Préhistoire et Protohistoire au Sénégal: Paléolithique, Néolithique, Mégalithes

LA PREHISTOIRE ET LA PROTOHISTOITE AU SENEGAL
Introduction
La préhistoire désigne la période qui s’est déroulée avant l’apparition de l’écriture. Elle est
composée du paléolithique et du néolithique.
Quant à la protohistoire, elle est la période intermédiaire entre le néolithique et l’histoire.
Ces trois périodes (le paléolithique , le néolithique, la protohistoire), se sont déroulées au Sénégal
avec un décalage par rapport à la situation général et sont caractérisées chacune par un certains
nombre de sites.
I-LE PALÉOLITHIQUE AU SÉNÉGAL
Dans notre pays, pour le moment, trois sous- périodes du paléolithique sont identifiés: le
paléolithique inférieur, le paléolithique moyen, et paléolithique supérieur.
1-Le paléolithique inférieur
Au Sénégal est situé entre 350 000 et 75 000 ans avant J C et se caractérise par une civilisation
de galets aménagés dont certains furent découvert par René Mauny en 1952 en Haute Gambie,
mais hors de leur contexte stratigraphique. Aujourd’hui on note au Sénégal plusieurs sites du
paléolithique inférieur: Sansandé, Djita, Kidira ( Haute Gambie ), la Presqu’île du Cap Vert, les
sites de la région du fleuve Sénégal comme Saré et Bakel.
Les objets découverts étaient : 10 bifaces à la Pointe de Fann, 2 bifaces et 3 racloirs à Saré et à
Bakel , un hachereau à Djita.
L’artisan de cette civilisation est l’Homo Erectus
2- Le paléolithique moyen
Il se déroule entre 75 000 et 27 000 ans avant J.- C, est marqué par la taille Levalloisienne et
des outils de tradition Moustérienne comme les nucléus circulaires, les grattoirs, les racloirs, les
denticulées.
Les sites correspondants à cette civilisation sont :Bargny, Diokoul, le Cap des biches (région du
Cap vert ), Richard Toll, Saminté, Dimal, le parc national de Niokolo Koba.
Le responsable de cette civilisation est le Néandertalien.
3- Le paléolithique supérieur
Cette dernière sous- période du paléolithique s’est déroulée de 27 000 à 5 000 ans avant J C.
L’outillage de cette période se caractérise par des pièces d’allure moustérienne et par la présence
des armatures bifaciales qui donnent à l’industrie sont caractère évolué.
Les sites du paléolithique supérieur sont : La Presqu’île du Cap vert, la Vallée du fleuve Sénégal,
la Falémé la Haute Gambie. De tous les sites celui de Thiémassas ( 70 de Mbour ) découvert en
1955 est le plus caractéristique.
Au paléolithique va succéder
II- LE NÉOLITHIQUE AU SÉNÉGAL
Il est divisé 4 faciès et se déroule entre 8000 et 1000 avant J.-C.
1- Le Belarien
Tire son nom du gisement de Bel Air qui a fourni un important matériel archéologique conservé à
l’I FA N depuis 1957 .D’autres gisement existent dans la Presqu’île du Cap Vert et ses alentours,
dans la vallée du fleuve Sénégal, dans le Ferlo

L’outillage rencontré est constitué de : micro burins , de perçoirs, de grattoirs, de coches, de
nodules, de meules, de mollettes, de mortiers, de hache et d’herminettes. Ce matériel est fabriqué
à partir de roche basaltique du Cap Vert . On note aussi l’épanouissement de l’art céramique.
Le Belarien serait l’œuvre de population d’agriculteurs – pêcheurs.
2 – Le néolithique du Cap Manuel
Le Cap Manuel se situe à l’extrême occidental de la Presqu’île du Cap Vert, mais la civilisation
qui porte son nom s’étend jusqu’à la région de Thiès dans le village de Diak
Les sites sont l’Ile aux serpents et Diak
L’outillage est constitué de grands grattoirs. Une industrie importante d’os de dents et d’ongles
fut découverte dans ces sites.
3 – Le néolithique du littoral
Il est caractérisé par des amas coquilliers dont les plus anciens se trouvent dans le delta du fleuve
Sénégal.
Les sites de cette zone sont les marigots de Khant de Gueubeul de Lampsar, et l’industrie qu’on
y rencontre est constituée de harpons, de hameçons, de poinçons, de haches, de céramique.
Ce néolithique du littoral date du milieu du 4e millénaire avant J.-C.
4 – Le néolithique de la Falémé
Il est marqué par l’importance du matériel de broyage, d’un outillage poli, l’utilisation de matière
varié( quartz, grès, jaspe, hématite) dans la fabrication.
Les sites du néolithique de la Falémé sont: Sénoudébou, Médina Foulbé, Doundé, Takoutalla.
Les outils trouvés dans ces sites sont des haches, des hachettes en hématite, un outillage lithique
en quartz, en grès, en silex
III- LA PROTOHISTOIRE
Prise dans sa signification générale, elle est la période intermédiaire entre la préhistoire et
l’histoire ( -5000 à – 3000). Dans son contexte sénégalais, elle désigne l’âge des métaux qui
commence vers le Ier siècle avant J.-C, et finit avec l’invasion de Koly Temguela ( 16e siècle
après J.-C ). La protohistoire au Sénégal est caractérisée par les civilisations des mégalithes, des
tumuli, des amas coquilliers et des toggere.
1- Les mégalithes
Ce sont des monuments formés de grands blocs de pierre (méga = grand(e) ; lithos = pierre).
L’aire mégalithique présente une forme elliptique et couvre une superficie d’environ 33 000 km2.
On note quatre types de mégalithes: le cercle mégalithique, le tumulus pierrier, le tumulus
mégalithique, le cercle pierrier.
Les mégalithes étaient des zones d’inhumation. Le nombre d’inhumation varie de 02 à 59 dans
les cercles mégalithiques et tumuli pierriers, une dans les cercles pierriers, 03 dans les tumuli
mégalithiques. Cette civilisation date du Ier siècle avant J.-C.
Les objets trouvés sont entre autres des bracelets en cuivre, en fer, des bagues, des anneaux,
des perles, des armes ( fers de lances), de petites poteries enfouies.
La zone des mégalithes est localisée au centre-ouest avec une extension vers l’est ( région de
Tambacounda). Les sites où est rencontrée cette civilisation sont: Bao-Bolon, Nhianiya
Bolon(dans le Rip ), Sandougou ( Tamba), le Haut Saloum jusqu’à Kaffrine.
2- Les tumuli

