LA PLANÈTE TERRE, L’ENVIRONNEMENT ET L’ACTION HUMAINE 2020 BILAN A1.4, A1.5, A1.6 STRUCTURE D’UNE PLAQUE : Les volcans comme les séismes ne sont pas répartis au hasard à la surface du globe. L’étude de la répartition des zones sismiques et volcaniques permet de découper la surface du globe en une douzaine de plaques. Ces plaques rigides constituent la lithosphère : on parle de plaques lithosphériques. - Elles peuvent être totalement océanique ou comporter à la fois une partie continentale et une partie océanique. - Elles reposent sur l’asthénosphère, moins rigide ou DUCTILE. 1 LA PLANÈTE TERRE, L’ENVIRONNEMENT ET L’ACTION HUMAINE 2020 LES MOUVEMENTS DES PLAQUES : Au début du XXème siècle, Wegener émit l’hypothèse d’une dérive des continents en s’appuyant sur les arguments suivants : 1. Correspondance des côtes africaines et sud-américaines : les continents Afrique et Amérique du Sud peuvent s’emboiter si l’on enlève l’océan Atlantique ; 2. Présence des mêmes fossiles en Amérique du Sud et en Afrique ; 3. Continuité des formations rocheuses spécifiques entre l’Afrique et l’Amérique du sud. De nombreuses preuves géologiques et des mesures plus récentes (par satellite) permettent de mettre en évidence les déplacements des plaques à la surface de la terre, à des vitesses de l’ordre du cm/an. Il existe 3 types principaux de mouvements : 1. Les mouvements de divergence : les plaques s’écartent, principalement au niveau des dorsales océaniques. 2. Les mouvements de convergence : les plaques se rapprochent, principalement au niveau des fosses océaniques et des chaînes de montagnes. 3. Les mouvements de coulissage : les plaques glissent horizontalement l’une contre l’autre, principalement au niveau de grandes failles. 2 LA PLANÈTE TERRE, L’ENVIRONNEMENT ET L’ACTION HUMAINE 2020 LES MOUVEMENTS DE DIVERGENCE : Au niveau des dorsales, les plaques lithosphériques divergent. Du magma remonte et la lave alors émise refroidit au contact de l’eau et forme des basaltes en coussin. Cette nouvelle lithosphère ainsi produite entraîne l’éloignement de part et d’autre de la dorsale de l’ancienne lithosphère et donc la séparation des masses continentales. Ces mouvements de divergence sont responsables de la formation et de l’élargissement des océans. A ces mouvements de divergence est associé un volcanisme essentiellement effusif. LES MOUVEMENTS DE CONVERGENCE : LA SUBDUCTION Les plaques se rapprochent et s'enfouissent au niveau des fosses océaniques : cela provoque la fermeture des océans. Ce recyclage de la lithosphère au niveau des fosses explique pourquoi la surface de la Terre reste constante. A la subduction est associé un volcanisme essentiellement explosif. RESUMÉ : • L’écartement de deux plaques se traduit par l’ouverture (naissance) et l’expansion des océans. • Le rapprochement de deux plaques aboutit à la fermeture de l’océan qui les sépare. 3
