Le régime d'écoulement dépend du débit de fluide, du diamètre de la conduite et des propriétés
du fluide. Il est déterminé grâce au nombre de Reynolds, défini comme suit dans le cas d'un
écoulement dans une conduite cylindrique :
: nombre de Reynolds (sans dimension)
: masse volumique du fluide (kg.m-3)
: vitesse moyenne du fluide (m.s-1)
: diamètre de la conduite (m)
: viscosité dynamique du fluide (Pa.s)
: viscosité cinématique du fluide (m2.s-1)
Pour Re<2000, l'écoulement est laminaire.
Pour 2000<Re<10000, l'écoulement est intermédiaire.
Pour Re>10000, l'écoulement est turbulent.
NB : Les valeurs limite du nombre de Reynolds de 2000 et 3000 définissant les différents
régimes d'écoulement sont celles que l'on adopte généralement, mais ces valeurs ne sont pas
strictes. On peut trouver dans la littérature des valeurs différentes suivant les sources et auteurs.
Pour la limite entre écoulement laminaire et intermédiaire, les valeurs sont assez proches : autour
de 2000-2100. En revanche, pour la limite entre écoulement intermédiaire et turbulent, des
valeurs très différentes peuvent être indiquées : les valeurs de 3000, 4000 ou 10000 sont souvent
retrouvées.
Écoulement laminaire en conduite cylindrique : loi de Poiseuille
En mécanique des fluides, le mouvement des fluides Newtoniens est décrit par les équations de
Navier-Stokes (équations aux dérivées partielles non linéaires, valables dans des milieux
continus). La résolution de ces équations complexes est difficile et nécessite la plupart du temps
d'adopter des hypothèses simplificatrices.
La résolution de ces équations dans le cas de l'écoulement d'un fluide Newtonien incompressible
en régime laminaire aboutit à la loi ou équation de Poiseuille :
: vitesse du fluide au rayon r (m.s-1)
: viscosité dynamique du fluide (Pa.s)
: pression (Pa)
: abscisse (suivant l'axe parallèle à la conduite) (m)
: rayon (coordonnée cylindrique) (m)
: rayon interne de la conduite (m)