Ils sont des tertres funéraires, c’est à dire de grands amas de terre ou de pierre élevés au dessus
des sépultures, de quelques mètres à une centaine de large. ( en Wolof mbanar, en Serer
podom). On distingue
- le tumulus de sable qui a une forme de dôme aplatie d’environ 10 à 80 mètres de diamètre et
de quelques dizaines de mètres de hauteur.
- La tombelle qui a les mêmes caractéristiques que le tumulus de sable mais est formée de
pierres.
Les objets recueillis dans cette zone des tumuli sont des bracelets, des colliers, des colliers de
perles en or, en coraline, des anneaux de cheville en or, des bagues en cuivre, 4 squelettes, des
fers de lances, des épées, des anneaux en laiton.
La zone des tumuli couvre le centre-ouest au nord-ouest du Sénégal, particulièrement de la
région de Kaolack à Saint-Louis. Les sites visités sont Ndalane ( 25 km de Kaolack ) et Rao.
3- Les amas coquilliers
Ils sont constitués par des accumulations de coquilles d’arches, d’huîtres, de patelles, de
pourpres, formant des collines artificielles de dimensions variables. Les amas coquilliers sont
d’origine anthropique ( sont créés par l’homme), et sont désignés sous le nom de kjokkenmodding
c’est à dire des déchets de consommation en suédois. Nous avons 4 types d’amas coquilliers
- les amas coquilliers de l’embouchure du Fleuve Sénégal et de la côte,
- les amas coquilliers de la Presqu’île du Cap Vert et du nord de la Petite Côte,
- les amas coquilliers du delta du Saloum,
- les amas coquilliers de la Gambie et de la Casamance.
Dans la zone des amas coquilliers qui s’étend le long de la côte, le matériel rencontré est constitué
de céramique, de pierres, de métaux, de fragments d’os de mammifères domestiques.
Les sites sont les suivants: les Marigots de Khant, de Gueumbeul et de Lampsar, les lacs Tanma
et Retba, Dionewar, Diorm Boumack, Oussouye, Elinkine, Diakène Diola. Cette civilisation va du
IIe siècle avant J.-C au XVIe siècle après J.-C.
4- Les toggere ou scories
Ce sont d’anciens lieux d’habitat avec des débris d’habitation, des détritus,des restes de
fourneaux ayant servis au traitement du fer, des inhumations. Cette civilisation est attribuée aux
serers qui auraient été les premier occupant de la vallée du fleuve Sénégal. Toggere est un mot
pular qui désigne des buts-refuges hors d’atteinte des crues du fleuve.
Les objets trouvés sont des poteries, de grosses et petite taille, des parures, des armes (
fragments de lances, de couteaux, un harpon en fer), notons la présence dans cette zone qui
couvre la vallée du fleuve Sénégal, de cinq métaux ( argent, cuivre, zinc, étain, fer).
Les sites de la zone des toggere sont: Sinthiou-bara, Thioubalel. Cette civilisation est datée
d’entre le I et le XVIIe siècle après J.C.
CONCLUSION
Le Sénégal est riche en sites préhistoriques et protohistoriques.. Mais ces derniers sont menacés
par l’agression biochimique due à la pluie, au vent, au animaux fouisseurs, à la mer. La menace
vient aussi de l’action anthropique comme les fouilles clandestines, la construction de barrages,
l’aménagement de surface agricoles ou d’habitat. Toutefois, il est important de souligner que

l’absence de vestiges préhistoriques notée dans les régions centrales et méridionales ne signifie
pas forcément l’absence de peuplement néolithique.