L'idée de soumettre le béton à un effort de compression lui permettant
de travailler en flexion sans qu'il n'en résulte de traction
De nombreux essais ont eu lieu, en France et à l’étranger, à la fin du
XIXème siècle et au début du XXème. Ces tentatives ont toutes échoué :
– Traction trop faible, qui ne faisait que retarder l’apparition de la
fissuration,
–Tension initiale annihilée par les déformations différées du
béton
Freyssinet attribue ces échecs à l’état d’esprit des chercheurs :
–On cherchait à améliorer le BA et non à créer un nouveau
matériau
– En particulier, dans ces expériences infructueuses, c’est toujours
l’acier qui reprend les tractions, alors que dans le BP tel que le
conçoit Freyssinet, elles sont reprises par le béton, l’acier n’étant
qu’un moyen d’exercer l’effort de précontrainte.