Attachement, Séparation, Individuation : Rôle des Parents

MODULE 1
Parentalité Attachement, la séparation, l‘individuation. C.Aubert
ATTACHEMENT, SEPARATION, INDIVIDUATION. RÔLE
DES PARENTS
Généralités
Dès son origine, le terme d’attachement évoque déjà la notion de proximité. Etymologiquement,
il vient de l’ancien français: « estachier » qui signifie attache.
Plusieurs psychiatres, psychologues, écrivains se sont penchés sur ce terme:
- John BOWLBY
- Sigmund FREUD
- Margaret MALHER
- D.W. WINNICOT
- S. LEBOVICI
- T.B. BRAZELTON
- Françoise DOLTO
Celui qui est vraiment à l’origine est le psychiatre BOWLBY qui a observé les liens entre les
troubles du comportement et l’histoire des enfants qui les présentaient. Il a montré que les effets
de l’absence de relations sociales stables avec des adultes ne pouvaient être compensés par la
qualité des soins physiques et médicaux reçus. Le seul fait de nourrir un enfant n’est pas
suffisant pour assurer sa sécurité émotive.(extrait Winnicott)
Nécessité pour l’enfant de relations avec des visages stables pour le développement
psychologique de l’enfant.
Winnicott précise qu’une mère bien intentionnée mais qui croit que les bébés ne sont rien de
plus qu’un ensemble physiologique et anatomique de réflexes conditionnés, a un mauvais
départ. Ce bébé sera bien nourri, grandira et aura une bonne santé physique, mais il y aura peu
de chance qu’il développe une solide santé mentale, de manière à ce que l’enfant puisse avoir
plus tard une personnalité riche et équilibrée qui lui permettra de s’adapter. Les vrais soins d’un
bébé ne peuvent provenir que du cœur. Malgré tout, les bébés qui sont nourris et soignés avec
sensibilité par une mère dévouée n’arrivent pas toujours à une santé mentale complète.
Pour Winnicott tout ce qui est gagné doit être consolidé plus tard.
1. L’attachement
Attachement : maintient la proximité et le sentiment de sécurité. C’est la construction des
premiers liens entre l’enfant et ses parents (mère ou père: figure d’attachement) qui répond à
un besoin primaire, inné chez l’homme. Lien puissant qui unit 2 personnes. L’attachement est
un lien affectif et social développé par une personne envers une autre personne.
Dans la théorie de l’attachement développée par Bowlby, à partir de travaux d’observation :
« la propension à établir des liens forts avec des personnes particulières existe dès la naissance
et se maintient tout au long de la vie ».

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Le besoin d’attachement est un besoin primaire, inné chez l’homme. Le modèle parental jette
les bases pour les relations futures. Le nourrisson intériorise des séquences d’évènements grâce
à sa mémoire. L’enfant adapte son comportement à la lumière des expériences passées.
Toute l’évolution d’une relation est conservée dans la mémoire : film empreint de sentiments
d’émotion. L’enfant est tout d’abord un être de besoins sur le plan biologique, en particulier le
tout petit, mais aussi de besoins psychologiques qui sont différents suivant l’âge et la maturité
de l’enfant. Il n’est pas seulement un organisme en croissance avec des besoins à satisfaire
mais c’est aussi un être de communication….
Il est important de considérer et de reconnaître l’enfant comme :
- Un être humain d’égale valeur à l’adulte
- Un être de langage capable de communiquer
- Un être de symbiose avec sa mère.
L’enfant possède dès sa naissance la capacité de s’assurer la proximité de l’adulte par des
comportements :
- Pleurs
- Sourires
- Vocalises
L’attachement se développe à partir de comportements innés: pleurs, succion, agrippement qui
permettent de maintenir la proximité physique et l’accessibilité à la figure d’attachement
privilégié qui est le plus souvent représentée par la mère.
« L’enfant investit sa mère avant de la percevoir » et « il la fait mère »
S. LEBOVICI cite souvent l’allégorie de WINNICOTT sur le rôle de miroir de la mère et de la
famille: un bébé qui regarde sa mère voit deux choses, les prunelles de sa mère et sa mère le
regardant. Ainsi sa mère devenue mère voit son bébé la regarder le regardant
Pour Winnicott: l’amour brut, l’attaque agressive, le souci, la tristesse, le désir de réparer, de
construire et de donner, forment une séquence naturelle qui constitue une expérience essentielle
de la petite enfance et de l’enfance.
Cette séquence ne peut devenir réalité que si la mère, ou la personne qui la remplace, est capable
de vivre ces phases avec le bébé, rendant possible l’intégration des divers éléments.
Sans difficulté particulière, sans avoir spécialement conscience de ce qu’elle fait, la bonne mère
ne cesse d’aider l’enfant à établir la distinction entre ce qui arrive vraiment et ce qui se passe
dans l’imagination.
Ces comportements assurent la survie car ils suscitent des réponses à ses besoins:
- Nourriture,
- Sécurité,
- Affection ;
Pour Françoise DOLTO :
« Ce que comprend l’enfant ce sont les paroles qui le concernent. Il comprend très bien si
quelqu’un lui parle pour lui communiquer ce dont il a la perception par ailleurs, pour lui mettre

