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1 Introduction à l'informatique
L'informatique est la science du traitement automatique des informations. Cette
définition est un peu vague car elle fait appel aux deux mots abstraits "information" et
"traitement".
En informatique, une information peut être de nature très diverse. On définit en
général deux grandes catégories d'information : la première est l'information numérique, par
exemple l'âge d'une personne ou le prix d'une voiture, la seconde est l'information symbolique
comme par exemple la description d'une personne ou la couleur d'un mur. Quelle que soit
l'information à traiter, on se ramène toujours à une information numérique en attribuant
une valeur à chaque information. Par exemple, si on a l'ensemble de couleurs {rouge, vert,
bleu}, on peut proposer le codage suivant : 1<--> rouge; 2 <--> vert; 3 <--> bleu.
En codant toutes les informations par des valeurs numériques, le traitement des
informations se ramène toujours à un traitement sur des nombres. Ce traitement numérique
peut être une opération mathématique classique (addition, multiplication...), une comparaison
entre 2 nombres, une mémorisation ou un transfert de données. Aussi complexe que soit le
traitement, celui-ci n'est rien d'autre qu'une combinaison de ces opérations élémentaires !
1.1 Les grands domaines de l'informatique
Le développement de l'informatique a conduit à une division en plusieurs domaines.
Ces domaines sont à présent si vastes qu'il est pratiquement impossible pour une seule
personne de devenir un spécialiste de toute l'informatique. Sans être exhaustif, on peut citer
les domaines suivants :
• L'architecture des ordinateurs
Il s'agit de toutes les connaissances relatives à la conception des circuits, des cartes, de tous
les composants électroniques, en un mot du "hardware" (ce qui est dur, que l'on peut donc
sentir au toucher). On parle par exemple de l'architecture du 68000, du Pentium ou du
PowerPC.
• Les systèmes d'exploitation
L'écran, le clavier, la souris, le lecteur de disquette, le disque dur (entre autres) sont appelés
les ressources de l'ordinateur. Or, pour exploiter ces ressources, il faut faire appel à des
protocoles compliqués. Le système d'exploitation n'est rien d'autre qu'un programme qui gère
l'interface entre l'ordinateur et l'utilisateur. A l'aide de commandes simples, on peut ainsi
savoir la place restant en mémoire ou ce qui est en cours d'impression. On peut citer les
systèmes d'exploitation MSDOS, Windows95, OS/2, Unix, Mac OS….
• La Bureautique
La Bureautique est l'ensemble des outils informatiques utilisés pour automatiser des tâches
administratives ou de secrétariat. Parmi ces outils, le traitement de texte et le tableur sont les
plus connus. Le traitement de texte permet de composer et mettre en page un texte de façon
très conviviale. Le tableur permet d'effectuer des traitements sur des informations rangées
dans un tableau, par exemple la moyenne ou la somme d'une série de nombres.
• Les bases de données
Une base de données est un ensemble organisé d'informations. L'exemple le plus connu est
celui de l'annuaire téléphonique accessible sur Minitel. Cette base de données est composée