La pression de l'air
Figurez-vous que l’air exerce une force sur absolument tout, y compris nous ! Pour vous
donner une idée de la force de l’air, nous allons faire un comparatif au poids exercé sur une
main. Vous trouverez la démonstration mathématique dans les explications plus poussées
(juste après).
Accrochez-vous bien ! La pression de l’air exercée sur la main d’un enfant de 8 ans est
équivalente à une masse de 80 kg posé sur sa petite main ! C’est ouf non ? Imaginez
maintenant ce que ça donnerait sur tout le corps ! Pour le corps d’un enfant de 8 ans, ça
reviendrait à se faire écraser par un grand
éléphant mâle de la savane africaine d’environ 7
tonnes (7000 kg) !
Mais pourquoi donc ne sommes nous pas écrasés
par cette pression ? Tout simplement parce que
nous avons la même à l’intérieur de notre corps et
elle compense la pression extérieure. Ouf, on ne
finira pas écrabouillés comme cette canette !
D’ailleurs, c’est pour ça que la canette ne s’écrase
pas. Car elle aussi a de l’air à l’intérieur qui
compense la pression extérieure comme vous
pouvez le voir sur l’image ci-contre.
Les molécules de diazote (en bleu) et de
dioxygène (en rouge) se cognent contre la paroi
de la canette autant à l’intérieur qu’à l’extérieur.
Écraser une canette... avec de l'air !
Et la voilà l’idée ! On va supprimer l’air à l’intérieur de notre canette (ou grandement
diminuer). En gros, on va faire plus ou moins le vide.
Lorsqu’on fait bouillir l’eau, les molécules d’eau vont passer de
l’état liquide à l’état gazeux. Normal, en chauffant, on leur
apporte assez d’énergie pour qu’elles puissent s’enfuir de la
prison (l’eau liquide) où elles étaient. Mais comme elles sont
particulièrement excitées, elles vont vouloir s’échapper dans
l’atmosphère. Et au passage elles poussent les molécules d’air
qui étaient dans la canette vers l’extérieur… (voir l’animation
ci-contre).
C’est pour ça qu’il faut attendre un peu avant de retourner la
canette, pour être sûr qu’il n’y ait quasiment plus de molécules
d’air.