Agent économique — Wikipédia

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Agent économique
Un agent économique est, en économie, une personne physique ou morale prenant des
décisions qui participent à l'activité économique. Il est l'actant économique principal des modèles
économiques. Le périmètre pertinent de définition de l'agent économique dépend des conceptions
de l'économie : les courants de pensée économiques les définissent de manière différentes, ainsi
que la comptabilité nationale.
Approches théoriques
Approche économique ancienne
Approche macroéconomique moderne
Approche microéconomique moderne
Approche de la comptabilité nationale
Débats et critiques
Agents représentatifs ou hétérogènes ?
Références
Notes
Articles connexes
Liens externes
La question de la définition de l'agent économique est au centre des controverses économiques du
XVIIIe siècle. Au sein de l'école physiocrate, François Quesnay crée un système de pensée où il
définit l'économie nationale comme peuplée de trois agents économiques : les fermiers, les
propriétaires fonciers et les artisans. Il qualifie cette dernière de « classe stérile » . Cette
conception est plus tard critiquée par Adam Smith, qui considère les travailleurs et les
commerçants comme les agents économiques majeurs .
Le marxisme se fonde lui aussi à partir d'une remise en question de la définition des agents
économiques. Karl Marx propose une analyse de l'économie avec une bipartition sociale, entre les
capitalistes d'un côté, et les travailleurs de l'autre, représentatifs de la bourgeoisie et du
prolétariat .
Pour l'école du circuit, les agents économiques doivent être définis de manière proche de la
définition de la comptabilité nationale, c'est-à-dire en étant regroupés en pôles fonctionnels. Cette
école considère ainsi que les grands agents économiques sont les institutions financières (et
notamment les banques), les entreprises, les ménages et les administrations publiques .
Sommaire
Approches théoriques
Approche économique ancienne
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Approche macroéconomique moderne

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La macroéconomie considère que l'agent économique pertinent peut être, ou bien un agent
représentatif (le ménage moyen ou médian), ou bien une agrégation d'agents économiques, ou
bien, dans le cadre d'une étude sectorielle, un groupe homogène . Dans tous les cas, les agents
économiques sont agents car ils agissent dans le cadre d'échanges économiques avec d'autres
agents .
L'objectif de l'étude menée par l'économiste oriente son choix dans la définition des agents
économiques qu'il souhaite étudier .
La microéconomie s'intéresse aux décisions prises par les agents économiques. Chaque agent
possède des caractéristiques particulières qui permettent aux économistes de prévoir ses
décisions. Plutôt qu'être un simple représentant de sa classe ou de son groupe d'appartenance,
l'agent microéconomique arbitre entre les choix possibles, pour maximiser son utilité. L'hypothèse
qui sous-tend cette conception est celle de la rationalité des agents, qui sont censés effectuer des
choix optimaux en s'appuyant sur un calcul coût-avantage .
Les néoclassiques considèrent qu'il faut s'intéresser à deux types d'agents économiques : le
consommateur et le producteur. Le consommateur offre son travail en échange d'un salaire, qu'il
va consommer sur le marché des biens et services. Le producteur achète la force de travail et les
capitaux nécessaire à la production, et l'écoule ensuite sur le marché des biens et services .
Comme le note la Direction générale du Trésor dans une note longue de 2021, « les modèles
traitent les ménages et les entreprises de manière quasi-symétrique malgré leur profonde
différence de nature, en les rassemblant dans le concept d'agents économiques » .
Les organes de comptabilité nationale regroupent les agents économiques selon leurs fonctions, à
l'instar de l'école du circuit. Les catégories les plus simples sont les ménages, les entreprises et le
gouvernement. La fonction principale des entreprises et du gouvernement est de produire des
biens et services, celle des ménages est de consommer.
En France, l'INSEE catégorise les agents économiques en six catégories, aussi appelées unités
institutionnelles. Chaque catégorie inclut des sous-divisions .
