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Sélection d’un indicateur DCE « faune benthique invertébrée » adapté aux
estuaires français. M.Fouet et H.Blanchet.
RESUME
La Directive Cadre européenne sur l’Eau (2000/60/EC) pose un cadre réglementaire visant à définir
le statut écologique des masses d’eau par le biais d’indicateurs de qualité (biologiques, physico-
chimiques, hydromorphologiques). A l’heure actuelle il n’existe pas d’indicateur officiellement utilisé
par l’Etat français pour évaluer la qualité biologique des estuaires à partir des invertébrés benthiques.
Afin de faciliter la phase d’intercalibration des indicateurs demandée par la DCE, cette étude a pour
objectif de sélectionner un indicateur faune benthique adapté aux estuaires français parmi ceux
proposés par les états membres. Ce travail a été réalisé à partir d’une base de données issue d’un
échantillonnage de la faune benthique sur dix estuaires de la façade Manche-Atlantique réalisé en
2008.
Les résultats confirment que les estuaires sont des zones naturellement stressantes pour les
organismes qui y vivent et qu’il est nécessaire d’établir des conditions de référence spécifiques à ces
écosystèmes afin que les évaluations reflètent bien l’impact des activités anthropiques sur la faune
benthique sans être biaisé par les conditions naturelles propres aux habitats benthiques estuariens.
Les travaux ont ainsi montré que la définition des conditions de référence est une étape clé dans
l’évaluation de la qualité écologique des estuaires par ces indicateurs. Plus particulièrement,
l’utilisation de la typologie des habitats proposée par EUNIS semble constituer une première piste
pour définir ces habitats et des conditions de référence adaptées. Afin de sélectionner l’indicateur le
plus approprié, les valeurs des EQR (« ecological quality ratio ») des différents indicateurs ont été
calculées.
Grâce à des données sur divers estuaires présentant des degrés de pressions anthropiques
variables, la réponse de ces indicateurs face à des indicateurs de pressions mesurées à l’échelle de
l’estuaire (pressions « globales ») et à plus petite échelles (pressions « locales ») a été déterminée.
Les deux indicateurs ayant répondu à un plus grand nombre de pressions ou de manière plus
marquée sont le BEQI2 (Benthic Ecosystem Quality Index) et le BAT (Benthic Assessment Tool).
L’indicateur BAT a montré des résultats légèrement meilleurs dans les corrélations avec les pressions
« micropolluant » et « perte en oxygène » mais l’indicateur BEQI2 s’est avéré bien plus facile
d’utilisation car il n’utilise pas d’analyse factorielle. A ce stade nous ne pouvons pas départager ces
deux indicateurs avec les tests sur les pressions. C’est pourquoi nous avons réunis plusieurs experts
nationaux afin de départager ces deux indicateurs sur le plan méthodologique.
Le BEQI2 présente de sérieux avantages quant à la simplicité de son utilisation. Contrairement au
BAT il n’utilise pas d’analyse factorielle (plus complexe à mettre en œuvre qu’un simple scoring), ceci
lui confère l’avantage de permettre un calcul sans biais méthodologique. Dans le cadre d’un suivi
régulier, il est important que l’indicateur choisi soit facile d’utilisation et opérationnel en termes de
moyens à mobiliser. A l’issue de la présentation des résultats de ce travail à un groupe d’experts
nationaux, il a été décidé d’adopter le BEQI2 pour l’évaluation de la qualité des masses d’eau de
transition estuarienne de France métropolitaine.
La prochaine consiste à proposer des seuils pour l’interprétation de cet indicateur dans le cas des
estuaires français dans le cadre d’un exercice d’intercalibration en cours.
MOTS CLES (THEMATIQUE ET GEOGRAPHIQUE)
Directive Cadre sur l’Eau, indicateurs biologiques, macrofaune benthique, estuaires.