Le Quartier de Davis: Navigation Astronomique au XVIe Siècle

Le Quartier de Davis
Apparu à la fin du 16ème siècle en Angleterre cet instrument est une première grande révolution pour la
navigation astronomique puisque la précision passe du degré au dixième de degrés soit 20km.
Le soleil ayant tendance à bruler les yeux de celui qui le regarde
trop longtemps sans protection, le quartier de Davis permet de calculer
la hauteur du Soleil grâce à son ombre, d’où le nom anglais de
backstaff.
Il se compose de deux arcs de cercles, le petit cercle supérieur
est un arc de 60°, le grand arc inférieur mesure 30°. Chacun est équipé
d’une pinnule percée pour laisser passer les rayons du soleil pour un,
et pour laisser entrevoir l’horizon pour l’autre. Les deux arcs sont
centrés sur le centre de l’observateur (œil)
L’utilisateur vise d’abord l’horizon en déplaçant la pinnule
inférieur. En suite en déplaçant la pinnule supérieur il fait passer les
rayons du soleil par la fente ce qui à pour effet de crée un point sur la
pinnule inférieure, les deux angles ainsi obtenue donnent en les
additionnant la hauteur du soleil.