La participation des F.F.I. à la libération des Alpes-Maritimes

Cahiers de la Méditerranée
La participation des F.F.I. à la libération des Alpes-Maritimes
Joseph Girard
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Girard Joseph. La participation des F.F.I. à la libération des Alpes-Maritimes. In: Cahiers de la Méditerranée, n°12, 1, 1976. la
Libération des Alpes-Maritimes. pp. 17-28;
doi : https://doi.org/10.3406/camed.1976.1418
https://www.persee.fr/doc/camed_0395-9317_1976_num_12_1_1418
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LA PARTICIPATION DES F.F.I A LA LIBERATION DES
ALPES -MARI TIKE S
Notre propos sera l'étude de la participation des
F.F.I, à la libération du département des Alpes-Maritimes, de juin
1944 à avril 1945.
On voudra bien pardonner l'énoncé du titre : comme
on le sait les F.F.I, ont été dissoutes le 28 août 1944 par
décret du Général de GAULLE. Mais le raccourci volontaire nous
permet de grouper, dans notre pensée, le combat qu'ont mené les
F.F.I, dans les maquis, glorieux combattants sans uniforme,
jusqu'au mois d'août 1944 et ceux auxquels ont été associés les
troupes organisées, nées du maquis, bientôt intégrées à la 1ère
D.F.L. et qui ont conduit à la libération totale du département,
de septembre 1944 à avril 1945.
Les F.F.I, sont nées de l'unification, sous une même
autorité, des organisations militaires des grands mouvements de
Résistance.
Au début de 1944, nous nous trouvons en présence,
dans Les Alpes-Maritimes, de trois grandes organisations
militaires :
- d'abord ce qui s'appellera plus tard les C.F.L.
(Corps francs de la Libération, nés de la fusion de l'Armée
secrète, des Groupes Francs et du service maquis des M.U.R.)
- ensuite, les F. T. P., organisation militaire du
Front National.
- Enfin, l'O.R.A. (Organisation de résistance de
l'armée) .

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Un
état- major national F.F.I, va être mis en place
en février 44 ; Le suivront des états-majors régionaux, puis
départementaux. Dans les Alpes-Maritimes, le chef de l'état-major
départemental sera MELIN, un colonel d'aviation.
MELIN va tenter d'organiser le département. Son
organisation sera celle prévue par l'O.R.A. : division des Alpes-
Maritimes en trois secteurs, eux-mêmes divisés en sous-secteurs.
A leur tête, la plupart du temps, des militaires de carrière de
l'O.R.A. Les chefs de secteur sont chargés de recruter des
hommes, stocker des vivres, des vêtements, des armes, de pourvoir
chaque secteur d'un ou plusieurs terrains de parachutage.
Les difficultés seront énormes. Viendront s'y
ajouter celles nées d'un manque certain de cohésion, ainsi que les
problèmes politiques nés des rapports entre le comité
départemental de la Libération et l'état-major F.F.I.
Cependant, les responsables des formations sont
Informes des consignes à tenir et des plans à mettre en oeuvre
le jour du débarquement. Le plan vert prévoyait quatre coupures
de voies ferrées. Le plan rouge prévoyait les rassemblements des
effectifs : les Niçois dans le massif du Férion, les Cannois et
Antibois dans les bois de. Fégomas et Peymeinade, les Grassois
dans le Cheiron et 1 'Audiberghe . Le 5 juin à 20 heures, la
B . B » C d i f. f u s e 1 e s nie s s a g e s d ! ex ë c u t i o n d e s p 1 a n s, signes d ? un
débarquement allié, quelque part sur les côtes françaises.
Nous n'entrerons pas dans la querelle née de
l'interprétation et de l'application des consignes du 5 juin.
Rien ne se produisit le 6 juin sur les cotes de Provence.
Devait-on exécuter les plans ? Ce fut l'origine d'un certain
flottement .
Le plan vert (coupures des voies ferrées) fut
partiellement exécuté ; deux coupures sur quatre furent réalisées
sur les voies ferrées Nice-Monaco (par les résistants de Menton)
et Sospel-Coni (par les résistants de Breil) . Quant au plan
rouge, (rassemblement: des résistants) son application fut à l'origine
de graves dissensions dans le commandement F.F.I. MELIN jugea
iipopportun de passer à l'action, aucun des parachutages promis
n'ayant eu lieu, maïs son chef d'E.MyGAUTIER, alias Malherbe
ne fut pas de cet avis .
Les rassemblements furentj la plupart du temps,
un échec : les hommes n'avalent pas de vivres, pas d'armes. Il
fallut se résoudre à les renvoyer dans leurs foyers. Cet échec
devint tragédie pour les résistants niçois : des jeunes lycéens
qui s'étaient rendus dans le Férion et avaient du être renvoyés