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en mots ce qu’il est en train de vivre. Il appréhende le sens de ce qui lui est dit, grâce à son
intuition directe de la personne qui lui parle et ce, quelle que soit la langue qu’elle emploie
pour s’adresser à lui. L’enfant comprend les langues, parce qu’il comprend la langue de la
relation affective à sa personne. Ce n’est pas rien de parler devant un bébé. Ce n’est pas parce
qu’il n’émet pas de paroles, qu’il ne les comprend pas. Il comprend même au-delà des paroles.
Il perçoit l’intentionnalité de celui qui lui parle. Il comprend le message exact qui lui est
signifié, même si les paroles utilisées contredisent ce message. Il perçoit ce qui est vraiment dit
entre les mots. Il a pour cela, une réceptivité et une acuité beaucoup plus fines que bien des
adultes. »
Le tout petit ne se perçoit pas comme un individu à part entière. Il est co-existentiel à sa mère
ou du moins, à la personne qui, pendant ses six premiers mois, assure la continuité des fonctions
maternantes, (alimentation, soins corporels), et qui peut, en l’occurrence, être son père.
Pendant cette période, Françoise DOLTO précise que l’enfant :
« Se sent comme un objet partiel, un attribut de l’être de sa mère en même temps qu’elle lui
apparaît comme objet partiel de lui-même. L’objet total, c’est lui/sa mère nourrice, en une
image fusionnelle, dont le schéma corporel n’est pas clairement perçu avant la marche et
l’autonomie motrice pour la satisfaction des besoins. L’image qu’il a de son corps le structure
en tant que sujet dans son rapport à l’autre. Cette image de son corps pour un bébé se reflète
et se concentre dans le visage de sa mère. La séparation d’avec sa mère est donc vécue comme
une mort partielle, c'est-à-dire la mort de ses sens à l’existence de lui-même et à la
communication. Sa mère est pour lui, l’être de communication élective, aussi bien par les mots
que par l’émotion. Elle est aussi la langue, puisque c’est elle qui lui parle et qu’elle le parle.
Elle est, enfin, ses bras et ses jambes pour beaucoup d’activités ».
La mère définit donc autour d’elle, pour son bébé, un espace de sécurité, dans lequel il conserve
son intégrité, sa sécurité existentielle.
Cet espace de sécurité défini par la présence de sa mère peut être restitué à l’enfant à un autre
niveau, par la parole. Parler à un bébé de sa mère absente lui redonne son intégrité symbolique
et le rassure. C’est le langage qui fait le pont entre les êtres.
L’enfant, à qui l’on restitue sa mère en paroles, se relie à elle, se reconstitue comme un individu
entier capable d’affronter les épreuves de la vie.
Vers 7 mois : l’enfant a peur de l’étranger et s’accroche à sa mère (sécurité). Le fait de
s’accrocher, de marcher à 4 pattes vont lui permettre de s’approcher ou de suivre la figure
d’attachement.
Si les réponses de l’entourage sont adéquates au besoin d’attachement de l’enfant, il va alors
développer une base de sécurité et une image positive de lui. Depuis cette base de sécurité, il
va développer de nouvelles compétences :
- La capacité à se séparer pour explorer l’environnement.
- La capacité d’attendre une réponse et plus tard de répondre à son tour aux besoins
d’attachement d’un plus petit ou d’un plus faible.

