C'est en 1964-1965 — soit avant la mise en place de la première législation instituant le dispositif Parc
naturel régional (mars 1967) — que les comités des départements du Cantal et du Puy-de-Dôme évoquent
pour la première fois, auprès de la Préfecture de Région, l'idée de créer « un Parc d'Auvergne et des
Volcans ».
À partir de 1967 et jusqu'en 1974, des études sont lancées, des versions du projet de charte se
succèdent. Pour faire aboutir l'élaboration de ce projet de territoire, les communes, les deux départements et
les agglomérations clermontoises et aurillacoises décident, avec l'appui des chambres consulaires et du
Centre Régional de la Propriété Forestière, de se regrouper en 1974 pour constituer un syndicat mixte. En
janvier-février 1977, la Région Auvergne — disposant alors de la compétence juridique pour porter cette
initiative locale — approuve un projet de charte abouti et le propose à l'agrément du Ministre de
l'environnement2.
Le 24 octobre 1977, le Parc naturel régional des Volcans
d'Auvergne est créé par arrêté ministériel.
Un périmètre et des priorités
Dès la première charte du parc (mise en œuvre de 1977 à 1993), l'objectif majeur du
territoire — constitué de 104 communes — est de lutter contre sa baisse démographique par
le biais d'une politique de valorisation des ressources locales. La préservation et la mise en
avant des secteurs de la crête centrale de la chaîne des Puys et ceux formés par les sommets
du Cantal sont alors prioritaires, mais de nombreuses autres actions sont également menées :
l’aménagement de neuf zones nordiques et d’une base nautique
la structuration intercommunale des collectivités locales (création des SIVOM)
le soutien au pastoralisme
la sauvegarde des races domestiques locales
le déploiement d’un programme pédagogique animé au sein d'un Centre permanent
d’information et de découverte du patrimoine (Montlosier) et via des sorties éducatives
accompagnées sur le volcanisme gérés par le Syndicat mixte du Parc.
Un projet de territoire
Le 19 juin 2013, le classement du Parc été renouvelé pour 12 ans par décret du premier ministre4.
les citoyens, dans le cadre de l'orientation 1 (« vivre ensemble, ici » : dynamiser le territoire
en développant une culture du partage et de l’accueil autour des richesses patrimoniales
qui constituent un bien commun à transmettre, pour aboutir à une solidarité et une
attractivité territoriales)