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chez eux furent arrêtés sur le chemin du retour et fusillés à
Saint Julien du Ver don.
Le conflit va prendre un tour aigu. Plusieurs
estiment que les maquis ont vécu et que seules la résistance en
ville, les actions immédiates sont plus efficaces et moins
dangereuses. Ce sera la désorganisation de l'E.M, F.F.I, laborieux
sèment mis en place par MELIN. Et on va dès lors, entre le mois
de juin et le 15 août 1 944, assister à la mise en place de deux
conceptions de lutte. D'une part l'O.R.A., fidèle à sa conception
de maquis mobilisateurs, va organiser dans le Nord du département
un grand rassemblement de forces. D'autre part, dans les villes,
les F. T. P. et quelques groupes francs vont poursuivre leurs
actions immédiates.
Que va faire l'O.R.A. ? Déjà dans les Basses Alpes,
le chef régional de l'O.R.A. le Commandant IECUYER, alias Sapin,
a provoqué l'insurrection armée de la vallée de l'Ubaye. Sapin
donne à GAUTIER alias Malherbe l'ordre de créer, dans la région
de Beuil, un "quadrilatère de sécurité" où seront rassemblés tous
les maquis qu'il sera possible d'armer.
C'est ce que Malherbe va s'appliquer à faire. Il
rassemble dans la région de Beuil assez d'hommes et d'armes
le 7 juillet 1944 pour pouvoir décréter cette zone en état
d'insurrection. Un vaste quadrilatère délimité en gros par les
vallées haute et moyenne du Var, et celle du Cians, est coupé
de toute communication avec le reste du département. Le drapeau
français à croix de Lorraine y flotte.
Mais les Allemands n'allaient pas laisser s'installer
sans réagir un quadrilatère d'où seraient parties des attaques
menaçant leurs voies de communication. Le 18 juillet ils contre-
attaquent, poussent jusqu'à Guillaumes qu'ils reprennent. Les
maquis de l'O.R.A. se replient en direction de la Baumette, au Nord
de Péone. Mais les Allemands poussés par le souci de ne pas
dégarnir le littoral devant la menace d'un débarquement, se
replient, laissant en place des petites garnisons à Puget— Théniers,
au Bancairon dans la Tinée auxquelles s'ajoute la garnison de
Saint-Martin-Vésubie .
Mais les Allemands partis, les maquis de l'O.R.A.
reviennent et se réorganisent. Ils reprennent le contrôle du
quadrilatère de Beuil, 1 ' étendent jusqu'à la vallée de la Tinée. A
la veille du débarquement sur les côtes de Provence, les Allemands
ne s'aventurent plus dans le vaste secteur limité au sud par la

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RN 202 et à l'Est par la Tinëe.
Pendant ce temps, la Résistance connaissait dans
les villes d'autres formes d'action. Les groupes francs et les
F. T. P., par leurs sabotages d'usines, de voies ferrées, de lignes
de transport d'électricité, leurs attentats contre les troupes
d'occupation ou les collaborateurs créaient un réel climat
d'insécurité.
Cependant, les organisations militaires souffrent
de l'absence d'unité dans le commandement. Le Comité
départemental de Libération est impuissant à résoudre ce problème. Il
faudra l'arrivée d'une mission interalliée pour que soit
réorganisé à Valberg le nouvel état— major F.F.I. Le chef
départemental en sera LECUYER, alias Sapin, ancien chef regional O.R.A..
qui va garder comme chef d'E.M. GAUTIER alias Malherbe,
également de l'O.R.A. .'Il va s'adjoindre comme sous-chef F.F.I le
chef départemental des F. T. P. JAMME, alias Job. Entre temps,
le 15 août le débarquement a lieu sur les cotes de Provence.
Le nouvel état- major F.F.I, va mettre sur pied un plan
d'opération : faire mouvement vers le sud pour rejoindre au plus tôt
les troupes américaines débarquées et amener la reddition des
garnisons allemandes de Puget-Théniers, du Bancairon, dans la
Tinée et de Saint-Martin Vésubie.
Les troupes américaines débarquées dans la region
qui s'étend de St-Tropez au Dr amont ou parachutées dans la
région du Muy se dirigent immédiatement vers Frëjus et Saint -
Raphaêl qu'elles occupent. Leur objectif est la vallée du Var
qu'elles doivent border, et la r otite Napoléon qu'elles doivent
couper.
Devant l'avance des troupes alliées, les
Allemands vont refluer vers l'Italie. Le seul axe de circulation
qui leur reste pratiquement est la route littorale, mais leurs
mouvements seront menacés sur le flanc gauche par l'avance des
groupements F.F.I, Cela expliquera la réaction allemande. Pour
assurer, d'une part le passage de leurs troupespar la route
Grasse-Vence qui rejoint le Var au pont de la Manda et d'autre
part le libre courant de la route Nice-Menton, le commandement
allemand se couvrira vers le. Nord par des détachements qui
auront mission d'arrêter l'avance F.F.I, en direction du Sud.
Cette couverture sera aidée à partir du 20 août par l'avança
de troupes allemandes venues d'Italie du Nord qui sont venues
à bout de la résistance des maquis italiens tenant les vallées
de la Stura et du Gesso et qui occuperont les cols frontaliers/
s'installeront dans le massif de l'Authion et se porteront