MAI 2021 HECTOR MALOT, SANS FAMILLE SUPPLÉMENT NRP COLLÈGE 1
Hector Malot,
Sans famille
Par Édith Wolf et Martine Rodde, professeures de Lettres
Présentation
Sartre raconte, dans Les Mots : « […]
je grimpai sur mon lit-cage avec Sans
famille d’Hector Malot, que je connaissais
par cœur et, moitié récitant, moitié
déchiffrant, j’en parcourus toutes les
pages l’une après l’autre : quand la
dernière fut tournée, je savais lire ». Sans
famille, récit d’une initiation, a été pour
Sartre initiation à la lecture. François
Mauriac, lui, décrit paradoxalement
ce roman de l’errance comme un
lieu familier : « Je rentre dans Sans
famille aujourd’hui comme dans une
maison où j’ai longtemps vécu : je pousse
les volets et je circule de pièce en pièce,
de chapitre en chapitre, les yeux fermés ».
Pour ces deux écrivains, la lecture de
l’œuvre apparaît comme une expérience
fondatrice.
De l’enfant trouvé au fils de famille
S’il en est ainsi, c’est que le roman1 touche aux questions fon-
damentales de l’identité et de la filiation avec une grande simpli-
cité, une belle limpidité d’écriture.
Aujourd’hui, Sans famille est l’un des rares livres du patri-
moine français que la clarté de son style rend accessible au jeune
public. Il peut permettre à des élèves de 5e de se lancer dans la
lecture d’un gros roman sans éprouver de difficulté. Dans ce sup-
plément, pour adapter l’effort demandé à tous les élèves de 5e,
nous avons choisi de faire porter le travail sur la première partie
du roman et de proposer, pour la seconde, une lecture cursive
appuyée sur deux fiches (8 et 9).
Sur le plan pédagogique, l’étude de l’ouvrage peut être rat-
tachée au thème « Vivre en société, participer à la société. Avec
autrui : familles, amis, réseaux », du programme de 5e.
Une quête initiatique sur les routes
et dans les cœurs
Par ailleurs, l’un des intérêts du livre réside dans son cadre
temporel, qui permet aux élèves de découvrir certaines réalités
sociales de la fin du xixe siècle en France : le travail des enfants,
la précarité extrême, la dure vie itinérante des pauvres de cette
époque. Nous avons exploité dans l’étude cette dimension docu-
mentaire.
Enfin, conçu comme un roman initiatique, le récit suit le par-
cours de Rémi, qui de perte en apprentissage, apprend à trouver
sa place dans le monde. Pour des adolescents, une telle quête
peut renvoyer à une expérience vécue. C’est cet aspect du récit
qui sert de base à la structure de notre étude.
Organisation des séances
Pour chaque séance, une double option de travail est pro-
posée au professeur : d’une part, un questionnement sur le sens
du texte et son écriture, d’autre part, une démarche active qui
amène les élèves à lire de façon expressive, à jouer des scènes, à
débattre, à écrire, à chanter, à réaliser une BD. La durée annoncée
en début de séance prend en compte cette double dimension, et
le professeur peut faire son choix suivant ses propres objectifs.
Les adaptations du roman au cinéma ne nous paraissant pas
très convaincantes, nous avons choisi de ne proposer que deux
extraits d’un film récent (2018) : Rémi sans famille, d’Antoine Blos-
sier, dans lequel Daniel Auteuil incarne magnifiquement Vitalis.
L’étude de ces extraits permet un travail sur l’adaptation cinéma-
tographique et l’étude de l’image.
1. L’édition de référence utilisée ici est : Hector Malot, Sans famille, texte
intégral, Le Livre de Poche, 2018.