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LES MOUVEMENTS DES PLAQUES :
Au début du XXème siècle, Wegener émit l’hypothèse d’une dérive des continents en s’appuyant sur les
arguments suivants :
1. Correspondance des côtes africaines et sud-américaines : les continents Afrique et Amérique du
Sud peuvent s’emboiter si l’on enlève l’océan Atlantique ;
2. Présence des mêmes fossiles en Amérique du Sud et en Afrique ;
3. Continuité des formations rocheuses spécifiques entre l’Afrique et l’Amérique du sud.
De nombreuses preuves géologiques et des mesures plus récentes (par satellite) permettent de mettre
en évidence les déplacements des plaques à la surface de la terre, à des vitesses de l’ordre du cm/an. Il
existe 3 types principaux de mouvements :
1. Les mouvements de divergence : les plaques s’écartent, principalement au niveau des dorsales
océaniques.
2. Les mouvements de convergence : les plaques se rapprochent, principalement au niveau des
fosses océaniques et des chaînes de montagnes.
3. Les mouvements de coulissage : les plaques glissent horizontalement l’une contre l’autre,
principalement au niveau de grandes failles.