LE KOALA Parmi les Mammifères bizarres que sont les :Marsupiaux

simulant si bien sa tête et ses membres
:
qu'il s'apparente étroitement, par l'as ­
LE KOALA
Parmi les Mammifères bizarres que
pect, aux excroissances ligneuses et aux
sont les :Marsupiaux, se trouve la famille
plantes
des
miers.
Phalangers,
composée
d'espèces
essentiellement arboricoles. Beallicoup
parasites
Absolument
couvrant
inoffensif,
les Gom­
le
<<
peti.t
de ces animaux sont gracieux et légers,
Ours» peut être facilement domestiqué;
comme le Phalanger vulpin, ou même
il s'attache vite à son maître et devient
doués de la faculté de voler, comme le
l'un des plus drôles des petits animaux
Bélidé sciurin. Le Koala est simple­
familiers. Ce n'est donc pas, comme le
ment d'aspect bouffon: il rappelle ces
prétend
ours en peluche
inintelligent. Il sait très bien reconnaitre
que nous
donnons,
Brehm,
un
être
totalement
ceux qui le soignent et le caressent et
pour jouer, à nos tout-petits.
De petite taille, 65 à 80 centimètres
de long sur 33 de haut, le Koala a un
aussi le coin de l'habitation où on lu i
a disposé un perchoir.
corps lourdaud, sans queue apparente,
La femelle du Koala n'a qu'un petit
couvert d'un long pelage épais, presque
à la fois ; à sa naissance il ne mesure
crépu, mais fin et laineux. Cette fourrure
guère plus de 3 centimètres et est pres­
est gris cendré, lavé de roux, en dessus,
que informe. Aussi ne quitte-t-il pas la
blanc jaunâtre en dessous ; les grandes
poche de sa mère, où il reste environ
oreilles arrondies dont sa tête est pour­
6 mois;
vue, également très velues, sont d'un
pour aller se fixer sur les épaules mater­
c'est alors qu'il l'abandonne
gris-noir en dehors; le museau seul est
nelles, où il reste encore
nu.
même davantage.
6
mois
et
Le Koala ursin, seul représentant du
Autrefois commun, le Koala ne se
genre Phascolarctos, vit dans certains
trouve plus maintenant que dans les
Gommiers, dont il broute les feuilles et
États de l'Est du Continent australien,
les fleurs. Très sédentaire, il reste par­
depuis les parties méridionales de Vic­
fois des semaines entières dans le même
toria jusqu'au-dessus des régions tropi­
arbre, ne se décidant à le quitter, que
cales du Queensland. La chasse active
lorsqu'il n'y trouve plus une nourriture
dont il est l'objet, à cause de sa four­
suffisante. Il descend alors à, terre, avec
rure douce et crépue, en a amené une
beaucoup de précaution, et durant la
diminution si considérable que sa dis­
nuit, pour se mettre à la recherche d'un
parition complète était à craindre.
autre Gommier. Durant le jour, il dort
Fort heureusement des mesures de
la plupart du temps et prend alors une
protection ont été prises récemment
position remarquable : au lieu de se
par le gouvernement australien, mesures
glisser dans un creux d'arbre, comme les
auxquelles s'est associé le gouvernement
autres
américain en interdisant l'importation
Phalangers, le Koala se colle
étroitement contre une branche,
dis-
de peaux de Koala.