Agent économique Fonction principale Ressources
Sociétés non financières (SNF) Produire des biens et des services
marchands Produit de la vente
Sociétés non financières et
entrepreneurs individuels (SNFEI)
Produire des biens et des services
marchands Produit de la vente
Sociétés financières (SF) Produire des biens et des services
financiers marchands Produit de la vente
Administrations publiques (APU) Produire des services non
marchands
Prélèvements obligatoires (impôts,
taxes, cotisations sociales)
Ménages (y compris entrepreneurs
individuels) Consommer Salaires, allocations sociales, patrimoine
Institutions sans but lucratif au
service des ménages (ISBLSM)
Produire des biens et des services
marchands ou non marchands
Cotisations des adhérents, dons ou
prélèvements
"Reste du monde" (UE et pays
tiers)
L'échange avec d'autre agent
économique Importations, exportation
pp q
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6, 7
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Approche microéconomique moderne
8
5
9
Approche de la comptabilité nationale
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Les modèles économiques théoriques sont le plus souvent basés sur des hypothèses
comportementales homogènes, afin de décrire les ensembles économiques de la manière la plus
simple. Ainsi les ménages consomment, les entreprises produisent.
La théorie économique gagnant en complexité, les économistes affinent leur segmentation des
agents économiques pour les différencier selon certains critères comme le revenu, le patrimoine ou
l'âge.
1. François Quesnay, ANALYSE de la formule arithmétique du tableau économique de la
distribution des dépenses annuelles d'une Nation agricole, 1766 (lire en ligne (http://www.taieb.
net/auteurs/Quesnay/t1766.html))
2. (en) Adam Smith, The Wealth of Nations, 1776 (lire en ligne (http://www.econlib.org/library/Smit
h/smWN.html)), p. IV.9.29
3. Collectif, L’homme présupposé, Presses universitaires de Provence, 19 novembre 2020
(ISBN 979-10-365-6151-1, lire en ligne (https://books.google.com/books?id=2T4KEAAAQBAJ&
newbks=0&printsec=frontcover&pg=PA92&dq=agent+%C3%A9conomique+marx+prol%C3%A
9tariat&hl=en))
4. Mokhtar Lakehal, Le grand livre de l'économie contemporaine et des principaux faits de
société, Eyrolles, 2012 (ISBN 978-2-212-55308-6, lire en ligne (https://books.google.com/book
s?id=rmXm8fX5jKYC&newbks=0&printsec=frontcover&pg=PA257&dq=%C3%A9cole+du+circui
t+agent+%C3%A9conomique&hl=en))
5. (en) Duncan K. Foley, « The strange history of the economic agent », New School Economic
Review, n 1(1), 2004, p. 82-94 (lire en ligne (http://www.newschooljournal.com/files/NSER01/8
2-94.pdf))
6. Mokhtar Lakehal, Le grand livre de l'économie contemporaine et des principaux faits de
société, Eyrolles, 2012 (ISBN 978-2-212-55308-6, lire en ligne (https://books.google.com/book
s?id=rmXm8fX5jKYC&newbks=0&printsec=frontcover&pg=PA20&dq=Agent+%C3%A9conomiq
ue&hl=en))
7. Association française pour l'avancement des sciences, La recherche économique: aperçus sur
quelques travaux récents, SEDES, 1956 (lire en ligne (https://books.google.com/books?id=AD
RBAAAAIAAJ&newbks=0&printsec=frontcover&dq=Agent+%C3%A9conomique&q=Agent+%C
3%A9conomique&hl=en))
8. Olivier Boissin (économiste).), Comprendre l'économie contemporaine: une analyse
économique et monétaire, Editions Campus ouvert, 2020 (ISBN 979-10-90293-68-7, lire en
ligne (https://books.google.com/books?id=oRj9DwAAQBAJ&newbks=0&printsec=frontcover&p
g=PA24&dq=agent+%C3%A9conomique+micro%C3%A9conomie&hl=en))
9. Direction générale du Trésor, « Le capitalisme avant la crise du Covid » (https://www.tresor.eco
nomie.gouv.fr/Articles/2021/09/24/le-capitalisme-avant-la-crise-du-covid), sur Direction
générale du Trésor, 24 septembre 2021 (consulté le 18 octobre 2021)
10. « Insee - Définitions et méthodes - Nomenclature économique de synthèse / NES » (http://inse
e.fr/fr/methodes/default.asp?page=definitions/nomencla-economique-synthese.htm), sur
insee.fr (consulté le 22 mai 2015)
Débats et critiques
Agents représentatifs ou hétérogènes ?
Références
Notes
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Agent économique — Wikipédia
https://fr.wikipedia.org/wiki/Agent_économique
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Agent (fonction publique)
Unité institutionnelle
Économie des institutions
[PDF] http://www.newschooljournal.com/files/NSER01/82-94.pdf Duncan Foley, The strange
history of the economic agent, 2002
Les agents économiques et leurs opérations
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