Un cadre de lecture ouvert est un segment d'un cadre de lecture
susceptible d'être transcrit en ARN messager pour être traduit en
protéine ou en peptide à travers le code génétique par un ribosome.
Une telle séquence comporte un codon d'initiation indiquant le début
de la traduction, et se termine par un codon-stop.
L'existence de cadres de lecture superposés est à l'origine des gènes
chevauchants présents dans le génome des virus, des procaryotes
et des mitochondries[2]. Le virus de l'hépatite B (VHB) et le virus de
la jaunisse nanisante de l'orge (BYDV), par exemple, possèdent
plusieurs gènes chevauchants dans différents cadres de lecture.
Dans certains cas plus rares, le ribosome peut changer de cadre de
lecture au cours de la traduction d'un ARN messager selon un
mécanisme appelé décalage du cadre de lecture. Il en résulte qu'une
première partie de l'ARN messager est traduite selon un premier
cadre de lecture, tandis qu'une seconde partie de ce même ARN
messager est traduite selon un second cadre de lecture. Il s'agit d'un
phénomène distinct de la mutation par décalage du cadre de
Cadre de lecture ouvert
Cadres de lecture multiples