L’extrait étudié permet de mettre en lumière le fonctionnement des relations entre le royaume
de Hatti en général et ses Etats vassaux. Le texte nous permet aussi d’avoir un regard plus clair
sur le fonctionnement des traités à cette époque.
1- Sources of International Law
L’auteur présente ici les sources utilisées, en mentionnant l’existence d’une trentaine de traités
allant du XVe au XIIIe siècle av J-C. Il précise que celles-ci sont écrites en langage cunéiforme
2 - The international System
2-1 ) The General Situation :
Age de Bronze : plusieurs pouvoirs dominaient la Méditerranée (ex : Egypte, Mittani, etc…).
2-2) The Great Powers :
- Seuls les règles du royaume qui exerce un pouvoir hégémonique comptent
Hittite Empire : royaume le plus important à l’âge de bronze notamment dû aux informations
contenues dans ses archives
Hittite proper : Le territoire hittite est divisé en plusieurs régions, chacunes dirigé par un
membre de la famille royale
Vassals : Les Etats vassaux ne sont pas directement incorporés dans les le royaume Hittite mais
les rois assument leurs obligations politiques, financières, etc…envers le royaume Hittite.
2-3) Smaller states :
Pour les petites principautés en Syrie-Palestine, la neutralité était une option. Ex de petites
principautés en Anatolie : Arzawa mineure, Hapala, Kizzuwatna, etc…à la fin du XIVe toutes les
principautés sont devenues vassaux des Hittites. Les villes importantes du royaume Hittite en
Syrie-Palestine étaient Ugarit, Niya, Alep, etc…la plupart de ses vassaux viennent du Mittani.
3-Treaties
3-4) Procedure :
Les traités datant de la période de l’empire Hittite (XIVe et XIIIe siècles) tendent à suivre un
modèle similaire, probablement car ils étaient rédigés par un nombre limité de scribes actifs
dans la chancellerie royale. Un traité de vassal hittite se compose de :
- Préambule
- Prologue historique (cf. explicite les relations passés)
- Obligations
- Détails du dépôt des documents traités
3-5) Provisions :
Loyalty to Hatti : Le royaume vassal doit venir en aide si le royaume Hatti est attaqué quoiqu’il
fasse au même moment. En échange, le Hatti en fera de même pour venir en aide à son vassal.
Loyalty to the Overlord and His Descendants : Le vassal doit protéger le seigneur du Hatti et sa
descendance jusqu’à deux génération + le prévenir en cas de rébellion.
Fugitives : Toutes personnes qui fuit le Hatti doit être extradé sur demande
Tribute : Des tribus monétaires sont exigées pour les vassaux mais ils sont souvent indiqués
dans des documents à part.
Borders : Frontières rarement rappelées dans les traités, l’auteur suggère que c’est parce que les
vassaux les connaissaient déjà.
3-6) Special Types of Treaty
Traités spéciaux (ex : Kurvana) qui permettent à des royaumes vassaux de garder un certain
niveau d’indépendance tout en les plaçant sous domination Hittite.
3-7) Deposition
Des copies de chaque traité étaient placées dans le temps de la déesse Soleil d’Arinna, divinité
principale chez le Hatti ainsi que dans le sanctuaire du dieu principal vassal. Ils devaient être lu à
haute voix au vassal plusieurs fois dans l’année.
3-8) Sanctions
Les divinités invoquées étaient aussi des garants du serment. A l’inverse des Assyriens, les
hittites invoquaient le dieu vassal mais aussi le leur.
4 - Customary International Law
4-1) Peaceful relations
Correspondence : les rois communiquent majoritairement avec des tablettes et comme ils
étaient pour la plupart analphabète, il fallait la lire à voix haute.
Language : La langue utilisée était souvent l’Akkadien
Salutation : Parti dominant devait être mentionné dans l’en-tête de la lettre
Gifts : les lettres étaient souvent accompagnées de cadeaux comme par exemple de l’huile fine
Messenger : Certains messagers avaient une compétence particulière comme par exemple la
médecine et pouvaient ainsi venir en aide au royaume qui se développe.
4-2) Hostile Relations :
Les hittites plaçaient la victoire ou la défaite dans les mains des divinités
Intérêts ou points forts de l’article :
L’article permet de comprendre l’évolution des systèmes juridiques antiques et leur rôle
fondamental dans la construction de l’autorité royale et de l’ordre social. Il démontre que les
traités à cette époque étaient à la fois des outils de justice et de pouvoir politique
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