analyse scène duel dans Il était une fois dans l'ouest

Corrigé du DM du 14 novembre
Analyse de la séquence du duel dans le film Il était une fois dans l’Ouest de Sergio Leone (1968).
① Recherche documentaire Dresse une fiche technique du film :
• Titre original : C'era una volta il West / Titre anglais : Once Upon a Time in the West
• Année de production : 1968
• Pays : Italie et États-Unis
• Réalisateur : Sergio Leone
• Scénariste : Sergio Donati, Dario Argento, Bernardo Bertolucci, Sergio Leone.
• Musique : Ennio Morricone.
• Distribution : Claudia Cardinale : Jilll McBain
Henry Fond: Frank
Jason Robards : Manuel Gutierrez dit « le Cheyenne »
Charles Bronson : L'homme à l'harmonica
• Synopsis
Alors qu'il prépare une fête pour sa femme, Bet McBain est tué avec ses trois enfants. Jill McBain hérite alors des terres de son mari,
terres que convoite Morton, patron du chemin de fer et commanditaire du crime. Mais les soupçons se portent sur un aventurier,
Cheyenne.
Au même moment, un mystérieux homme à l’harmonica descend du train, bien décidé à se venger de Frank, tueur cruel et sans
scrupules. Les deux intrigues, apparemment sans lien l’une avec l’autre, vont s’entremêler pour offrir au spectateur un somptueux
ballet de mort.
② La séquence du duel (de 0 à 2’49) Voir au verso
③ Le flashback (de 2’49 à 6’10)
1. Quel plan et quel mouvement de caméra annonce le retour en arrière ?
C’est un gros plan accompagné d’un zoom avant qui annonce le début du flashback. Ce plan revient à 4’ 07.
2. De quel souvenir s’agit-il ? Dans la tête de quel personnage sommes-nous ?
Alors qu’il était adolescent, l’homme à l’harmonica a assisté impuissant à la pendaison de son frère. Cette exécution
est d’autant plus cruelle que Frank et sa bande avaient juché le condamné à mort sur les épaules de son frère cadet,
attendant que celui-ci ne puisse plus supporter son poids et le laisse mourir.
3. À partir de 5’10, que remarquez-vous concernant la durée des plans ? Pourquoi ?
Au moment où les forces de l’adolescent commencent à vaciller, les plans s’enchaînent avec un rythme plus soutenu.
Cela permet de renforcer l’intensité dramatique de la scène, son suspense et son caractère cruel, et permet de montrer
à quel point ce souvenir est encore présent dans l’esprit de l’homme à l’harmonica.
④ Le dénouement (de 6’10 à 8’31)
1. Quel plan nous ramène au moment du duel ? En quoi ce plan est-il lié à la fin du flashback ? Quelle était donc la
mission de l’homme à l’harmonica ?
Nous avions laissé Frank et l’homme à l’harmonica prêts à dégainer. Nous les retrouvons au moment où L’homme à
l’harmonica tire sur Frank. Nous venons de comprendre que tout le film ce mystérieux inconnu attendait le moment
opportun pour se venger de l’assassin de son frère. L’enchaînement de plans s’appuie sur un enchainement de sons. Le
frère de l’homme à l’harmonica a été pendu à une cloche. Quand il meurt la cloche tinte, l’adolescent tombe au sol, et au
plan suivant la détonation du coup de revolver retentit. Frank est touché.
2. Quelles remarques pouvez-vous faire sur le son et la musique dans ce dénouement ?
La musique disparait tout à fait entre la fin du flashback et la révélation à Frank de l’identité de celui qui a réussi à l’abattre. Il
ne reste que le vent, les râles de Frank, l’harmonica qui s’entrechoque contre ses dents. Jusqu’à la prise de conscience, où on
entend un harmonica joué faux jusqu’à la mort de Frank. Ennio Morricone, le compositeur, envisageait l’harmonica comme le
râle d’un mourant.
3. Expliquez l’importance de l’harmonica dans ce flashback et dans toute la séquence, à la fois comme objet et comme
élément musical.
L’harmonica est la signature sonore de Charles Bronson, c’est son thème musical. L’instrument est l’objet qui permet au
personnage de Charles Bronson de se souvenir de la vengeance à assouvir, de la faute originelle. C’est l’objet qui fait
comprendre à Frank pourquoi la mort est venue le chercher. L’harmonica revient à son propriétaire et permet de rejouer
exactement la même scène : l’adolescent qui tombe avec l’harmonica dans la bouche / Frank qui meurt l’harmonica dans
la bouche.