Pour que la cellule ne perde pas le Nord NuMA aide la «boussole correctement orientée Comprendre l’orientation des divisions cellulaires Certains cancers sont causés par des défauts dans les mécanismes qui contrôlent la division des cellules. Les cellules malades se divisent de manière incontrôlée et peuvent devenir immortelles. Plusieurs études ont montré qu’une protéine appelée NuMA joue un rôle chez certaines cellules cancéreuses. Nos derniers travaux mettent en lumière le rôle de NuMA sur l'orientation des divisions cellulaires. . L'orientation des divisions cellulaires est un mécanisme extrêmement important au cours du développement et de la vie adulte des organismes vivants. La régulation de l'orientation des divisions permet l'apparition de différents types cellulaires ainsi que la mise en forme des tissus qui composent notre organisme (encadré 1). Il a été montré récemment qu'une dérégulation de ce mécanisme entraîne une perte ou une mauvaise organisation de la polarité des cellules, favorisant ainsi leur tumorisation(1)(2). Comprendre comment la «boussole cellulaire» est contrôlée nous permettra de mieux expliquer ce qui fait dysfonctionner les cellules… et les rend cancéreuses. NuMA, une protéine essentielle à la bonne santé des cellules Les cellules cancéreuses se divisent de manière incontrôlée et plus souvent que les cellules saines. Elles deviennent pratiquement immortelles et peuvent ainsi nuire au bon fonctionnement de l’organisme. Au cours des dernières années, plusieurs équipes ont identifié la protéine NuMA comme étant importante pour le maintien de la santé des cellules. Elle est présente chez de nombreux organismes, c’est-à-dire qu'elle est hjgfehgfjhegfjhdgfjhdgfshfgjhsdghhhhhhhhhhhhhhhhhhh hhhhhhhhhhhhhhh 1- L’importance de l’orientation des divisions conservée entre les espèces. On la retrouve, entre-autres chez le ver nématode, la mouche drosophile, le poissonzèbre, la souris et l'homme. La mouche drosophile, un excellent modèle pour étudier NuMA Au sein de l'équipe de Y. BELLAICHE à l'Institut Curie, nous nous sommes d’abord intéressés au rôle de NuMA pendant les divisions cellulaires chez la drosophile. En laboratoire, cette mouche est un modèle simple et pratique pour comprendre les mécanismes du vivant (encadré 2). Nous avons regardé de plus près la polarité cellulaire et l'orientation des divisions tout au long du développement de la mouche. Nous nous concentrons sur l'étude d'une division particulière qui est dite asymétrique car elle permet de générer deux cellules-filles différentes. Pendant cette division, l'orientation de la «coupure» est cruciale et dépend directement de la polarité de la cellule. Au laboratoire, nous avons identifié des protéines impliquées dans le contrôle de la polarité et donc indirectement de l'orientation(3). Mais il nous manquait encore le lien direct entre ces protéines et le fuseau mitotique qui détermine l'axe de la division. La division cellulaire permet d’augmenter le nombre de cellules (une cellule donne deux cellules-filles). La plupart du temps, les cellules se divisent symétriquement : une cellule qui se divise donne deux cellules identiques à elle-même. Cependant il existe des divisions particulières qui sont dites asymétriques : elles génèrent deux cellules différentes. L’un des mécanismes de division asymétrique passe par l’acquisition d’une polarité cellulaire (des molécules se localisent préférentiellement d’un côté ou de l’autre de la cellule). Le fuseau mitotique s’aligne alors avec ces molécules pour déterminer l’axe de division. Si le fuseau mitotique est correctement aligné avec les molécules polarisantes, les cellulesfilles héritent chacune d’une molécule différente et sont alors différentes entre-elles. Elles peuvent alors se différencier en des types cellulaires différents (neurone et poil, par exemple). En revanche, si le fuseau est mal orienté et que la «coupure» se fait au mauvais endroit, les deux cellules-filles reçoivent chacune un peu de toutes les molécules : elles seront identiques entre-elles. Les deux différents types cellulaires ne seront alors pas générés. Il se peut que ces cellules anormales deviennent «folles», c’est-à-dire cancéreuses. Division cellulaire classique