Dossier thématique D ossier thématique Quel bilan intracrânien ou aortique chez un patient ayant une sténose carotide ? • ● P. Amarenco* Des deux sténoses (carotide et intracrânienne), laquelle doit l’emporter ? Les études qui ont évalué les bénéfices et les risques de l’endartérectomie carotide (NASCET, ECST, ACAS, ACAST) soit ont été réalisées sans tenir compte d’une éventuelle sténose d’une artère intracrânienne d’aval ou d’une autre artère cérébrale dans un territoire différent de la zone d’ischémie symptomatique (ECST), soit n’ont inclus que les patients dont la sténose intracrânienne (siphon ou terminaison carotide, ou encore artère cérébrale moyenne) était d’un degré inférieur à celui de la sténose carotide, mais sans tenir compte d’une éventuelle sténose associée d’une artère vertébrale ou du tronc basilaire. Par conséquent, l’indication de la revascularisation d’une sténose carotide en cas de sténose associée intracrânienne doit être fondée sur le jugement clinique et l’expérience du médecin. Le jugement clinique conduit à penser qu’un patient qui a une sténose serrée intracrânienne (siphon ou terminaison carotide, artère cérébrale moyenne, segment V4 de l’artère vertébrale ou tronc basilaire) est au moins autant à risque du fait de sa sténose intracrânienne que du fait de sa sténose de l’origine de l’artère carotide interne, et cela pourrait plaider pour un traitement médical seul. Une autre attitude serait de considérer que, de toutes les façons, le traitement médical s’impose mais que revasculariser la sténose qui peut l’être constitue aussi une démarche de prévention complémentaire raisonnable. En attendant les résultats d’études à venir, c’est l’attitude que j’adopte si, par ailleurs, le patient est bien informé, est d’accord avec ce choix thérapeutique, et si l’opérabilité est satisfaisante. Quel risque ? La présence d’une sténose intracrânienne induit un très haut risque d’accident dans le territoire distal de cette sténose : 15 % après un suivi moyen de 1,8 an dans le bras aspirine de l’étude WASID (1), 38 % à 2 ans dans l’étude GESICA (2), et même 61 % à 2 ans chez les patients de l’étude GESICA qui avaient une sténose hémodynamiquement significative. * Centre d’accueil et de traitement de l’attaque cérébrale, hôpital Bichat, Paris. 386 LN-NN-10-1207.indd 386 Quel Bilan ? On pourrait choisir la posture selon laquelle il n’est pas nécessaire de connaître une éventuelle lésion menaçante intracrânienne, puisque son traitement spécifique n’est pas validé. Je considère pour ma part que, chez tous les patients, le minimum est de connaître le lit d’aval : Doppler transcrânien et angiographie par résonance magnétique me paraissent indispensables, angio-scanner si l’interprétation des deux précédents est impossible ou difficile. Une IRM haute résolution en cas de sténose intracânienne va certainement devenir l’examen de choix, car elle seule permet de voir la paroi de l’artère et ainsi d’apprécier le véritable degré de sténose. Aucune étude n’a cependant pour l’instant corrélé ces résultats à la survenue d’événements cliniques homolatéraux. Mais, comme le veut le dicton : un homme (médecin ou patient) prévenu en vaut deux. La connaissance d’une sténose intracrânienne pousse le patient et le médecin à optimiser le traitement des facteurs de risque. Et l’aorte ? L’athérosclérose de la crosse de l’aorte doit être vue comme un marqueur de haut risque vasculaire, et parfois comme une cause d’embolie cérébrale (3). Le risque de tout événement vasculaire (cérébral, cardiaque ou périphérique) est de 26 % après un an. La recherche par échographie transœsophagienne (seule méthode validée à ce jour) est semi-invasive, souvent pénible pour les patients. Aussi, elle ne doit pas être systématique dans le contexte d’une sténose carotide qui doit être opérée. En revanche, en cas d’infarctus cérébral ou d’AIT de cause inconnue (y compris chez les patients ayant une sténose carotide inférieure à 70 %), il me paraît licite de proposer cette recherche pour les mêmes raisons qui me poussent à chercher une sténose intracrânienne, c’est-à-dire pour optimiser la prévention secondaire. ■ Références bibliographiques 1. Chimowitz MI, Lynn MJ, Howlett-Smith H et al. Comparison of warfarin and aspirin for symptomatic intracranial arterial stenosis. N Engl J Med 2005;352:1305-16. 2. Mazighi M, Tanasescu R, Ducrocq X et al. Prospective study of symptomatic atherothrombotic intracranial stenoses. The GESICA study. Neurology 2006;66:1187-91. 3. Amarenco P, Röther J, Patrik M, Davis SM, Donnan GA. Aortic arch atheroma: an up-date. Curr Atheroscler Rep 2006;8:343-6. La Lettre du Neurologue - Vol. XI - n° 10 - décembre 2007 18/12/07 11:40:27