Dans l'Égypte antique
Un «jubilé», appelé fête-Sed était fêté à partir de la 30eannée de règne d'un pharaon.
Ensuite, ces fêtes, aux vertus régénératrices, étaient célébrées avec un intervalle de quelques
années en fonction de la situation politique du pays et de l'état de santé du pharaon.
Dans la religion catholique
Dans l'Église catholique, un «jubilé» est, depuis l'année 1300 (où le pape Boniface VIII
proclama une indulgence plénière pour ceux qui viendraient en pèlerinage à Rome et y
feraient quinze visites aux basiliques Saint-Pierre et Saint-Paul, ainsi qu'aux Romains qui
visiteraient ces églises trente fois), une période de pardon, de conversion et d'efforts
spirituels ayant lieu, d'abord tous les cinquante ans, puis tous les vingt-cinq ans à partir de
1400 («pèlerinage panique» pour répondre aux grandes épidémies comme la grande
peste[2]), consacrée à la rémission par la pénitence des peines temporelles dues aux
conséquences du péché et accompagnée par l'octroi d'indulgences spéciales associées à la
visite de lieux saints, à la pratique du jeûne, de l'aumône et de la prière, spécialement la
confession et la communion sacramentelle. On appelle aussi ces jubilés des années saintes.
Au esiècle, dans un esprit similaire, les papes ont décrété des années saintes
extraordinaires, commémorant la rédemption par la mort et la résurrection de Jésus. Le
dernier Jubilé a été célébré en l'an 2000 par le pape Jean-Paul II. La dernière Année Sainte
extraordinaire a été célébrée par le pape François en 2016: le Jubilé de la Miséricorde.
À Saint-Jacques-de-Compostelle, depuis la fin du esiècle — probablement depuis 1372[3]
—, des jubilés ont lieu toutes les années où le 25 juillet, fête de l'apôtre saint Jacques, tombe
un dimanche, suivant un rythme de six ans, cinq ans, six ans et onze ans, soit environ treize
fois par siècle. L'indulgence plénière y est accordée à tous les pèlerins qui se rendent pendant
l'«année sainte» à Compostelle - que ce soit à pied, à cheval, à bicyclette ou par d'autres
moyens modernes -, qui visitent la cathédrale, y prient pour les intentions du pape et, dans les
quinze jours précédant ou suivant, se confessent et communient. En 2021 a eu lieu le
troisième jubilé du esiècle, après ceux de 2004 et 2010, et avant ceux de 2027 et 2032[4].