Division cellulaire polarisée asymétrique / symétrique cellulaire» à être Nous avons étudié plusieurs protéines susceptibles de réaliser ce lien et c’est NuMA qui a présenté le rôle le plus intéressant. NuMA était connue pour se lier directement au fuseau mitotique, mais son rôle dans l’orientation de la division était inconnu. Nous avons observé des divisions de cellules mutantes pour NuMA. Il s’agit de cellules où la protéine NuMA est absente ou inactive. L'orientation des divisions devient complètement aléatoire : c’est la preuve que NuMA contrôle l'orientation du fuseau mitotique dans notre cellule d'intérêt. Nos résultats indiquent donc que NuMA serait effectivement le lien entre les protéines polarisantes précédemment identifiées et le fuseau mitotique (encadré 3). C'est la première fois qu'un tel lien est identifié. Ayant caractérisé cette fonction de NuMA chez la drosophile, nous cherchons dorénavant à savoir si ce rôle est conservé chez d'autres animaux. Pour cela, nous avons débuté une étude chez le poisson-zèbre. Cet animal est plus proche de l'homme car c'est un vertébré comme lui à l’inverse de la drosophile (encadré 2). Nos premiers résultats indiquent que la fonction de NuMA contrôle également l'orientation des divisions chez les vertébrés comme le poisson-zèbre. Le rôle de NuMA traverse bien la frontière des espèces… Notre étude permet de mieux comprendre un mécanisme essentiel du développement des organismes. Nous avons montré le rôle de la protéine NuMA sur l'orientation des divisions cellulaires et sa conservation chez plusieurs espèces. La régulation des divisions étant essentielle au maintien des cellules saines et à leur non-cancérisation, notre étude sur NuMA pourra permettre de mieux comprendre les mécanismes de formation des tumeurs. 2- Pourquoi étudier la drosophile et le poisson-zèbre ? La drosophile et le poisson-zèbre sont des organismes modèles. Ils sont très étudiés car ils possèdent l’avantage d’avoir un cycle de vie court (15 jours pour la drosophile, 90 jours pour le poisson-zèbre contre 15 ans chez l’homme avant de pouvoir se reproduire). Ils se multiplient très rapidement et en grand nombre, tout en étant faciles à élever. Un autre avantage majeur de ces animaux modèles est qu’ils possèdent de nombreux gènes très ressemblants de ceux des humains. On peut donc réaliser sur eux des expériences difficilement réalisables chez l’homme et en étendre les résultats. Drosophile Poisson-zèbre Souris Légende Fuseau mitotique Homme Mammifères Cellule Organismes pluricellulaires Molécules polarisantes Neurone Poil Cellules anormales Fuseau mitotique NuMA Cellule en division Molécules polarisantes Le lien entre les molécules polarisantes et le fuseau mitotique était inconnu. Nous avons identifié NuMA comme étant ce lien. NuMA permet de bien positionner le fuseau mitotique pour qu’il s’aligne avec les molécules polarisantes. La division asymétrique se déroule correctement. Des mots pour comprendre NuMA chez l’homme ? Bactérie 3- NuMA, le lien entre le fuseau et la polarité Vertébrés Arbre simplifié du vivant Cellule-fille : cellule issue de la division d’une cellule dite «mère» Cellule mutante : cellule dans laquelle une protéine et/ou un gène est modifié pour changer sa fonction ou l’inactiver. Division asymétrique : division qui donne naissance à deux cellules-filles différentes. Drosophile : petite mouche, dite aussi mouche du vinaigre ou des fruits, très utilisée en génétique et en biologie comme organisme modèle. Fuseau mitotique : structure présente dans la cellule en division qui permet la migration de l’ADN dans les deux cellules-filles et qui définit l’axe de «coupure» de la cellule. Polarité cellulaire : une cellule acquiert une polarité lorsqu’elle n’est plus symétrique. Tumorisation : transformation d’une cellule saine en cellule cancéreuse, avant la formation d’une tumeur (= cancérisation). Type cellulaire : il s’agit de la catégorie à laquelle appartient une cellule : cellule de peau, de muscle, d’os, neurone, poil… Références (1) Equipe de C. Gonzalez, Barcelone, 2005 (2) Equipe de J. Knoblich, Vienne, 2006 (3) Equipe de Y. Bellaïche, Paris, 2005 Projet : le rôle de NuMA au cours des divisions cellulaires Marion SEGALEN