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La France a connu des séismes majeurs dans le passé. Actuellement, les séismes
forts n’y sont pas aussi fréquents qu’en Grèce, en Turquie, en Indonésie ou au
Japon, mais la possibilité qu’un séisme destructeur s’y reproduise et engendre des
victimes et des dégâts importants est avérée. Un séisme du même type que celui
qui s’est produit à Lambesc près de Salon-de-Provence le 11 juin 1909, qui avait
une magnitude comparable à celui de L’Aquila survenu en Italie le 6 avril 2009,
pourrait causer de 400 à 1000 morts et 700 millions d’euros de coûts écono-
miques directs. La date anniversaire du centenaire de ce séisme a d’ailleurs donné
lieu, en juin et juillet 2009, à une commémoration nationale, destinée à rappeler
que la menace n’a pas disparu. Là où la terre a tremblé, elle tremblera à nouveau.
La vulnérabilité aux séismes des sociétés augmente avec leur développement et
l’accroissement du nombre de personnes, de biens et d’activités exposés. Or il est
possible d’engager des actions efficaces à titre préventif. Les connaissances sur le
risque sont suffisantes pour prendre des mesures efficaces. À ce titre, le gouver-
nement a lancé en 2005 un programme national de prévention du risque sismique
étalé sur 6 ans, piloté par le ministère de l’Écologie, de l’Énergie, du Développement
Durable et de l’Aménagement du Territoire (MEEDDAT). Son objectif est de
réduire le risque sismique, c’est-à-dire de préserver les vies humaines et de limi-
ter les pertes en cas de séisme majeur.
Ce programme de prévention porte sur quatre domaines, appelés « chantiers »:
– Chantier 1 : approfondir les connaissances scientifiques sur les séismes ainsi que
sur les risques qu’ils représentent, et améliorer l’information des professionnels
et du public.
– Chantier 2: améliorer la prise en compte du risque sismique dans la construction.
– Chantier 3: concerter, coopérer et communiquer entre tous les acteurs du risque.
– Chantier 4 : contribuer à la prévention du risque de tsunami.
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Avant-propos
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