savoir-faire métallurgique

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ancien, des ateliers de forge encore actifs et des lignages forgerons. Ces études restent toutefois
fragmentaires, souvent limitées à des aspects techniques ou à des zones restreintes, sans analyse
globale des dynamiques sociales et de l’évolution de la métallurgie secondaire.
C’est dans ce contexte qu’émerge la problématique de notre recherche qui se formule ainsi :
quelle place occupe la métallurgie secondaire dans la dynamique historique, culturelle et
sociale de Fada N’Gourma et de ses environs ?
De cette question principale découlent les questions secondaires suivantes :
- qui sont les acteurs de la métallurgie secondaire dans la commune de Fada N’Gourma ?
- quelles sont les caractéristiques matérielles, techniques et symboliques de la forge ?
Pour mieux comprendre ces différentes interrogations, la présente recherche s’assigne un
certain norme d’objectifs. Elle cherche principalement à mettre en évidence le rôle de la
métallurgie secondaire dans la dynamique historique, sociale et culturelle locale, à travers
l’analyse des acteurs et de leurs pratiques. Plus spécifiquement, elle se propose de:
1. Identifier les acteurs de la métallurgie secondaire et analyser leurs rôles dans la transmission
et la transformation des savoirs.
2. Étudier les caractéristiques matérielles, techniques et symboliques du patrimoine vivant de la
forge afin de mettre en évidence les continuités et les mutations de la métallurgie dans la
commune.
Afin de situer cette étude dans le champ des connaissances existantes, il convient d’examiner les
travaux antérieurs portant sur la question.
2. REVUE DE LITTÉRATURE
La métallurgie du fer constitue l’une des activités les plus importantes dans les sociétés
africaines. Elle a suscité l’intérêt de nombreux chercheurs.

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Les thèses et mémoires
KI Léonce, 2020, Approche technique et patrimoniale de la métallurgie du fer au pays san
(Nord-Ouest du Burkina Faso) : des origines à nos jours, Thèse de doctorat unique en
Archéologie africaine, 376 p.
Dans cette thèse, l’auteur analyse l’évolution de la métallurgie du fer au pays san depuis les
périodes anciennes jusqu’à l’époque contemporaine. Il met en évidence les différentes techniques
de production et de transformation du fer ainsi que leur importance dans l’organisation socio-
économique des communautés locales. L’étude aborde également la dimension patrimoniale de
cette activité en montrant comment les savoir-faire métallurgiques constituent un héritage
culturel important pour les populations concernées.
Le travail de Hamdji Milman Noudjiko (2013), Les forgerons de Kimré et de N’Djaména
(Tchad) : techniques et valorisation, met en lumière l’organisation technique et sociale de la
forge dans différentes sociétés africaines. Ces études montrent notamment la capacité
d’adaptation des forgerons face aux transformations économiques et sociales contemporaines.
Elles soulignent également la manière dont les artisans combinent traditions techniques et
innovations afin de maintenir la continuité de cette activité artisanale et du patrimoine culturel
qui y est associé.
On a la thèse de Soulignac Raphaëlle, 2014, Les scories de forge du pays dogon (Mali) : entre
ethnoarchéologie, archéologie expérimentale et archéométrie.
Dans cette thèse, l’auteure s’intéresse à l’étude des scories issues des activités de forge dans le
pays dogon. À travers une approche combinant l’ethnoarchéologie, l’archéologie expérimentale
et l’archéométrie, elle analyse les relations existant entre les gestes techniques des forgerons, les
structures de forge et les résidus produits au cours du travail du métal. Cette recherche contribue
ainsi à une meilleure compréhension des processus techniques de la métallurgie secondaire et
met en évidence la diversité des traditions métallurgiques en Afrique.
On note également la thèse d’Élise THIOMBIANO ILBOUDO . Originaire de la région, elle a
consacré sa thèse (2010) aux vestiges archéologiques du Gourma, notamment à Kouaré et à
Namoungou. On a aussi la thèse de Lankoandé Hamguiri (2023) qui a contribué à documenter
les savoirs faire traditionnel des forgerons. Si ces travaux permettent de poser les bases d’une

