histoire du latin

Séquence 1 : Découverte du latin
Cours 1 : Histoire de langue latine
1) Aux origines du latin
Des spécialistes ont comparé les langues de l’Antiquité parlées dans les régions diverse, en
Europe et en Asie, et ils ont constaté d’étonnantes ressemblances. Ils ont donc cherché à
reconstituer une langue « mère », baptisée « indo-européen » qui remonterait à la préhistoire.
Elle aurait légué à ses nombreuses « filles » des caractéristiques communes, comme le
système de déclinaison et les bases de formation des mots qu’on appelle « racines ».
Exemple : la racine indo-européenne mat- (mère)
- Mater en latin
- Matar en sanskrit
- Mothar en germanique
- Mathir en vieil irlandais
- Mayr en arménier
Exercice : Comment dit-on père en anglais, allemand, italien, espagnol ? Que constatez-
vous ?
2) Du latin aux langues romanes
Avec leurs modes de vie et leur culture, les Romains apportèrent aussi leur langue dans tous
les territoires où s’est exercée leur domination. Le latin devient ainsi une langue de
communication internationale, comme l’est l’anglais aujourd’hui.
Si le latin qu’on appelle « classique » restait le privilège d’une élite riche et cultivée, un latin
beaucoup plus populaire s’introduisit partout. C’était la langue des colons, marchands et
soldats, qui étaient loin de parler eux-mêmes de manière distinguée.
Ainsi répandu en Europe, le latin s’est imposé comme l’ancêtre commun de plusieurs langues
nationales (portugais, espagnol, français, italien, roumain) et régionales (galicien, catalan,
occitan, romanche, sarde). C’est pourquoi on qualifie ces langues de « romanes » (de
l’adjectif Romanus, romain).
Exemple d’un mot dans plusieurs langues romanes :
_ Latin : aqua, ae, f
_ Langue d’oc (dans le sud de la France) : aiga
_ Langue d’oïl (dans le nord de la France) : ewe
_ Français : eau
_ Italien : acqua
_ Espagnol : Agua
_ Portugal : água
_ Roumain : apă
_ Catalan : algua
_ Romanche : ova

Exercice : Complétez les phrases avec des mots directement issus de aqua.
1) Une peinture à l’eau est une ……………………………….
2) Une plante qui pousse dans l’eau est une espèce………………………..
3) On fait vivre des poissons dans un ……………………….
4) La voiture a dérapé sur une flaque d’eau : c’est un phénomène
d’………………………..
5) Un ………………………………….. est une construction pour amener l’eau dans
une ville.

Cours 2 : La prononciation
En latin, chaque lettre correspond à un son distinct. La plupart des lettres se prononcent
comme nous les prononçons.
La première règle à retenir est qu'en latin toutes les lettres se prononcent. Ainsi, les jeunes
Romains n'avaient aucun problème en dictée.
Il faut aussi rappeler qu'il n'y a aucun accent en latin.
Lettres
Prononciation
Exemple
Voyelles
E
E ou è comme dans récéption
Receptus (reçu)
U
Ou com dans louve
Lupa (louve)
Y
U comme dans une
Labyrinthus (labyrinthe)
Diphtongues
Ae
Aé comme dans aérien
Laetitia (joie)
Oe
Oé comme dans Noé
Moenia (remparts)
Au
Ao comme dans baobab
Nauta (marin)
Eu
Eou comme dans Séoul
Neuter (neutre)
Consonnes
C, ch
K (toujours sur) comme dans carte ou chorale
Pace (paix), charta (papier)
G
G (toujours dur) comme dans gamme ou
guerre
Ager (champ)
j
Y comme dans balayer
Major (plus grand)
Ll
Comme dans villa
Bello (guerre)
Nn
Comme dans annoter
Annos (années)
Qu
Kw comme dans aquarium
Qui (qui)
S
S (jamais z) comme dans autobus
Populus
T
T comme dans ouest
Est (il est)
V
W comme dans sandwich
Virtus (courage)
X
X comme dans Félix
Exemplum (exemple)
Z
Dz comme dans Zeus
Zinziare (siffler)
in
Comme le in en anglais
Ingens

Cours 3 : Quand les Romains écrivaient
Nous avons conservé de très nombreux documents montrant comment les Romains
écrivaient : inscriptions gravées dans la pierre, le bronze, les métaux précieux, graffitis sur les
murs, manuscrits en écriture cursive (tracé de lettres rapide). Les lettres dites « minuscules »
ne furent utilisées qu’à partir du IV siècle par les copistes (ceux qui étaient chargés de
recopiés les textes) SENATUS
Le sénat
POLULUSQUE ROMANUS
Et le peuple romain
IMP(ERATOR) CAESARI DIVI F(ILIO)
A l’empereur César Auguste fils du divin
AUGUSTO
(= Jules César)
CO(N)S(ULI) VIII DEDIT CLUPEUM
Consul huit fois ont donné ce bouclier
VIRTUTIS CLEMENTIAE
En témoignage de son mérite, de sa clémence,
IUSTITIAE PIETATIS ERGA
De sa justice, de sa piété envers
DEOS PATRIAMQUE
Les dieux et la patrie.

Cours 4 : Du latin au français
La langue française est née de la langue latine, mais la langue « fille » a évolué par rapport à
la langue « mère ». Pour identifier les ressemblances et les différences principales entre les
deux langues, partons du français.
Le dieu regarde [la déesse] =>Deus [deam] spectat
Deus spectat [deam]
[Deam] deus spectat
L’ORDRE DES MOTS
1) Lisez la phrase en français. Quelle est la fonction du groupe nominal souligné ? du
groupe nominal encadré ?
2) Placez le sujet de la phrase en français en position de COD et inversement. Le sens de la
phrase est-il le même ?
3) Trois phrases latines correspondent à la phrase en français. Observez l’ordre des mots
dans les deux langues. Que remarquez-vous ?
LE ROLE DES TERMINAISONS
Phrase 1
Phrase 2
Phrase 3
Français
Le dieu regarde [la
déesse]
La déesse regarde [le
dieu].
Les dieux regardent [la
déesse]
Latin
Deus [deam] spectat
[Deum] dea spectat.
Dei [deam] spectant
4) Identifiez la classe grammaticale des mots soulignés dans les phrases en français.
Retrouvez-vous des mots correspondant à ces mots dans les phrases latines. Qu’en
concluez-vous ?
5) Dans les phrases en français, les mots changent-ils de forme en changeant de fonction ?
6) Observez et comparez le mot qui signifie déesse dans les phrases 1 et 2 en latin. Que
remarquez-vous ? Voyez-vous un autre mot modifié dans ces phrases ? Qu’en concluez-
vous ?
7) Observez la phrase 3 en français et en latin. Quels éléments changent ? Pourquoi ?
LE VERBE
8) Lisez les phrases en français et en latin. Observez les terminaisons des verbes français et
latins. Que remarquez-vous ?
TROIS
POSSIBILITES