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GENERALITES SUR LES COUMARINES
Définitions
La coumarine est une substance naturelle organique aromatique connue dans la
nomenclature internationale comme 2H-1-benzopyrane-2-one, tanin qui peut être considéré en
première approximation comme une lactone de l’acide 2-hydroxy-Z-cinnamique. Son odeur de
foin fraîchement coupé a attiré l'attention des parfumeurs sur elle dès le 19e siècle. La
coumarine se forme suivant l’équation :
Historique
La coumarine tire son nom de kumarú, le nom dans des langues amérindiennes caribes
(Kali ‘na) et tupi de Guyane de l’arbre poussant en Amérique tropicale, le gaïac de Cayenne
(Dipteryx odorata) Forsyth f. initialement appelé Coumarouna odorata Aubl de la famille des
Fabacées, donnant la fève tonka, d’où cette molécule, concentrée à 1-3 %, fut isolée en 1820
par le chimiste Heinrich August Von Vogel (de). Le nom de tonka vient aussi du tupi et d’une
langue caraïbe de Guyane, le kali ‘na (ou Galibi). Selon Ojala (2001), L'étude des coumarines
a commencé il y a plus de 200 ans. Tel qu’en 1936, Von Werder a qualifié les coumarines
comme d’agents thérapeutiques. En 1958, Bose a résumé la plupart des propriétés biologiques
des coumarines naturelles. En 1964, Soin a publié une révision sur les effets biologiques et
pharmacologiques des coumarines connus à ce jour, avec un accent particulier sur l'activité
associée aux produits naturels. Plus récemment, en 1972, Scheel a publié une revue sur l'action
biologique des coumarines. Depuis les années 1980, il y a eu un certain nombre d'excellentes
revues sur les coumarines, principalement en ce qui concerne l'occurrence et les activités
biologiques qui ont été publiées par Murray et al, et d'autres auteurs (Borges et al. 2005).