Conseils aux parents : toux aiguë du nourrisson (enfant de moins de deux ans) Dr M. Koskas, pneumopédiatre, Saint-Maur, et service de physiologie respiratoire, hôpital d’Enfants Armand-Trousseau, Paris Cette page de conseils aux parents est téléchargeable sur medecine-et-enfance.net. Vous pouvez l’imprimer pour la remettre aux parents. La toux est un symptôme très fréquent chez les enfants. Même si elle occasionne une gêne pour l’enfant et sa famille, elle est dans la grande majorité des cas bénigne. Au cours de leurs deux premières années, les nourrissons en bonne santé présentent de nombreuses infections des voies aériennes associées à de la toux. Ces infections sont essentiellement dues à des virus et participent au développement du système immunitaire de l’enfant. La toux disparaît habituellement en 5 à 14 jours. Il faut savoir que jusqu’à l’âge scolaire ces épisodes peuvent se répéter jusqu’à 7 à 10 fois par an : soit possiblement 35 à 140 jours de toux, et cela en dehors de toute complication ! Comme la fièvre, la toux est un symptôme banal… mais qui n’est pas toujours à banaliser. Quels signes doivent vous amener à consulter (ou reconsulter) votre médecin ? 첸 Si le nourrisson a moins de six semaines, il est préférable de consulter le médecin. 첸 La fièvre n’est pas un signe de gravité sauf si elle est mal tolérée, si elle persiste plus de 3 jours ou si elle apparaît quelques jours après le début de la toux. 첸 Une respiration de plus en plus rapide. 첸 Des signes de fatigue respiratoire, comme un creusement entre les côtes et/ou à la base du cou. 첸 Des difficultés à s’alimenter : il faut s’inquiéter si votre enfant boit ou mange moins de 50 % de sa ration habituelle. 첸 Des vomissements répétés, surtout en dehors de la toux. 첸 Un enfant fatigué ou peu tonique 첸 L’apparition d’une éruption cutanée. 첸 Une durée de la toux supérieure à 14 jours. 첸 Vigilance particulière en cas de maladie respiratoire (asthme, mucoviscidose, etc.). 첸 Tout autre signe qui vous inquiète. La toux, réflexe naturel et indispensable de l’organisme en réponse à une agression des voies aériennes supérieures ou inférieures, permet de drainer les voies respiratoires. Les nourrissons, qui ont des voies aériennes de petit diamètre, une relative faiblesse musculaire respiratoire et un organisme encore immature, risquent de s’encombrer facilement : il faut donc respecter les efforts de toux à cet âge. Une toux est dite aiguë quand sa durée est inférieure à trois semaines. Après ce délai, on parle de toux chronique, dont la prise en charge est différente. La toux chronique n’est pas une succession d’épisodes de toux dus à des infections comme la rhinopharyngite (surtout) ou la bronchite ; il s’agit de deux formes différentes d’évolution de la toux. Tous les traitements mucofluidifiants et antitussifs sont contre-indiqués avant l’âge de deux ans (trois ans pour certains) par l’Agence nationale de sécurité du médicament (ANSM), et cela depuis octobre 2010. 첸 Aucun de ces médicaments n’a prouvé son efficacité sur la toux en termes de durée et/ou d’intensité. 첸 Et surtout des effets indésirables ont été notés : augmentation de l’encombrement et donc aggravation de l’état respiratoire de l’enfant, ralentissement respiratoire, effets neuropsychiatriques (somnolence, convulsions…), réactions allergiques, accidents de surdosage. Tous ces effets ont conduit à de nombreuses hospitalisations. Médecine & enfance mars 2013 page 89 A retenir 왎 La toux du nourrisson est un symptôme très fréquent et le plus souvent sans gravité. 왎 Elle disparaît généralement en moins de 14 jours. 왎 Son traitement est restreint et repose sur le nettoyage du nez et l’absence de tabac dans l’environnement. Eventuellement un peu de miel après l’âge de un an. 왎 Une surveillance est systématique pour détecter les signes devant amener à consulter. 왎 Même après l’âge de deux ans, les « médicaments de la toux » sont à utiliser avec précaution. Médecine & enfance mars 2013 page 90 Depuis quelques années, de nombreux travaux s’intéressent à l’effet du miel sur la toux. Voici un petit résumé des conclusions de ces études, qui concernaient des enfants présentant de simples rhinopharyngites : 첸 Le miel a été choisi pour diverses raisons : sa popularité dans de nombreuses cultures, son faible coût, sa probable sécurité, son action sur les centres de la toux, voire certains effets antimicrobiens. 첸 Toutes les variétés de miel étudiées étaient efficaces sur la toux d’enfants âgés de un à dix-huit ans. 첸 Le miel diminuait la toux nocturne des enfants, et de ce fait améliorait le sommeil des enfants… et celui des parents. 첸 Mais le miel est contre-indiqué chez le nourrisson de moins de douze mois, car il peut contenir des spores de Clostridium botulinum, que l’intestin encore immature du nourrisson de moins de un an est incapable de détruire. Il y a alors un risque de production de toxine botulique et donc de botulisme, maladie essentiellement alimentaire qui peut conduire à une paralysie. 첸 Ne pas oublier que les cures de miel doivent être courtes en raison du risque de caries dentaires, et que le miel doit être donné avant le brossage des dents (conseillé dès l’âge de un an en France). Que font les autres pays (Etats-Unis, Canada, Australie, Angleterre…) ? 첸 Tous les médicaments dits antitussifs sont contre-indiqués depuis plusieurs années chez le nourrisson de moins deux ans, la tendance actuelle étant à l’interdiction jusqu’à six ans. De plus, les autorités sanitaires de ces pays recommandent une grande vigilance dans leur emploi jusqu’à douze ans. 첸 Quant à la kinésithérapie respiratoire dans la bronchiolite, elle n’est quasiment plus prescrite qu’en France et un peu en Belgique. Pour en savoir plus : http://www.sp2a.fr/pdf/documents/prise-encharge-de-la-toux-aigue-chez-le-nourrissonde-moins-de-deux-ans.pdf. Dessin Jacek Przybyszewski Les seules mesures à prendre sont : 첸 Une désobstruction nasale (en cas de rhinite associée) avec du sérum physiologique (ou un produit équivalent), et ce plusieurs fois par jour : avant les repas ou quand cela vous semble nécessaire. La désobstruction peut éventuellement être associée à une aspiration douce (mouche-bébé manuel ou électrique). 첸 Une hydratation régulière du nourrisson. 첸 L’éviction du tabac dans toutes les pièces. 첸 Le respect de toutes les mesures habituelles d’hygiène pour éviter de transmettre les virus au sein de la famille : principalement lavage des mains (eau + savon, ou les solutés hydroalcooliques bien connus de tous depuis l’épidémie de grippe de 2009). La kinésithérapie respiratoire ne se discute qu’en cas de bronchiolite, et ce au cas par cas. Les antibiotiques, les bronchodilatateurs (comme la Ventoline®) et les corticoïdes (Célestène® par exemple) ne sont pas des traitements de la toux non compliquée.