Eglise et théologie cathare

Cahiers de Fanjeaux
Églises et théologies cathares
Raoul Manselli
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Manselli Raoul. Églises et théologies cathares. In: Cathares en Languedoc. Toulouse : Éditions Privat, 1968. pp. 129-176.
(Cahiers de Fanjeaux, 3);
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Raoul MÀNSELLI
ÉGLISES ET THEOLOGIES CATHARES
Le problème de l'hérésie cathare en Languedoc n'est pas un problème exclusivement religieux; il a eu les répercussions les plus profondes dans les directions les plus diverses, et spécialement politiques, en sorte que l'on peut dire, sans crainte d'exagérer, que tout le destin historique, du Languedoc aurait été en grande partie changé s'il n'y avait eu l’action et la présence des Cathares (1). Tout ceci impose, à qui parle de cette question, une rigueur de méthode plus grande encore qu'à l'ordinaire et un effort d’érudition exhaustive pour mieux comprendre les formes et les modes du catharisme en ses manifestations; son inser¬ tion exacte dans la réalité historique; et enfin la diffusion et la profondeur du mouvement. Ainsi sera-t-il possible d'éviter des jugements apologétiques stériles ou des condamnations hâti¬ ves, au bénéfice de la seule exigence, qui soit au vrai néces¬ saire, celle d'une intelligence plus vivante et complète. C'est dans ce but qu’il nous semble opportun de préciser d’abord pour désencombrer le terrain d'une possible équivo¬ que : on est depuis longtemps habitué à parler, au moins pour la commodité du discours, du Catharisme comme d'une réa¬ lité unifiée; or, s’il est vrai que les Cathares, en face des polé-

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mistes catholiques et des poursuites de l’inquisition se sont
présentés et ont résisté de façon cohérente, il ne l'est pas
moins, comme nous en ont avertis clairement les contempo¬
rains — que l'on songe à Raynier Sacconi (2) — qu'ils étaient
profondément divisés entre eux, ainsi qu'il en sera du Pro¬
testantisme, qui se présentera en groupes et églises bien dis¬
tinctes, mais à l'intérieur d'une commune opposition à l'Eglise
Catholique.
On ne peut non plus pleinement se satisfaire de la distinc¬
tion, sans doute très ancienne puisqu'elle remonte aux pre¬
miers polémistes catholiques, entre dualistes radicaux et
dualistes modérés (3) : si elle est commode en fait pour les
controversistes dans leur démonstrations, et plus encore pour
le chercheur qui trouve là un cadre utile pour ses analyses,
il faut constater, d'un point de vue rigoureusement historique,
qu’en fait ont existé seulement des églises cathares, groupes
de fidèles adhérant au même complexe de mythes et ayant le
même comportement religieux. En revanche chez tous fut
commune, semble-t-il, la pratique pénitentielle et liturgi¬
que (4).
De là vient la difficulté fondamentale pour l'étude du mou¬
vement cathare, celle de caractériser avec précision les diffé¬
rentes églises et d'en recueillir l'esprit authentique et profond
qui les anima. Trop souvent, en effet, on a exposé les doctri¬
nes cathares en mettant ensemble, comme s’il s’agissait d'une
seule et identique réalité, des informations qui venaient des
lieux et des temps les plus divers.
Par exemple on a fondu des indications provenant dTik-
bert de Schônau, fragmentaires et incertaines — comme je
crois l'avoir démontré ailleurs (5) — et d'une époque à la-
qelle le mouvement cathare en était à peine à ses débuts, avec
d'autres éléments puisés dans Moneta, qui est bien informé,
mais préoccupé seulement de démonstration théologique et
qui écrit au milieu du xne siècle, alors que l'hérésie avait déjà

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atteint le point culminant de sa puissance (6), ou avec d'au¬
tres, venus de Dollinger, qui n’a fait qu'ajuster — qu’on me
pardonne ce mot sévère mais le seul qui réponde exactement
à la réalité — des fragments de tout genre et de toute époque.
On oublie encore que, du début à la fin, les Cathares, de
toute région et de toute église, ont toujours évité d'exposer
de façon organique et complète leur foi; ils ont toujours
caché leur secretum. Il ne nous est parvenu, dans les archi¬
ves de l'inquisition, que celui des Cathares de l'église ita¬
lienne de Concorezzo, mais qui vient du monde bogomile et
est en substance étranger à la foi albigeoise (7). Le Liber de
duobus principiis en revanche, qui est d’un intérêt exception¬
nel pour nous montrer, au sein du catharisme, une veine spé¬
culative et théologique, modeste mais non insignifiante, alors
qu'il nous donne des éléments importants pour la connais¬
sance des divisions entre Cathares, ne nous dit rien des
mythes fondamentaux des églises attachées au dualisme radi¬
cal; de nombreux éléments nous poussent à supposer que le
Liber voulut en triompher en s'efforçant de poser en termes
philosophiques et théologiques le problème du mal (8).
Tout ceci veut dire en somme, que si nous disposons
aujourd'hui d'une masse d'informations sensiblement plus
riche et variée que celle sur laquelle Schmidt, Hahn, Gieseler,
Dollinger ont construit leurs œuvres, nous devons être beau¬
coup plus précautionneux et prudents qu’ils ne furent, pour
tenter une reconstruction de l'histoire et de la foi cathare, qui
soit scrupuleusement fidèles à la fois aux sources et à la
réalité des faits. Cela vaut en particulier pour l'hérésie cathare
en Languedoc sur laquelle on a des documents très riches, mais non encore suffisamment médités.
Il sera alors opportun de redire que le moment central de
cette histoire fut le concile de Saint-Félix de Caraman, car il
marqua dans ces régions la fin d'une première époque, moins
organisée, moins assurée doctrinalement, et le passage au vrai

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et propre albigéisme, comme l’a montré d'une façon, sur
laquelle il n’y a aucune réserve à faire, le Père Dondaine (9).
Apparus au milieu du xne siècle et justement en Languedoc,
ces premiers Cathares y furent appelés Ariens — comme en
Germanie « Cathares » et en Flandre Pifles — ; évidemment
le rapetissement du Christ en une créature de Dieu qui ne lui
était pas consubstantielle, fit davantage impression que le
dualisme. Et ceci parce que, comme j’ai eu l'occasion de le
montrer ailleurs, chez ces Ariens Dieu est le créateur soit du
monde spirituel, soit du monde matériel, alors que Satan est
seulement l'ordonnateur de la matière et non un principe sem¬
blable et opposé à Dieu lui-même (10).
En ce fait je crois trouver la preuve sans équivoque que
tout le premier catharisme européen — en Languedoc comme
ailleurs — n’avait pas connu la forme radicale, réussissant par
là même à échapper à l'attention du clergé et de la hiérarchie
catholiques, qui ne parvint pas à se rendre compte à quel
point était décidément hérétique la doctrine des Ariens; saint
Bernard fut le premier à le comprendre, pour la première fois
peut-être, quand venu à Toulouse pour y combattre le moine
Henri, il vit se lever contre lui une opposition hétérodoxe
beaucoup plus dangereuse et répandue que celle du prédicant
nomade contre lequel on l'avait appelé (11).
Quoi qu'il en soit, il n’y a pas à mes yeux une seule manifes¬ tation certaine de dualisme radical avant ces années en les¬
quelles on a coutume de fixer le concile de Saint-Félix. Il faut
donc aussi, pour cette première phase de l'hérésie en Langue¬
doc, souligner le fait déjà de divergences profondes.
Cependant que saint Bernard ne trouvait en fait rien à
redire aux pratiques rituelles de ces hérétiques ni de ceux de