
CNED SCIENCES DE LA VIE ET DE LA TERRE - Unité 2 - Séance 1 – 3e 25
uNITé 2
Séance 1
Apparition et disparition des espèces au cours des temps
Les exemples d’espèces disparues sont nombreux. Pour l’époque récente, on cite souvent le Dodo (Dronte de
Maurice), oiseau apparenté aux pigeons, qui mesurait 1 mètre et pesait 10 kg. Il vivait sur l’île Maurice, dans l’océan
Indien.
Reconstitution d’un Dodo © Fotolia \ Erica Guilane-Nachez
La reconstitution ci-contre montre cet oiseau découvert
en 1581, et disparu à peine un siècle plus tard du fait
de l’arrivée de prédateurs sur l’île. En effet, les marins
devaient manger et le Dodo n’était pas peureux. De plus,
l’exploitation des forêts détruisit son milieu naturel,
sans compter l’introduction d’animaux comme le chien,
le chat, le rat, le porc et les macaques qui pillèrent les
nids de ces oiseaux. La pression exercée sur l’espèce
conduisit à son extinction.
Exercice 1 [Communiquer sur ses démarches, ses résultats et ses choix, en argumentant]
Des archives pour reconstituer l’histoire des espèces
L’exemple des dinosaures est le plus représentatif. Ces animaux, du fait de leurs dimensions et de leurs modes
de vie, ont toujours fasciné la communauté des chercheurs mais aussi le grand public. Les documents ci-
dessous sont des extraits de ce que l’on sait actuellement sur ce groupe.
DOCUMENT 1.1
Évolution du nombre de certaines familles de dinosaures
Le premier graphique décrit l’évolution du nombre de familles de « dinosaures terrestres » et de ptérosaures
(les premiers vertébrés volants).
Le second graphique décrit l’évolution du nombre de familles de « dinosaures aquatiques ».
Leur nombre est déterminé par la diversité de fossiles retrouvés. (Chaque famille comprend de nombreuses
espèces, composées de nombre d’individus).
0
– 50
10
20
30
– 100– 150– 200– 250
nombre de familles de dinosaures terrestres
et de ptérosaures
temps (Ma)
0
– 50
10
20
– 100– 150– 200– 250
nombre de familles de dinosaures
aquatiques
temps (Ma)
Évolution du nombre de certaines familles de dinosaures
au cours du temps
© S. Reynoard
On observe une coupure nette vers -65 Ma pour
les deux types de dinosaures. Une disparition
soudaine et brutale qu’il faut expliquer.
La découverte de fossiles se faisant dans les
roches terrestres, il est logique d’étudier les
roches environnantes pour comprendre le
milieu de vie de ces animaux. Cela a été fait
dans de nombreux endroits sur la planète. Il
se trouve que la limite datée à -65 Ma est très
marquée sur la planète.