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archéologie de la métallurgie dans le Gourma, ils demeurent encore limités car le volet de
l’ethnoarchéologie est peu étudié.
Zonga Mariam (2024) dans son mémoire analyse la métallurgie secondaire dans la commune de
Sabou (provinve du Boulkiemdé) à travers une approche ethnoarchéologique. Son étude, réalisé
à l’université Norbert Zongo, met en évidence les techniques de forge, les outils et l’organisation
sociale des forgerons. Elle montre que la métallurgie de transformation s’inscrit à la fois dans un
cadre technique et socioculturel.
Les articles
MARTINELLI Bruno(1997) écrit « sous le regard de l’apprenti. Paliers de savoir et d’insertion
chez les Moose du Yatenga (Burkina Faso) ». Dans son travail l’auteur démontre que
l’apprentissage de la forge chez les Moose du Yatenga est un processus progressif de
transmission de savoir technique, sociaux et culturels, structuré en plusieurs paliers, qui
permettent l’intégration de l’apprenti dans le groupe des forgerons.
Aussi l’article de Foniyama Elise Thiombiano/Ilboudo et de N. Birba (2019) intitulé « La forge
à Sabou : entre pratique ancienne et modernité en pays moaga au Burkina Faso. », analyse
l’évolution de la forge traditionnelle face aux changements sociaux et économiques. Les auteurs
montrent comment les forgerons moose allient savoirs anciens et innovations modernes pour
s’adapter aux nouvelles réalités, tout en préservant la dimension culturelle et symbolique de leur
métier.
L’article de Noaga Birba (2022) «Les rites et croyances liés à la pratique de la siderurgie
ancienne chew les forgerons de la commune de Tansila (Burkina Faso)». L’auteur montre que les
techniques sidérurgiques traditionnelles ne peuvent pas etre comprises uniquement sur le plan
technique . Elles sont étroitement liées aux croyance, aux rites et à l’organisation sociaqle des
forgerons.
Aussi, Georges Celis (1987) occupe une place importante par l’étendue de ses enquêtes et la
profondeur de ses analyses. Dans son ouvrage intitulé « Fondeurs et forgerons ekonda,
Équateur-Zaïr », Georges Celis montre que le métier de forgeron chez les ekonda dépasse
largement la simple transformation du métal. Il s’inscrit dans une organisation sociale
particulière, marquée par des règles de transmission, des rituels et une forte charge symbolique.

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L’ensemble de ces travaux a permis de mieux comprendre l’histoire et l’importance de la
métallurgie dans les sociétés africaines. Ils mettent en évidence le rôle fondamental du fer dans la
vie quotidienne, notamment dans la fabrication des outils agricoles, des armes et des objets
domestiques. Toutefois, malgré ces contributions scientifiques, plusieurs aspects de la
métallurgie secondaire restent encore peu explorés, en particulier dans la commune de Fada
N’Gourma.
C’est dans cette perspective que s’inscrit la présente étude. À travers une approche
ethnoarchéologique, cette recherche vise à compléter les travaux existants en s’intéressant
spécifiquement aux pratiques contemporaines des forgerons dans la commune de Fada
N’Gourma. Elle mettra l’accent sur l’identification des acteurs de la métallurgie secondaire,
l’organisation des ateliers de forge, les techniques de transformation du métal, ainsi que les
dimensions sociales et culturelles liées à cette activité.
Cette étude accordera également une attention particulière à la transmission des savoir-faire, au
processus d’apprentissage de la forge, à la place de la femme dans l’activité métallurgique, ainsi
qu’aux représentations symboliques et thérapeutiques associées à la forge. En documentant ces
différents aspects à partir d’enquêtes de terrain et de témoignages des artisans, cette recherche
contribuera à enrichir les connaissances sur la métallurgie secondaire et à mieux comprendre son
rôle dans la dynamique historique, sociale et culturelle de Fada N’Gourma et de ses environs.
Après l’examen des travaux antérieurs relatifs à cette thématique, il convient à présent de
présenter la démarche méthodologique adoptée pour la réalisation de cette étude.
3. MÉTHODOLOGIE
Cette recherche adopte une approche qualitative fondée sur l’ethnoarchéologie. La méthodologie
repose sur :
- Les sources écrites
La première étape de notre travail a consisté à exploiter divers documents écrits en rapport avec
notre thème. Nous avons consulté des ouvrages généraux et spécialisés, des articles scientifiques
publiés dans des revues académiques, ainsi que des mémoires de maîtrise, de DEA et de Master,
et des thèses de doctorat portant sur la métallurgie et les sociétés africaines. Ces documents ont