Essai de Malthus sur le principe de population (1798)

Thomas-Robert MALTHUS (1798)
ESSAI
SUR LE PRINCIPE DE
POPULATION
(Préface et traduction par le docteur Pierre Theil)
Un document produit en version numérique par Jean-Marie Tremblay,
professeur de sociologie au Cégep de Chicoutimi
Courriel: [email protected]
Site web: http://pages.infinit.net/sociojmt
Dans le cadre de la collection: "Les classiques des sciences sociales"
Site web: http://www.uqac.uquebec.ca/zone30/Classiques_des_sciences_sociales/index.html
Une collection développée en collaboration avec la Bibliothèque
Paul-Émile-Boulet de l'Université du Québec à Chicoutimi
Site web: http://bibliotheque.uqac.uquebec.ca/index.htm

Thomas-Robert Malthus (1798), Essai sur le principe de population 2
Cette édition électronique a été réalisée par Jean-Marie Tremblay,
bénévole, professeur de sociologie au Cégep de Chicoutimi à partir
de :
Thomas-Robert MALTHUS (1798)
ESSAI SUR LE PRINCIPE DE POPULATION.
Une édition électronique réalisée à partir du livre de Thomas
Robert Malthus (1798), Essai sur le principe de population. Paris :
Éditions Gonthier, 1963, 236 pages. Collection : Bibliothèque
Médiations. (Préface et traduction par le docteur Pierre Theil).
Polices de caractères utilisée :
Pour le texte: Times, 12 points.
Pour les citations : Times 10 points.
Pour les notes de bas de page : Times, 10 points.
Édition électronique réalisée avec le traitement de textes Microsoft
Word 2001 pour Macintosh.
Mise en page sur papier format
LETTRE (US letter), 8.5’’ x 11’’)
Édition complétée le 8 septembre 2001 à Chicoutimi, Québec.

Thomas-Robert Malthus (1798), Essai sur le principe de population 3
Table des matières
Préface: Pourquoi « Malthus » ?
Préface de Thomas-Robert Malthus à la seconde édition
1. Exposition du sujet. Rapports entre l'accroissement de la population et celui de
la nourriture
2. Obstacles généraux à l'accroissement de la population. Leur mode d'action
3. Les obstacles à l'accroissement de la population chez les peuples les moins
élevés dans l'organisation sociale
4. Obstacles à l'accroissement de la population chez les Indiens d'Amérique
5. Obstacles qui s'opposaient à l'accroissement de la population chez les Grecs
6. Obstacles qui s'opposent à l'accroissement de la population en France
7. La fécondité des mariages
8. Effets des épidémies sur les registres des naissances, des décès et des mariages
9. Déductions découlant du tableau que nous venons de dresser de la société
10. Us systèmes d'égalité
11. L'émigration.
12. Les Lois sur les Pauvres.
13. Comment l'accroissement de la richesse nationale influe sur le sort des pauvres
14. Observations générales sur la population et sur l'abondance
15. La contrainte morale: l'obligation qui nous est imposée de pratiquer cette vertu
16. Quels effets la contrainte morale aurait-elle sur la société ?
17. Nous possédons un seul moyen d'améliorer l'état des pauvres
18. Conséquences d'un système opposé au nôtre
19. La connaissance de la principale cause de la pauvreté a-t-elle un retentissement
sur la liberté ?
20. Projet de plan pour abolir graduellement les Lois en faveur des Pauvres
21. Comment corriger les opinions régnantes sur le problème de la population
22. Comment diriger notre charité
23. Divers plans pour améliorer le sort des pauvres méritants
24. Nécessité de poser des principes généraux
25. Est-il raisonnable d'espérer une amélioration de l'état social ?
Note de l'éditeur
Biographie

Thomas-Robert Malthus (1798), Essai sur le principe de population 4
« Le premier but de la philosophie est d'expliquer les choses telles qu'elles
existent. Et tant que nos théories n'y sont pas parvenues, elles ne doivent
servir de base à aucune conclusion pratique. »
MALTHUS - Principles of Political Economy

Thomas-Robert Malthus (1798), Essai sur le principe de population 5
Préface de Thomas-
Robert Malthus
à la seconde édition du
Principe de population
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L'essai sur le Principe de Population que j'ai publié en 1798 me fut suggéré par
un Essai que M. Godwin a publié dans son « Inquirer ». J'ai alors suivi l'impulsion du
moment et travaillé avec les éléments que j'avais sous la main dans ma résidence
campagnarde. Hume, Wallace, Adam Smith et le Dr Price ont été les auteurs dont je
me suis inspiré pour dégager le Principe sur lequel est basé mon Essai. J'avais alors
pour but d'appliquer ce principe pour vérifier l'exactitude des théories selon lesquelles
l'homme et la société sont perfectibles: on sait qu'à cette époque ces théories rete-
naient largement l'attention du public.
Au cours de la discussion, j'ai été tout naturellement amené à étudier les inciden-
ces du Principe de Population sur l'état actuel de la société. C'est ainsi que ce principe
m'a paru avoir une influence considérable sur la pauvreté et la misère des classes
inférieures du peuple, dans tous les pays; il m'a également para capable d'expliquer
l'échec constant des efforts effectués par les classes plus élevées pour secourir les
classes pauvres. Plus j'examinais le sujet sous cet angle, et plus il me paraissait gran-
dir en importance. Ce sentiment, s'ajoutant à la faveur que le public réservait à mon
Essai, m'a engagé à consacrer mes loisirs à étudier le Principe de Population sur le