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Pour Winnicott :
« Cet enfant a établi à la fin de ses neufs mois ou environ une bonne relation avec un élément
qui lui est extérieur et qu’il reconnaît comme sa mère. Cette relation peut survivre à toutes les
frustrations et complications possibles et même à la perte par séparation. Le bébé qui a été
nourri mécaniquement et sans sensibilité, sans que quelqu’un cherche à s’adapter activement
à ses besoins particuliers, est grandement désavantagé et si ce dernier bébé peut jamais
concevoir l’idée d’une mère dévouée, cette mère ne restera qu’une figure imaginaire idéalisée.
»
Chez tout enfant se déroule un processus d’individuation et de séparation (psychique) qui
permet le développement du sentiment de conscience de soi.
M. MALHER, introduit un concept qui distingue la naissance biologique, de la naissance
psychologique.
Si la coupure du cordon ombilical amène une distanciation physique du bébé par rapport à sa
mère, le sentiment d’exister comme être individualisé apparaît progressivement.
Le processus de séparation-individuation évolue au gré des différentes acquisitions de l’enfant:
- utilisation d’un objet transitionnel (Winnicott)
- déplacement autonome avec éloignement, garce à la marche.
- exploration de l’espace et des objets
- utilisation du langage
- jeu symbolique
- Découverte de la différence des sexes.
L’évolution du processus d’individuation est bien-sûr liée aux réponses de l’entourage et à la
qualité de l’attachement mis en place.
Il est indispensable « de bien s’attacher » pour devenir capable « de bien se
détacher ».
2. Les facteurs de risque
Quand les réponses de l’entourage aux besoins d’attachement ne sont pas adéquates, la base de
sécurité de l’enfant, l’image de lui-même, sa confiance en lui et en l’autre ne seront pas
satisfaisantes. Il va développer un attachement angoissé, ambivalent, évitant ou désorganisé.
Les facteurs de risque dans l’installation précoce de la relation mère enfant :
1. En période prénatale:
- maladie ou handicap de la mère
- notion de grossesse non suivie médicalement
- déclaration tardive de la grossesse
- mère adolescente
- rupture avec le père du bébé
- isolement social

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2. En période périnatale:
- Accouchement prématuré
- trouble psychique puerpéral
- hospitalisation néonatale du bébé
- malformation du bébé
- décès d’un des jumeaux
- conditions économiques très défavorables.
Comment prévenir les risques en milieu hospitalier ?
La présence des parents en cours d’hospitalisation est recommandée pour maintenir les liens
affectifs. Il s’agit le plus souvent de la mère qui va pouvoir continuer à jouer son rôle et assurer
à l’enfant l’ensemble des soins du corps et maintenir une relation affective.
- La mère (ou le père) va assurer son rôle de protection pour l’enfant face à des étrangers dans
une situation stressante et parfois de détresse.
- L’infirmier (ière) ne doit pas assurer ce rôle pendant l’absence des parents.
D’où l’importance de faire participer les parents aux soins.
Le principe 6 de la déclaration des droits de l’enfant du 20 novembre 1959 précise :
L’enfant pour l’épanouissement harmonieux de sa personnalité, a besoin d’amour et
de compréhension. Il doit autant que possible, grandir sous la sauvegarde et sous la
responsabilité de ses parents et en tout état de cause, dans une atmosphère d’affection et de
sécurité morale et matérielle ; l’enfant en bas âge ne doit pas, sauf circonstances
exceptionnelles, être séparé de sa mère ; La société et les pouvoirs publics ont le devoir de
prendre un soin particulier des enfants sans famille ou de ceux qui n’ont pas de moyens
d’existence suffisants. Il est souhaitable que soient accordées aux familles nombreuses des
allocations de l’état ou autres pour l’entretien des enfants.
Il existe également une circulaire du 1° août 1983 concernant l’hospitalisation des enfants dont
les points développés sont :
- Eviter les hospitalisations non strictement nécessaires
- La préparation à l’admission
- L’accueil de l’enfant et de ses parents à l’admission
- L’admission de l’enfant avec un de ses parents
- La participation des parents
- L’adaptation des soins et des conditions de traitement à l’âge de l’enfant
- L’amélioration des conditions de séjour
- Le développement des visites
- L’information des parents au cours du séjour
- La préparation à la sortie.
3. Evolution de l’attachement
Selon BOWLBY les parents planifient de s’attacher à l’enfant avant même sa naissance. Ils
prévoient du temps pour être et vivre avec l’enfant et limitent les situations provoquant